司瑞安慰了他几句，最终同意了他的恳求。
踏出宫门的时候，桑伯婴抬头望了望天空。晴天，万里无云的好天气。
他当年考中探花郎、挂花游街的时候，正是个万里无云的暮春时节，那时他志得意满，憧憬着一展雄心抱负的未来，渴求着百年之后配享太庙的结局。此时无官一身轻，他才蓦然明白，在权势面前，好好活着才是正途。
他登上了马车。
马车行驶不久，还未到朱雀华街的时候，忽然闯过来二十几个人。他们都是壮年男子，个个拿着棍棒，谢家家丁的打扮，半点声音也不出，粗暴地把桑伯婴和车夫从马车上拉下来。
且不说桑伯婴，就是周围的行人、商贩，也没有反应过来，完全不知道该如何应对。
车夫四十岁出头，和这些人进行了简短的抗争。他先呵斥了几句，全无用处，正要飚些脏话出来，却被手持兵器的一众壮丁死死按住，动弹不得。桑伯婴更无力反抗，滚下马车，不仅丢了帽子，衣服也被豁了个大口子。
谢府的家丁们下手极快极狠，高高扬起的每一个棍棒，都准确地落在桑伯婴和无辜车夫的身上。那车夫还有能力呼救、求饶，年老体弱的桑伯婴却半个字都说不出来了。
但无论是谁，无论有没有求饶，无情的棍棒都不可避免地往他们身上残忍地击打。周围的路人们哪里敢上前劝阻，一个个飞也似地躲了。
桑伯婴活了六十年，埋首纸堆，日日之乎者也、纲纪律令，就是鄙薄的话都说不出一句，哪里知道棍棒的厉害？哪里能料到，天子脚下、皇宫门口，竟还有如此残暴恶毒的手段，而这手段，竟是针对他的！
英国公为什么敢明目张胆地在京城杀人？为什么忍了这么久，今天却不忍了？原因很简单：按照瑨国律令，若平民冲撞诸侯公卿，伤及贵人身体，诸侯公卿可对其自行处置，有司不得为难。
桑伯婴已经辞官，儿子桑仁宇成了逃犯。既然桑仁宇杀了谢年，英国公派人“自行处置”，合情合理。
谢迎天等的就是这一天。桑伯婴辞官，他便一刻也等不了了。子债父偿，未尝不可。
桑伯婴已经来不及思考这些关窍了，他的肋骨和脊骨先被敲碎，胳膊和腿上的骨头也同时碎裂，发出清脆的响声，最后，他的头遭到重击，血水连着脑浆喷薄而出，染的地上到处都是，甚至溅到旁边茶馆的凉棚上，分外醒目。他的鼻子里很快流出血水来，眼睛却还睁着，令人恐惧，也令人惋惜。
打死两个人之后，谢府的家丁们更是嚣张。他们将桑伯婴和桑府车夫拖进桑府马车，送到桑府门口，转身大摇大摆地回去复命了。
桑家人接到两具尸体，都大惊失色，慌慌张张去寻桑老夫人。老夫人初还不信，等被人搀着出来，见到惨不忍睹的尸体，哭都没能哭出来，直接昏死过去。
虽事出突然，但过了一个多时辰了，无论是京兆府还是兵马提督府，无论是刑部还是大理寺，都没有声响，好像宫门外发生的一切，不过是路人们午睡时偶然做的噩梦。
其实刚养好身子回到官署的司钺，是想为桑伯婴挣个公道的，毕竟曾经周阳拜托司钺，替桑仁宇照顾他的父母和妹妹，而桑伯婴被谢迎天的人虐杀，司钺自觉有负于周阳所托。
但赫连绰派冯煌过来，及时阻止了他进宫面圣的冲动。
赫连绰说得没错，桑伯婴如今已是平民百姓，无论他曾经有什么样的功勋，于英国公谢迎天，身份有云泥之别，按照瑨国律令，谢迎天如此处理，无可厚非。而且，这只是一个单纯的虐杀事件，与京城巡防没有关系，掌管刑狱的刑部和大理寺都没管，他一个不会担负责任的兵马提督府为什么要上赶着得罪英国公？
整整一天，宫中没有传出任何关于如何处理桑伯婴和他的车夫在皇宫门口被英国公的家丁乱棍打死的消息，除了叶明德被召入宫说了一小会儿的话之外，一切风平浪静。
当天晚上，谢迎天递上了一封迟来的请罪奏折，说是自己御下不严，致使府上管家纵容家丁当街打死桑仁宇之父，他也是下午才知道此事。他还说，谢府管家是看着谢家的四个公子长大的，谢家大公子和二公子很早之前战死沙场，为国尽忠，已经令管家悲痛不已，如今本可继承英国公爵位的小公子也被人害死，死状凄惨，他如何忍得下去？于是他擅自指使家丁行凶。谢迎天恳求天子，看在管家一片赤诚的份上，饶了他这一次。
这封奏折不得不说写得很高明。提及谢家战死的两位公子，不仅是卖惨，更是提醒皇帝，他的儿子是为国家而死的，整个瑨国毫无疑问是欠他的；英国公的爵位到底归于谁，其实目前还没有定论，虽说谢寿已经成了驸马，但谁说驸马就一定不能继承王公爵位？古往今来，位列公卿的驸马还少吗？但谢迎天把爵位暂时按在已经死去的小儿子身上，目的是故意加重桑仁宇的罪行；把所有的罪过一股脑推给管家，又立刻给管家求情，自然是不希望自己的身上沾染污点，同时保全身边的人。
反正有瑨国律法在，难道他会吃亏吗？
谢迎天对自己呈上的奏折很满意，如果这封奏折公之于众，怕是也会得到天下人的赞叹。
可惜，谁也没有“赞叹”。因为这封奏折自从进入皇宫，送到司瑞面前，就好似变成了泡沫，再也没有出现在外人的面前。
司瑞将奏折“留中”了。
本章结束