司钺说：“按照军中规矩，被解救的百姓，原本是需要妥帖地送回各自的家的，可我母亲在说明身份、请求回家的时候，却被告知，赵家根本没有这样的女儿。”
“什么？怎么回事？”宋明臻惊讶地问。
司钺说：“母亲有一位叔叔，为人懒惰又贪婪，他瞧着家道中落，却还有点微薄的田产，不想被别人占了去，再加上被土匪掳走的姑娘，都会被人指指点点，是很难嫁出去的，她叔叔或许觉得赚不到一笔可观的聘礼，于是干脆说，母亲根本不是赵家小姐，而是街上一家红楼伎馆的头牌姑娘。负责送母亲回家的两个士兵正觊觎母亲的美貌，顺水推舟，将母亲连带其他寻不到家人的姑娘带进了军营，充作了军妓。”
“岂有此理！真是岂有此理！”宋明臻愤恨地说。
司钺还保持的相对淡然的态度，毕竟这件事已经是很多年前的旧事了，就是他命途多舛的母亲，也已经去世多年了。司钺说：“母亲陷入军营不久，就因为长相出众、能识文断字，被有眼力的将军献给了上司，经过多次进献，母亲意外地见到了那个她曾经搭救过的男人。”
那个人，自然就是名义上御驾亲征，实则是想在登基之初给自己挣点好名声的司瑞。
宋明臻问：“你母亲难道没有告诉陛下事情的经过吗？有陛下的帮助，难道你母亲不能伸冤报仇吗？”
司钺说：“许是‘贵人多忘事’，父……陛下并没有认出母亲，而母亲，也因为实在太落魄，不愿因为接连沦落匪窝和军营而使家族蒙羞，所以也没有表明身份。直到母亲离世，陛下也不知道母亲与他曾经的纠葛，只知道她姓赵，祖籍或许是湖南。”
在被打上军妓烙印的那一刻，司钺的母亲相必就决定了，要抛弃曾经大小姐的身份，因为她别无选择，这是她身为一个少女的悲哀；而薄情的帝王，自始至终对枕边人的来历身份不闻不问，待她如待玩物，不可谓不心狠。
“与你想的或许不同，陛下起初对待我母亲，是很好的。”
“嗯？”宋明臻微感惊讶。
司钺说，“母亲曾经回忆她在军营里的那段时光，因为受陛下宠幸，所以没有人敢苛待她，也没有人过多限制她。桃花开的时候，她曾经采了许多花瓣，为陛下做了一碗桃花羹。陛下很是欣喜，竟然不顾亲卫将军的劝阻，只带着亲兵，与母亲一起，浩浩荡荡地去军营外面赏桃花。等一个多月之后，陛下威风够了，准备班师回朝，正发现我母亲有了身孕。他拒绝了臣下杖杀母亲的建议，不顾朝臣尤其是谢迎天的反对，将母亲带进了皇宫。”
唔，这一点，倒和宋明臻的生母很是不同。
宋明臻问：“回京之后，陛下为什么对待你们母子态度大变呢？”
司钺摇了摇头，说：“我也不知道，自从我记事起，我就要面对他的冷脸了。他对我十分厌恶，乃至有一次，我按照宫中的规矩，在一年一度的礼佛典礼上进献了我母亲抄录的佛经，刚回到我母亲身边，就被陛下派来的太监们追上，他们要拿白绫勒死我。我母亲阻挠不成，正准备和那些人同归于尽的时候，是司砚的母妃德妃娘娘路过，将我母子救了下来，并在陛下那里保了我一命——我时常觉得，德妃娘娘待我，比陛下要亲善得多。她因为我母亲的死而郁郁病逝，我很难过，连带着司砚，我也深感愧疚。”
“这与你何干？”宋明臻宽慰他说，“生死有命。再者说，这一连串的悲剧，不都是谢家兄妹和……和陛下造成的吗？你那时候那么小，难道能做什么吗？”
司钺虽明白宋明臻的好意，但还是长长地叹息了一声。
半晌，司钺靠着靠垫，仰望着床帐，又说：“我母亲其实挺傻的。她一直爱着陛下，最后见陛下完全厌恶了我们，终于不爱了，可是取而代之的不是恨，而是绝望。好像失去了爱，她就没了活下去的意义。我甚至在想，如果是因为我的存在，使我母亲失去了被爱的资格，那么如果我消失了，我的母亲是不是就可以活下去了呢？呵，她到底还是先我一步走了，带着别人强加给她的罪名，带着我送给她的桃花，自尽在我面前，让我独自留在世上，被人厌弃！”
“不！你不要这么想！一切跟你没有关系，你只是受害者！”宋明臻抱住司钺，“你不是独自一个人，你有朋友，有兄弟，你还有我啊！”
司钺抱着宋明臻，用下巴轻轻蹭她没有什么配饰的柔顺的发，去蹭她微微发红的贝壳一样的小耳朵。他们两个被遗弃的人靠着各自拼了性命的努力走到一起，相互偎依取暖。在这一刻，好像整个世界都变小了。
小小的世界上，只有他们两个被遗弃的人。
司钺吻了一下宋明臻的额头，闷声说：“我刚到燕北的时候，一边想着去我们相遇的地方寻你，一边想着有一天要返回京城杀了……那个人，每天过得都很痛苦。直到第二年的春天，我随军巡视各州，看见荒野上有一棵又瘦又小、孤孤单单的桃树，顽强地开出了几朵桃花，竟然没出息地抱着树哭了起来。那时候，我问舒裕哥，我一生最重要的人都离开了我，那么我为什么要独自一个人活着呢？我活着的意义是什么？难道要为那个人效忠吗？我母亲曾经爱过那个人，那个人却那样对待她，凭什么？杀了那个人，我那躺在冰冷的土地里的母亲，会不会灵魂解脱呢？呵，你知道舒裕哥是怎么说的吗？”
“当着他的面这样说，你不怕他杀了你？——他怎么说的？”
“他？”司钺终于藏起了他悲伤的表情，“他和我母亲一样傻！”
“什么？”宋明臻不解地抬起了头。
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