景阳街东西走向,长约五里,街面可容八匹马并行通过,外人都说:五里街市,来去光车骏马;万两黄金,笑看人世繁华。
上元之日,景阳街更是异常热闹,红灯红纸,人山人海。
唐颜一行坐上车驾,由北向南再向西,未到景阳街,车马便已寸步难行。如此正合心意,弃了马车,众人走着过去。
一路上,唐颜与画眉、孔雀、雪雁、鹦鹉,还有虎羞同乘一车。鹦鹉天南海北,滔滔不绝,说个没完没了,此时下车,大家求之不得。
下了马车,府里的账房管事刘琮领着两名轻装府卫走来,唐颜见他,问道:“刘先生也来啦?”
刘琮拱手笑道:“公子久不出府,刘某受赵总管之命,一来为公子答疑解惑,二来公子的一切使费,自不必愁。”
唐颜笑道:“有劳刘先生。”
刘琮道:“岂敢,岂敢。”
丫头们刚下车时,尚有一丝拘泥,都围在一处,没走半里路,早已四分五散,各寻开心去了。
除刘琮带着两个府卫外,只有和唐颜同乘一辆马车的几个人跟着唐颜,画眉推着唐颜,虎羞在左,孔雀在右,雪雁和鹩哥跟在身后,算是寸步不离。
三步之外,另有府卫轻装跟随,眼观四路,耳听八方,唐颜也是心知肚明。
到了景阳街,一切都是如此新奇,却又如此陌生,因新奇而喜,因陌生而怕,以致唐颜这个玢州城里身份最为尊贵的少爷,像个乡下进城的农家小子,所过之处,看着都很稀罕,却又蹑手蹑脚。
几人走着走着,雪雁突然停了下来,她站在一处面塑铺子前静静地看着。鹩哥去而复返,走在前面的人察觉后,也都围了过来。
唐颜指着那些五彩斑斓,栩栩如生的小面人,问道:“这是什么东西?”
店家手里搓着面团,笑道:“老汉能用面团捏出少爷的模样,若是不像,分文不取。”
唐颜觉得有趣,似信不信,既是面团,所以问道:“能吃吗?”
店家扬扬手指着铺子里面,笑道:“吃的在里面,这是玩的。”
唐颜见雪雁一身白色长裙,宛如仙子,便道:“你能用面团捏出这个姑娘,我就信你,还要赏你。”
“好嘞,少爷稍等。”
店家打量雪雁片刻,揉起面团,盘了两指宽的一个模子,又经揉捏、削琢、点缀之后,果然有些人样,店家手里的雕刀和绘笔精细如针,却在店家的手里挥动自如。
半炷香的时间,已然成品,店家将捏好的“雪雁”递给了唐颜,唐颜举起,对比着雪雁的模样,一大一小,一远一近,一真一假,对比之后,唐颜摇摇头,啧啧嘴道:“不像,不像。”
店家急问:“哪里不像?”
唐颜指着雪雁,道:“这位姑娘长得如何?”
店家呵呵笑道:“漂亮。”
“那就对了,我们这位姑娘自然天成,你捏的模样虽像,但少了……少了……”唐颜皱着眉头想着如何形容才是,忽然想到了,忙道,“对,一股仙气,就是一股仙气。”
店家为难道:“这……这仙气,仙气可捏不出来。”
唐颜笑道:“算了,我已经很喜欢啦。”
唐颜拿着小人扬长而去,刘琮放下一锭银子,道:“少爷赏你的。”
唐颜高高举着“雪雁”,使得身后的雪雁反倒有些难为情,唐颜叫着雪雁:“送给你。”
雪雁接到手里,喜道:“谢谢公子。”
众人随即继续前行,走着走着,忽而发现雪雁一声不响的离了队,唐颜等人一时未曾察觉,再行寻找时,已不见踪影。想着之前约定申时须到下车之地,也就随她去了。
唐颜等人继续沿街向西走,人潮中,唐颜见着一面幌旗悬在店前,上有一个“當”字。
“當?”唐颜抬头念着,画眉随即停下,众人也都停下。
账房刘琮见唐颜疑惑,连忙上前说道:“这当铺经营范围繁杂,小到衣物,大到活人,质押放贷,无所不有。”
唐颜更加疑惑,问道:“活人?活人如何经营?”
刘琮道:“公子不知,衣物首饰,金银玉器,古玩字画可买可卖,那卖儿卖女,为奴为婢的自然也有。人呐,一旦走投无路,自家性命尚且不值几钱,何况儿女。”
唐颜点头,不禁唏嘘,刘琮又道:“公子不妨进去瞧瞧,当铺有时候也能收到好东西。”
唐颜兴趣突起,“嗯”了一声,刘琮对身后的两个府卫吩咐道:“抬公子进去!”
两个府卫一左一右,抬起飞轮椅上了台阶,进到店里方才缓缓放下。唐颜见着店内台高栏厚,有一人身材矮小,站在台前,伸长着脖子,踮着脚尖,拿起一粒碎银子,低着头匆匆地离了铺子。
店家见台下几人,男的穿着富贵,女的容貌惊人,忙从后台绕到里间,开锁迎了出来。
刘琮问:“你是掌柜的?”
掌柜的笑道:“大爷,您吩咐。”
刘琮道:“我们公子初到贵地,想寻几件称手的玩意,你们铺子里可有收到什么好物,拿出来掌掌眼。”
“几位客官,里面请!”
掌柜的领着众人进了里间,随即去了库房,唐颜等人就地等候。里间设有茶室,众人倒是无心喝茶,都盼着掌柜的拿着好东西出来一饱眼福。
片刻后,掌柜的出来,身后跟了两个伙计,手里端着木盘,盘中各有饰物若干。
掌柜的自喜道:“不瞒几位客官,本店与城里但凡有些身份的世家子弟都有往来,一有好的物件,都是送往各府先瞧,极少留在店里,这些都是新近收的,还没来得及送去,先给各位瞧瞧。”
唐颜摆弄几下,嫌弃地摇了摇头,刘琮和掌柜的也明白什么意思。掌柜随后又让两个伙计到库房取了些,唐颜看罢,仍无心仪之物。
掌柜的命伙计再取,唐颜还不满意。如此五次三番,无非就是一些玉器珠宝,金镯银钏之物。
刘琮见唐颜似有几分不悦,走到掌柜跟前,悄声道:“我们公子不是一般的纨绔子弟,拿些雅致点的出来。”
掌柜的似懂非懂,亲自走到库房,当下自忖:“一般有钱的公子都爱这些,可他偏偏看不上,那些贵公子平日里最讨厌……有了……”
掌柜的出来时,怀里抱着卷轴,一看就是字画之类,有十余幅之多。
掌柜的道:“这些字画,本店收藏已久,莫不是看着公子有些才学,断然不会轻易拿出来,这些可不比那些器物,它们吹不得风,淋不得雨,珍贵着呢。”
唐颜顿时来了兴致,伸手指着卷轴:“给我瞧瞧!”
掌柜递了过去,刘琮拦下,两个府卫走过去将卷轴全部接了过来。
唐颜未做争辩,道:“展开。”
府卫拿起其中一幅,解开绳扣,卷轴另端顺势一滚而下,霎时灰尘四起,那掌柜的低着头尴尬一笑。
唐颜捂着口鼻道:“轻着点。”不是因为灰尘太厚,而是担心字画受损。
再看那幅卷轴上,写的是“春风不渡无情客,夏花难寻有缘人”几个字,乃以隶书写就,落款看完,唐颜又让展开其他卷轴,多是字帖为主。
但见一幅画卷时,唐颜目不转睛的看了许久,期间一直沉思不语,府卫也不敢动,更不敢收。
“把百灵找来。”
百灵是唐颜的侍读丫头,唐颜有关学问方面的事情,都是百灵负责,除了日常整理书籍,研墨洗笔,裁纸调色外,还要为唐颜诵书晒书,有时候老夫子留的课业,唐颜偷懒,也是百灵代笔,久而久之,百灵肚子里的学问涨了许多。
不过现在游街,不做学问,唐颜此时要找百灵,众人不知何意。
孔雀在旁道:“这会人都散了,哪里寻她。”
唐颜看着刘琮道:“刘先生自有办法。”
刘琮走出里间,站在当铺门前,一招手,便有人来,吩咐几句后,那人去了,刘琮复回里间,见唐颜对那画卷仍不释目。
一刻功夫,进来一个女子,正是唐颜的侍读丫头百灵,她的气质倒不像是个丫头,唐颜见她,指着画卷道:“看看那画。”
百灵走到画前,伸手接过,细致端详后,唐颜问她:“如何?”
百灵道:“孟彦之的《禾夏晚归图》?虽有几分孟彦之的神韵,终究还是赝品。”
掌柜的叫道:“姑娘真是好眼力,小店的四位字画鉴赏师傅也说是个赝品,否则孟公的神作岂会流落至此。”
唐颜问掌柜的:“哪里得来的?”
掌柜的想了想,道:“前年冬月,有个赴京赶考的落魄举子,因无盘缠,便在小店当了这幅画。”
唐颜道:“你既然知道他是举子,应当知道他姓甚名谁吧。”
掌柜的道:“城东乌柳巷柳家,柳东陵。”
“哦?是他吗?”唐颜惊疑,面上却不露神色,对掌柜说,“前年的事,掌柜为何记得如此清楚?”
掌柜的道:“当年柳东陵来时,自报了姓名,说明了来意,我见他是个举子,又念他苦读不易,就当了五十两银子,当期一年,无息无利,否则一幅赝品,哪值这么多钱。现在都一年多了,柳东陵没来赎当,想必是大考落了榜,我还听说人都没回来,他家还有一个老母呢。”
唐颜点头道:“没想到掌柜的还有一副菩萨心肠,这些字画我都要了。画眉、孔雀,你们看看掌柜的之前取得那些物件,给每个丫头挑上几件,当我赏的,刘先生以为如何?”
刘琮轻声道:“公子既然说了,莫说几个物件,就是要了这间铺子,也没人敢说什么。”
唐颜笑笑,虎羞推着出了里间,画眉和孔雀留下挑着,二人选罢,掌柜的算出价钱,刘琮掏出一沓银票,只取一张便已付清钱款,余钱尽皆赏与掌柜。
掌柜的又惊又喜,连连称谢,将东西尽数包好之后,交于刘琮随行的府卫手上,目送众人离铺。
本章结束