杨老夫人半躺在床上，用手绢擦了擦眼角，气呼呼道：“你说，我不信你能说出个花来。”
李近仁在床边的小杌子上坐下来，缓缓道：“娘，你要再这样，我就去长安了，那里刚好有一个新业务，五叔不懂，需要我去管理。”
杨老夫人抓起手边的枕头就打过去，李近仁起身避过，枕头落地。杨老夫人骂道：“你这个不孝子，你是要和你那个死鬼阿耶一样气死你娘是吧，我这是做了什么孽了？”
杨老夫人又哭，李近仁若无其事地弯腰把枕头拣起来，拍了拍灰，然后放到床的另一头，重新坐到小杌子上去。
杨老夫人见儿子油盐不进，终是停了哭，挺直腰板端正坐好，问道：“你说，你今天去做了什么？”
李近仁伸出修长的手指弹了弹指甲，以一种稀轻松平常的语气道：“就是店里转了转，我想着你早上生那么大气，我在你眼前也碍你的眼，所以就出去走了走。”
“你就这样把你娘晾家里一天，你可知道，你娘一天没吃过东西了？”杨老夫人问。
“嗯，他们告诉我了。”
杨老夫人听他那语气，像在说天气一样，气得一个倒仰，很快又从床上爬起来，抚着胸口道：“你这个不孝子，把你娘气成这样你还若无其事。”
李近仁只是“嗯”了一声。
这话还怎么谈得下去，杨老夫人一咬牙道：“你干脆拿根绳子勒死我算了。”
中国自古以来孝字当头，杨老夫人祭出这一招，就看她儿子怎么接招，谁知李近仁“嗯”了一声道：“儿子不敢。”
“不敢？你还有什么不敢的？不孝有三无后为大，你现在不娶妻，哪来的后代，这是最大的不孝。”
李近仁笑笑道：“娘，这句话的意思是，最不孝的是没有对长辈尽到应尽的责任，不是没有后代的意思。”
“你指责娘说错了？”
“不敢。”
“明天去不去商议婚期？”杨老夫人怕儿子犟，索性又加了一句，“你若不去，娘就再饿一天，看你娘能饿多少天？”
李近仁无奈道：“听娘您的安排。”
杨老夫人开心起来。
李近仁起身走到门外，对守在外面的芸姐儿吩咐道：“给老夫人端一碗刚熬的粥来，她想喝粥。”
一切安好，杨老夫人也觉得饿了。李近仁重新走回床边俯身问道：“娘，要不要帮你请个大夫来看看？毕竟耗了一天了，身体吃不消。”
杨老夫人抓起身后的枕头又要拍他，被李近仁抬手抓住了，他含笑道：“娘，其实偶尔饿一天可以清清肠胃，你说是不是？”
杨老夫人真是骂也不是，不骂也不是，只觉得自己这个儿子，什么都被他拿捏得死死的，自己这么一通闹，在他眼里不过是小孩子过家家，偶尔斗斗气。
“但愿你媳妇能治得住你。”杨老夫人不服气地叨了一句。
李近仁打了个响指，高声道：“都进来伺候老夫人。”外面应了，李近仁又道，“娘，那儿子先告退了。”
李近仁走了。
芸姐儿、金哥儿、八角都进来了，麦芽儿去厨房端粥去了。芸姐儿走到老夫人床边，又转身看了看门边，确认李近仁走了后方轻声道：“老夫人，大郎已经走了。”
杨老夫人伸手要芸姐儿扶她起来，嘴里道：“唉，生了个这样的儿子，迟早要被他气死。”
杨老夫人从床上起来，金哥儿扶着芸姐儿扶她去桌边坐，八角把凳子搬好。杨老夫人在凳上坐下来，心里渐渐生出不安来，“明德从小到大都固执得很，认定了九头牛都拉不回来，这一次这么轻易就妥协了？不对不对，哎哟，饿起来了，快去看看粥来了没有？”
老夫人在一众丫鬟的服侍下安安心心地吃了粥，又睡了一觉。第二天早上，杨老夫人刚起床，正准备安排李近仁带上礼物去往杨家，就听门阍来报，说是亲家公杨季仁来访。
杨老夫人连忙让人请到正厅相见，心里直嘀咕，这亲家公大清早的怎么会来这里？莫非他也想着婚期未定，正好明德在家，赶来商量婚期？
从去年定婚到现在，大半年过去了，杨老夫人想想觉得挺过意不去的。
杨季任是杨老夫人的娘家堂兄，做了点小官，家中女儿，小家碧玉，长得甚是可人，很得杨老夫人喜爱，故而杨老夫人与他商议，能否说给明德。杨季仁想着李近仁虽然没有官职在身，但生意场上也是一把好手。李家这种望族，如果不是因为没官职，也不大可能跟他这种小官结亲。杨老夫人与杨季仁于是一拍即合，当即定了亲事。
杨季任被仆人领进正厅，两人分宾主坐定。杨季任刚坐下，就一把眼泪一把鼻涕地哭起来，说自己女儿自从上次从这里探望过大郎后就生了病，近日来愈加严重，甚至咳了血，大夫说只怕好不了了。
于是夫妻俩上寺院祈福，一个高僧告诉他们说，是因为女儿与大郎八字不合，这才出了这等大事，为了救女儿一命，自己不得不腆着脸来退婚，还请老夫人答应云云。
杨老夫人惊问道：“不是换了庚贴合过八字吗？我们请的先生说八字没有问题，还说是天造地设的一对人儿。”
杨季任道：“这是寺里高僧说的，还请老夫人可怜兄长我中年方得此女，就退了这婚吧，聘金我会双倍奉还。”
杨季任说得悲悲戚戚，杨老夫人听得头晕脑胀耳鸣，挥手表示同意，杨季任欢天喜地地走了。没过多久，一箱箱的聘礼便从门外抬了进来。
杨老夫人咬牙道：“敢情他是带着聘金出的门啊。”恼归恼，杨老夫人一边吩咐管家清点财物，一边吩咐身边的芸姐儿，为大郎找媒婆来做媒，务必这一段时间重新订下一门亲事。
本章结束