瑞莉醒来时，发现自己正躺在一张床上。并不宽敞的旅店单间里空无一人，暖洋洋的日光从窗间透进来，床边的桌上放着一张未开封的信。
瑞莉小姐亲启，封皮上写道。瑞莉小心翼翼地拆开了精致的封皮，取出了里面的书信。
瑞莉小姐，死灵巫王和魔魇领主离开不久后，您就陷入了昏迷。我和我妹妹将您带离了战场，在南行的路上找了个旅店把您安置了下来。
我需要处理家族的事务，已经动身返回魔法学院。杰罗姆大长老希望我传话给您，他说只要哈德力斯死了，他与您之间曾立下的契约便作废。为此，他已立下契约，并在我的帮助下把他的契约附于了这封信上。
我非常感谢您在我妹妹昏迷时，保护她活了下来。她也住在这间旅店，这些天一直在为您喂食。您醒来后，可以在您左手边的房间找到她。我妹妹是个好人，希望您善待她。
——林德赛
【谢谢你们。】瑞莉从床上爬起。她不知道自己昏迷了多久，但现在却并不觉得饥饿。【想必是瑞欧娜为我喂食的缘故吧。可林德赛所谓的契约，我怎么没有看到呢？】
精致的封皮内除了她手上的信，已空无一物。她无奈地把信放回信封中，却见信封仿佛燃烧了起来，将老古董的契约映入了她的灵魂。待她回过神来，信和信封都已消失无踪。
【父亲呀，你既然对我这么残忍，为了自己的目的，不惜让我死。那我为了自己的自由，也只能让你死了。】
瑞莉推开屋门，想要去敲瑞欧娜的房门，却见这房门竟自己打开了。瑞莉吓了一跳，瑞欧娜拍了拍她的肩膀，然后在外面随便找了个椅子坐下。瑞莉得到了瑞欧娜的示意，坐在了她的对面。
空旷的旅店大厅里只有相对而坐的两人，昏黄的灯光映着瑞欧娜如瓷器般纯白光洁的脸庞，让瑞莉感觉她看到的一切都颇不真切，仿佛自己仍在梦中一般。
“我昏迷后，已经过了多久？”瑞莉问道。
【五天？】她见瑞欧娜举起右手，伸出五个手指。然而瑞欧娜下一刻就在手上凝聚出一张圆形水幕，上面清晰地写着——十三天。
【这么久了。】
“瑞欧娜大小姐，您天赋绝才、法力通神。若非您的保护，我绝对活不到今日。不知您能不能告诉我，我昏过去后，都发生了什么，我现在又在哪里？”
瑞莉此刻已回过神来，意识到她并不是在做梦。她既憧憬于未来可能得到的自由，又害怕瑞欧娜像父亲和老古董那样，仗着实力和地位奴役自己，以达成自己的目的。她竭力掩饰着内心的害怕，低着头，恭敬地问道。
我们这支万余人的队伍里，只有你我二人活了下来。若没有你，我恐怕也活不到现在。所以你不用这么拘谨，如果你不介意的话，叫我妹妹就好。
瑞欧娜操纵着水幕，一行行字轮番浮现出来：
重创了你父亲后，死灵巫王和魔魇领主就都离开了。我本想寻机施法攻击死灵巫师，却一直在被成千上万的骷髅以乱箭攒射，只得带着你不停躲避，很快就又耗尽了精神力。幸亏林德赛及时赶到，把我们救了出来。
只可惜，那千千万万，曾对光明无比忠诚的勇敢灵魂，它们不得不
水幕展示到这里，突然凝固了。水幕之后，瑞欧娜皎洁的脸上充满了伤感。
“瑞欧娜妹妹，你别太自责了。”瑞莉安慰瑞欧娜道：
“我以前从未见过你这么厉害的法师，但我知道，法师若没有战士的掩护，一旦遭遇敌人弓箭手集火，只会被射成筛子。您能够坚持一段时间，最终活下来，已经非常了不起了。”
我再厉害，又有什么用？终归什么都改变不了。
瑞欧娜借着水幕道：
林德赛带着我们向南急行了三天，来到了这间坐落在斯凯瑞奇（SkyReach）山脉山腰上的旅店，在这里休息了一晚。没想到第二天一早，学院法师团就经过了这里。我们躲在暗处，听他们说魔灵军团不打算再南下了。
“为什么？”瑞莉不解道。
瑞欧娜没有回答她的问题，反倒撤掉了水幕，伸出手指指了下门口悬挂的两张告示。
致斯凯瑞奇山脉西北的北境人民：
大领主哈德力斯率领十余万霜雪军团战士，与五十万亡灵大军，数万魔魇骑士和数百死灵巫师展开殊死战斗。霜血骑士副团长桑松率领部队冲入敌阵，他虽在冲锋过程中英勇殉职，然而他带领的部队却砍倒了众死灵巫师，令亡灵大军失去控制。
北境的英雄们即将获胜之时，魔灵军团的两位最强者，魔魇领主图里奥·埃本尼泽尔和死灵巫王尼科曼·凯勒尔乘死灵魔龙驾临战场。两位恶魔魔力强大，驱散了圣光，复活了死灵巫师，使亡灵大军重新得到了控制。
大领主哈德力斯在圣耀英雄传人，天才大法师瑞欧娜的配合下，全力攻击两位魔灵至强者。死灵巫王的反击重创了大领主，令大领主陷入昏迷。
霜雪军团失去指挥，寡不敌众，损失过半。哈德力斯大人在霜血骑士的掩护下撤离，天才法师瑞欧娜和领主大人的女儿，法师团副统领瑞莉英勇战死。
北境的守护者们虽殊死战斗，却在恶魔们强大的实力和庞大的数量面前败下阵来。霜雪军团暂时失去了正面战斗的力量，只能借助山脉天险，固守斯凯瑞奇山脉。
死灵巫师们决定停止进攻，想要把斯凯瑞奇山脉以西的人民们化成亡灵。如果它们成功，那亡灵军团将增加两百万生力军。到了那时，恐怕整片大陆都要沦为死亡之地。
北境的人民们，面对死亡的邪恶使者，我恳请大家不要害怕即将到来的死亡。只要你们在火焰面前虔诚地祈祷，就可以净化自己的身体和灵魂，令亡灵无法利用，只能杀死。
勇敢忠诚的人民们，抱歉我霜雪骑士暂时无力保护你们。但只要你们坚守信念，无惧死亡，不被恶魔所利用，当哈德力斯大人重组力量后，一定会再次击溃魔灵军团，为你们复仇。
——霜雪骑士团团长，泰特斯·霍西亚
这张告示右边贴着的，是一张召集人们参加霜雪军团的告示。瑞莉快速地扫过了那些极具煽动性的辞句，转过头，对瑞欧娜道：
“我知道每一名霜雪骑士在出战前，总要经历圣火祈祷仪式。看来这个仪式真的有用，难怪霜雪骑士在面对魔灵军团时，总是那么无惧了。”
瑞欧娜听到瑞莉的话，却苦笑着摇了摇头。她重新凝聚起水幕，写道：
如果这种祈祷真的有用，那魔灵军团早就被灭掉了。要知道在历史中，它们可曾两次把大陆的生灵逼到过绝境。
“可如果这祈祷没用的话，泰特斯发出这样的告示，不是等于把北境的两百万灵魂，白白送给魔灵军团吗？”瑞莉露出难以置信的表情，大惊失色地道：
“父亲即便一点都不关心他的子民，但他这么做，岂不是自毁基业？一旦失去了北境，失去了那些忠诚于他的人民，他拿什么争霸大陆？”
林德赛告诉我，你父亲手下的战士们愿意不惜一切保护北境的人民，却不会为你父亲远赴南境，争霸天下。除非你父亲能给他们一个绝对正义，甚至关乎他们自己生存的理由。
瑞莉读完水幕上的字，点了点头，又道：
“父亲这样做，确实能把他余下的子民和魔灵军团一起引向南境。但他放任魔灵军团获得如此强大的力量，岂不是火中取栗。他再想一统大陆，可要经历多少战争、死亡和背叛。他怎么敢保证，自己不会死在这无尽的死亡和背叛之中？”
瑞莉紧紧注视着瑞欧娜，却见她脸色苍白，水幕上久久没有出现新的字迹。过了良久，一行新的字才浮现在水幕上：
每一把通向王位的阶梯，都是由战争、死亡和背叛所铺就的。
“你去哪儿？”瑞莉见瑞欧娜挥散了水幕，急急冲向了大门，赶忙起身道。
去找你父亲。瑞欧娜挥手发出冰丝，在屋顶上写道。
“别去，你找父亲只会白白送死！”瑞莉见瑞欧娜没有理会她的话，而是打开了旅店的门，眼看就要冲出，急道：“等等！听我说几句话再走，关于我父亲的，你不差这几分钟吧……”
瑞欧娜乘着风，步伐极快，不待瑞莉说完后就已消失无踪。瑞莉无可奈何地瘫坐在了椅子上，心中不断回想着瑞欧娜临行前的话。
“自从妹妹死后，父亲的心中，已经只有王位，而没有了半点感情。我又怎么可能再得到父爱呢？”
瑞莉喃喃自语着，她抬起头，却见瑞欧娜不知何时已经回到了她的面前。
本章结束