因此，魏军高层开会讨论以后，决议直驱高平城，不再与高平镇叛军野外纠缠。
然而，高平城是光复了，却没有抓到叛军一个毫毛。
就这样，西征的十余万魏军在高原上被迫与叛军捉迷藏，因为只要他们一走，或者留的兵力少了，高平就会再度易手。
终于，魏军靠着逐步压缩高平叛军的战略机动空间，把高平叛军压缩到了高平川、祖厉川、黄河三条河流构筑的西北—东南走向的长方形区域里。
为了求稳，也为了避免防不胜防的高平轻骑袭扰，崔延伯提议就地取材，用大木铸造“排城”，也就是盾墙，由外围步卒举着，内中用锁扣相连，既可以抵御箭矢，又可以阻挡敌军冲阵。
齐王萧宝夤、北海王元颢想了想，觉得没什么问题，于是就下令执行了。
一开始，排城确实没什么问题，可以有效抵御轻骑的袭扰箭矢，但是随着行军的距离增加，问题来了。
如城墙一般的大盾，实在是太重了，哪怕有好几个步卒一起承担，也造成了士卒的疲惫。
如果是这样，轮流来坚持一下也可以，毕竟高平叛军的机动空间已经被压缩在了北有黄河，西有祖厉川，东有高平川，南有魏军重兵集团的方圆百里之间。
但是事情坏就坏在万俟丑奴玩了一手诈降，这招按理说对萧宝夤和崔延伯这种人根本是无效的，马上就要大功告成了，干嘛接受叛军的投降，那么多人头不是军功吗？
可有一个人跳出来反对了，嗯，就是持节监军的黄门侍郎杨昱。
杨昱被高平叛军溜了好几个月，这时候不知道犯了什么毛病，竟然天真地想纳降。
所以说嘛，真的别外行指挥内行。
监军这话一出，人家杨昱拿着皇帝的符节呢，要是真不听，事后告你一状都是轻的，按理说监军是有权阵前斩将的。
于是魏军打开了排城受降，几百高平轻骑大摇大摆地涌入排城内部，还没等杨昱评论一下叛军的投降文书文辞如何呢，响箭就冲天而起了。
宿勤明达、叱干骐驎、尉迟普萨率轻骑三面冲出，决死冲锋，而带队诈降的，竟然是万俟丑奴本人，几百高平轻骑在魏军阵里搅了个天翻地覆，举着城墙般的大盾，行军异常疲惫的魏军步卒被断绝了与主帅的指挥，各自为战，排城崩溃，魏军大败而归。
值得一提的是，瞎指挥的杨昱死在了乱军之中，不知道是被高平叛军干掉了，还是被齐王、北海王干掉了，后者的可能性更大一点。
退回高平城的崔延伯深以为耻，充分吸收了战败的经验教训后，决定抛下高原机动不便的步卒，在高平城整顿魏军骑兵，随后只率领两万骑军前去剿贼，其中绝大部分都是轻骑。
崔延伯奋勇当先，接连攻克高平叛军好几处营寨，很是胜了几场。
可好景不长，在一次骑兵夜间突袭后，虽然占领了敌军营寨，但是这次敌军营寨里的财物堪称堆积如山，魏军发了疯似的哄抢，结果中了埋伏。
魏军在混乱的黑夜中被团团包围，崔延伯身中数箭，殁于阵中。
至此，失去了大股轻骑的魏军主力仍在，但是已经无力再战了，失去了轻骑部队根本就抓不住高平叛军。
加之天气越来越寒冷，绵长的补给线和冬装、供暖都给后勤造成了极大的压力。
而且补给线走的都是水路，泾水到高平川之间是没有水路可以走的，必须要走弹筝谷到马髦岭一线的陆路，这也是高平叛军重点袭扰的地段，缺乏轻骑的魏军根本是防不胜防。
战兵、辅兵、民夫，加起来拢共十几万人的大军每天人吃马嚼加上木炭供暖，消耗的资源堪称是天文数字。而补给线隔三差五的被高平叛军轻骑掐断，那些关陇、河南、河东、河北、山东百姓千里转运，辛苦供养的军资，都进了叛军的腰包里。
坐困高平城的西征魏军意识到了已经不可能在今年解决高平叛军了，再拖一些日子，等下了雪，到时候怕是想撤都难了，于是灰溜溜地撤回了泾州，靠着从长安溯流直达的泾水补给线就地过冬。
听完整个战败的过程，元冠受可谓是极度无语。
他和李苗已经不知道说什么好了，这都能输。
让手下给骑卒准备了热水和吃食，骑卒便退下了，元冠受和李苗两人相对无言。
魏军的军纪和监军制度，才是这场大败的根本原因。
黄门侍郎杨昱，一辈子都没打过一次仗，上了战场，一开始带着北路魏军被高平叛军牵着鼻子走也就算了，毕竟没有什么实际损失，也就是比较伤士气和体力。
可高平这一场，看起来杨昱像是一个十足十的内鬼。
一个只读过几本不靠谱的理论兵书的文人，就敢指挥打了十几年、几十年仗的宿将干这干那，问题是干的还全不对，也不知道谁给杨昱的勇气，可能是手里的皇帝符节给的。
而魏军的军纪，也是老问题了，打仗当出差，战利品当外快。
还是鲜卑部落兵的那套，一百年了都没解决。
官员贪腐横行，除了极个别如傅竖眼、郦道元等人，九成九的魏国官员都是贪婪无度，极尽压榨百姓之能事。
中枢昏庸无能，各地叛乱四起时还猜忌各路方面军大将，屡屡出现迷之决策，肆意挥霍民力。
军队倒是能打，但是纪律败坏，士卒不知自己为何而战，打仗的目的就是捞加倍军饷和战利品。
如此天下，何愁不亡？
“刺史，朝廷的文书到了。”
元冠受接过李苗李长史递给他的文书，面色有些古怪。
潘嫔怀了皇嗣，胡太后下旨大赦天下，明年改元孝昌。
元刺史回想了一下那日殿中的那抹殷红，不会...是我的吧，不会吧。
本章结束