蓝天兰正百爪挠心。枝子上午揽着一篮的衣服去桥洞下河边洗了，这时候千万别回来遇到小鬼子。他实在是坐不住了，钻进地道，想从后洞口出去接回媳妇。
就在蓝天兰钻进洞里的时候，枝子挎着篮子从桥下上了街道，低着头匆匆回走，被俩日本兵嘎嘎的笑声惊住，僵在街心。俩日本兵嘻哈笑着，喊着话，向前逼进。枝子脸色苍白，步步后退。一个小鬼子叫着一把抓住篮子，枝子吓的松开手转身就跑。俩个日本兵不紧不慢在后面跟着，一边笑，一边叽哩哇啦喊着。跑到桥上，日本兵与枝子仅一步之遥，伸手可及。枝子未做停留，翻身跳下桥去。
看着枝子掉入河里不见踪迹，倆个鬼子才悻悻挎着枪回到摩托车上，开走了。
蓝天兰远远地见有人从桥上跳进河里，不明究竟，等鬼子离开，才到桥下，不见枝子，寻那跳河的人，半天也不见踪影。上到街道，见有人围看篮子和散落的衣物，搭眼一瞧，仿佛晴空霹雳在蓝天兰头上炸开，他呆愣了一刻，大喊一声“枝子！”转身朝桥上跑去，欲从桥上跳下去，被身后人死死抱住。
“枝子，我要去救枝子！”他撕心裂肺地喊。
“蓝先生，你不能这样救。你还要想想你的孩子”。
蓝天兰挣扎着，直到精疲力竭瘫在地上。
铁不烂找来滚钩，众人在水里不断搜寻，办天无果。
“蓝先生，这水下暗流太急，不知道人被卷到什么地方了”，铁不烂道。
“谢你了，铁师傅。你和大伙都歇着吧，不找了”。蓝天兰沙哑地道。
蓝天兰坐在水边，看着貌似平静的水面呆呆无语。过了中午，铁不烂劝道:“回去吧，蓝先生，不知道被冲到哪里，等不到了”。
“铁师傅，你先回，我再坐一会”。
铁不烂又劝解了一番，看蓝天兰平静地点头允诺，才长叹一声走了。
蓝天兰顺着水流望下去，渴望着枝子能在某个地方等着自己。他坐不住了，顺着河流朝下游走去。
铁不烂敬重这位邻居，有学问，忠厚且仗义。他下午去蓝先生家探视，没见到人，河边找了，也是沒人。天黑之后过去，还是白天一样敞着街门。这人能去哪呢？蓝先生不象那种短视的人呀。他将蓝天兰家的院门拴好，回屋了。第二天天刚放亮，见蓝家的院门还是昨晚的样子，他回来拈起一把股叉，顺河边寻过去。
果然在河道入江口的一块洼地找到了蓝天兰。他坐在一片倒伏的枯苇上，痴痴地望着水面，头顶和肩上披着霜花。“蓝先生，你可不能这样糟贱自已。你尽心了，回去吧。”
“找到了，铁师傅，你瞧”，蓝天兰平静地指着水面道。
入江口的一片回水水面上，几具浮尸顺波浮荡。铁不烂就近细看，一具小孩三具大人，没有女尸。他回来，随蓝天兰坐下。“我在这里想了一夜，铁师傅，真个是国破家亡人死”，蓝天兰平静地说。
“蓝先生，我们不去惹事，只想过好自己的日子，日本人也好，国军也好，赤党也好，跟我们过日子没一点关系”。
“我家枝子惹谁了，那个小孩又惹谁了？”
铁不烂低头不语。
“我小时候生活在离这四百里地的大别山的小县城里。我家老外公住在山里，我特别喜欢去”，蓝天兰平静地说，“外公是个好猎手，我喜欢跟着他，但又害怕那些野兽，刚开始总是躲在外公身后。外公跟我说，其实那些野兽骨子里是怕人的，你要后背对它，你就死定了，你要敢面对面，它就害怕了，加上你的武器和头脑，它就死定了。我跟着外公从小学会了打猎。”
“蓝先生，你还会打猎？”
一艘挂着日本旗的小汽轮“突、突、突”地从江面上驶过。
蓝天兰盯着小汽轮点点头，抬起双手，好象猎枪在握一般瞄准，随着小汽轮移动、移动。
蓝天兰回到家里，把枝子的衣物用品收拾了一包，带着纸钱香烛，在家后不远的河圩上筑一个坟，把衣物埋进去，上香烧纸的时候，心中不断地默念:枝子，你不要走，不要这么急的走，等我给你复仇，你等着，一定报仇……忽然，香头“啪”地一声爆出一团火花。蓝天兰陡然抬头向天，问:“枝子，是你吗？”“啪”地一声，一滴水珠落在他脸上。
蓝天兰忽然泪如泉涌。
蓝天兰从坟地回来，疲惫沉闷之极。他闩上大门，梦游一般钻进地洞。洞里，枝子的气息依然强烈。他躺在铺上，漆黑而混沌地洞令他松驰，泪水从眼角滑落使他轻松异常。突然，眼前一团白光横空而出，耀眼无比。他用手遮住眼睛，慢慢看清了光辉里的景物，不禁大喜，从铺上跃了起来。
“外公，你怎么来啦”。拉住了外公的手。
外公笑哈哈地抹去了他眼角的泪痕。
“听说你心意以定，我来看看你行还是不行。只是有决心，未必能成的了大事。”
“走，带你打猎去”。言罢，外公将猎枪交到蓝天兰手里，转身走了。握住枪杆子，一股力量由然而升。
来到一片森林，森林里没有丛生的杂草，也没有啾啾叫的鸟鸣。蓝天兰左右看了看问外公:“这里有野兽吗？”
外公看了他一眼道:“你哪象个打猎的，看你穿的，跑不能跑，藏不能藏，遇到猎物，不是被你吓跑了，就是你被咬死了。打猎，可不是闹着玩的”。言罢，外公将他长袍脱去，扎紧腰带，系住袖口和裤脚，又把鞋子紧紧地捆在脚上。蓝天兰觉得身上的一切融到自己的身体里了。
“你打一枪看看能打到什么？”外公近乎玩笑地说。
蓝天兰端着枪瞄准着，忽然发现不断看到有野兽冲自己狞笑，他瞄准一个又想着瞄准下一个，就这样瞄过来，瞄过去，直到被外公“啪”地打了一巴掌，才固定一个目标扣动了枪机。枪响之后一片空白。
“猎枪就是你的命，不是烧火棍。你一不知道它能打多远，二不确定它打到野兽的哪里，就这么随随便便开枪，放炮丈啦”外公喝斥道。
接下来，外公把枪拆了装，把顶火装了卸，把火药铁渣一一装进去，取出来，再装进去;拉着蓝天兰的手一步一步丈量射击的距离，让蓝天兰瞄准。直到蓝天兰把枪当做自已手臂一样自如。
“我怎么找不到一只猎物，外公？”蓝天兰一边瞄准，一边问。
“因为你还不是一个好的猎人。好猎人心里装着猎场的一山一水一沟一壑，知道啥猎物啥时间会出现在哪里，剩下的就是耐着性子在哪里等，然后，一射击中，赶紧离开”。
外公的每一句话，都象甘淋雨露润入他的心田，感觉自已的力量象春笋般节节拔起，变大变强。他被外公拉着在山头上，在水道旁，在草丛里，在山道上，不停地辨识。
外公笑了。
“累了吧”。他抽出砍刀，对着一棵粗壮茂盛的大树树杆砍了一刀，刀口处一股乳白色浆液汩汩而出。
“喝点，歇歇吧。”
蓝天兰伏身过去，大口吸食。此物虽然不是十分甘甜，却爽滑无比。正在吐食，余光之间，见外公背后草丛微波似遥摆过来，凝神注目似有大物襲来，便大喝一声“外公小心”，随及举枪压火，拉开外公。
外公哈哈大笑，“你就是一个天生的猎人，千万小心。”
忽然，“啪啪啪”排枪骤响，蓝天兰猛然惊醒，眼前漆黑如墨，但枪响依然爆烈，机关枪的声音尤为刺耳。
蓝天兰走到后洞口侧耳细听，响枪的地好象是在两里路的西方寺附近，日本人在跟谁打？难道这里还有我们的军队？约莫一顿饭的时间，枪声变的零落，而后寂静。
早晨时光格外安静，蓝天兰把写好的信笺放进纸封里，起身去找铁不烂，院门却先被敲响了。正是铁不烂。
“铁师傅，我正要去找你。屋里坐吧。”
“你知道昨晚打枪是咋回事吗？”铁不烂压低声音问。
“好象在西方寺附近。日本人跟谁在打？”
“太惨了。那是一群被打散的国军，十多个，准备去滁县找队伍，被日本人堵在西方寺后面的洼地里，只有一个伤了胳膊逃了出来，现在躲在乌家大院里。”
“铁师傅，你从哪里知道这些的？”
“以后我会跟你说的。蓝先生，你说能不能帮那个伤兵？”
“凡是被日本人害的国人都应该帮，只是铁师傅，要瑾慎从事，小心日本兵找事报复。”
“我明白，蓝先生。我家地窖里的那个人醒了，还不能走路，我好人做到底，等他能走再说。蓝先生你有空过去看看，他说的一些我也弄不明白”。
“好，铁师傅，我有空过去看看。你那里粮食是不是不宽余了？我这里还备了些，你拿些去。”
“现在还行，你別担心了。你找我什么事，蓝先生？”
蓝天兰拿出写好的信道:“铁师傅，我太太走了，我怕我再有个三长两短连句话都沒给小孩留下，才给小孩写了封信，你帮我收着，万一我有不测，你帮我把它交给小孩”。
“这……蓝先生，你这是干嘛”铁不烂面露疑惑，“蓝先生，你可不能犯糊涂”。
“不会的，铁师傅，预防万一。”
“我先收着。蓝先生，我铁某就是个粗汉，一向敬重你好人品好学问，你要有什么事，千万千万告诉我”。
两人见季昌民进了院子，停住说话，看着他。
“蓝先生，这个人不一般，你小心”。
铁不烂轻轻说罢走了。蓝天兰随他到门口，见他俩错身之际，表情各异:铁不烂翘翘嘴角，皮笑肉不笑;季昌民则挑挑眉头，一脸的疑惑。
“蓝先生，对你太太的事，你一定要节哀顺变”。
“国仇家恨，不共戴天”蓝天兰咬牙切齿道。
蓝天兰请季昌民坐下道:“谢谢你季先生，还来看我”。
“日本人太猖狂，我们都要保护好自已”
“都是我太怼，如果我能出去保护我太太，我太太不至于……只有两个鬼子，两个鬼子，季先生”。
蓝天兰悔恨仇恨交加。
“是啊，蓝先生，我们太胆小，缺乏勇气，没有组织。你别太伤心，君子报仇十年不晚。”
“十年？季先生，按现在的情形，你我还能熬过十年吗？”
季昌民无语。
“谢谢你，季先生，我没事，我不会轻易死的”。
“是的蓝先生，不能轻易言死，以各自的能耐对抗小日本才是正事。蓝先生，我正有一件事要请教，不知道这时候能不能问？”
“你说，季先生。”
“那个乌家大院的人你熟悉吗？我无意中看见他家跟国军有来往，这年月，我怕日本人知道连累我们大家。”
“熟悉到是熟悉，但是来往少。乌家老小很早就避难走了，院里也就是看家的吧。季先生，你是见过世面的，多提醒他们小心着点”
季昌民没有做声。沉默一刻，季昌民道:“蓝先生，你对眼下时局怎么看？”
蓝天兰肯切道:“以前我害怕，就想躲在最安全的地方，希望日本人象一阵风刮过去，我们再出来过自己的日子，现在不这样想了，日本人不是一阵风，我更不能缩着头藏着，你看看季先先，我这还是家吗？就快没了”。
蓝天兰眼里盈盈有泪。季昌民若有所思。
本章结束