高声远叹息一声，“我听说，有一位百杀门的使者到了天竺，对天竺国大国师摩炎说，安宁公主貌若天仙。国师不信，那人便请来画匠，依照自己的描述，将公主的形貌描绘在白绢上，献给国师”。
“百杀门的使者？是什么人，意欲何为？”朱玉簟愤然道。她想起了仙客来山庄里的海棠花，有几分明白了，“如果我猜得不错，你也是天竺人士，对吗？”
高声远没有回答，只道：“天竺国的大国师现在就在大明皇宫中，和皇上在一块儿。”
朱玉簟一颦黛眉，“大国师在皇宫中做什么？”
高声远道：“大国师进宫做什么，我也不清楚。不过我猜测，他接近皇上，一定有着不可告人的目的。所以我想提醒公主小心防范。”
“谢谢你告诉我这些”，朱玉簟微微颔首，她此刻心思极为复杂，暗自揣测着高声远的身份和他所言的虚实，却得不出确切的结论。高声远脸上的神情让人捉摸不定，她也得不到自己想要的答案，只能故作轻松地一笑，“高大哥，客人还等着你，我该告辞了”。
直到朱玉簟慢慢走远，高声远才急步追上，突然深情地唤了一声“玉簟”。
朱玉簟娇躯一颤，回眸正对上了高声远灼热的目光。高声远意识到了自己的失态，眼底的火焰瞬间冷却了下来，他换上了平静的语气道：“不论我是何种身份，都请你相信，我始终是你的朋友，而不是敌人！
朱玉簟辞别了高声远后，径直去了西华门外的豹房，她远远瞧见地上跪着两人，心中纳闷。走近时，正碰上张充从里头走了出来。
“奴才参加公主”，张充一见朱玉簟，赶忙下跪行礼。
“张公公，我听说父皇已经十多日未离开过豹房，也不曾上过早朝了，可有此事？”朱玉簟问道。
“这……确有此事”，张充无奈道。
“你为什么不劝劝皇上呢？”，张充是朱厚照的贴身太监，说的话也是有些分量的，朱玉簟难免要责备他了。
“公主，奴才劝过了，可是皇上根本听不进去”，张充用眼角余光瞥了一眼跪在豹房前的两个人，压低了嗓音，“最近豹房里来了位天竺国的大国师，给皇上进贡了许多奇珍异宝和一种叫大还丹的奇药，据说有永葆青春活力的功效。皇上服下之后……舍不得离开销魂窟……”，张充吞吞吐吐，不敢再往下说了。
朱玉簟已经猜到了七八分，她娥眉微颦，目光一扫，这才发现地上跪着的竟然是毛纪和蒋冕，两位忠心耿耿的大臣屡次苦谏，皇上却根本听不进去，这回连见他们一面都不肯了。
“两位大人请起吧，这样跪下去，皇上也不会见你们的”，朱玉簟叹息道。
见到公主来了，毛纪和蒋冕交换了一个眼色，缓缓欠身而起。跪了许久，蒋冕已经体力不支了，脚步踉跄，朱玉簟赶紧上前搀扶。
“公主，使不得，折煞老臣了”，蒋冕慌忙道。
“两位大人还是回去吧，父皇那边，我去劝劝”，朱玉簟道。
“也好，公主毕竟是皇上的至亲骨肉，你的话，或许皇上能听得进去”，蒋冕苦笑着摇摇头，拉着毛纪去了。朱玉簟望着两位老臣的背影，万般滋味，皆上心头，回头便径直朝豹房大门走去。
“公主，不能进去呀”，张充慌了，急忙冲上前阻拦，“皇上吩咐，任何人都不得入内”。
“连我也不能进吗？”朱玉簟怒道。
“皇上的命令，奴才不敢违抗。再说公主乃金枝玉叶，那豹房实在不是公主该去的地方呀”，张充急了。
“我今天偏要进去，谁敢阻拦”，朱玉簟红袖轻扬，头也不回地疾步进了大门，任凭张充在身后高声呼唤。
朱玉簟对父皇在豹房中的种种荒诞行径早有耳闻，如不是形势所迫，就算朱厚照请她，她也断不愿踏进一步。
豹房实际上也只是一个离内廷很近的别宫，但是在这里，朱厚照可以不再受到宫中的拘束，除了按时上朝之外，他可以在豹房批阅奏章，闲暇的时候就凭自己的兴趣为所欲为。他对音乐很有领悟力，于是从宫中挑选了一位乐工臧贤，让他召集了几百名乐艺精通者，组成一个庞大的乐队，时常演练戏曲。朱厚照还自己作曲，曾经亲自写过一首曲子叫《杀边乐》，后来的明代教坊司一直传习了很久。
豹房内的格局与皇宫内的居所没有什么两样，但在朱玉簟看来，怪事层出不穷，廊道上居然有小商小贩摆摊吆喝，那些小贩子都是宫内太监装扮的，见了朱玉簟只是痴笑，也不行礼。那是因为他们没有见过安宁公主，以为这是豹房里新来的美人。
形形色色的女子与朱玉簟擦肩而过，个个用不太友善的目光打量她。这些女子身上异香袭人，还有许多衣着暴露，举止放荡，说着一些朱玉簟听不懂的话，看样子并非中土汉女，像是西域回女。豹房内还有酒店，开店的妇人正和门口的小贩开着下流的玩笑。朱玉簟觉得自己快要窒息了，她此前行走江湖，三教九流都曾打过交道，但如此荒诞不经的场所平生还是第一次见识。
朱玉簟终于忍不住，拦住一位奇装异服的女子问道：“皇上在哪儿？”
那女子摆出一幅目中无人的傲慢状，却见朱玉簟脸上冷若冰霜，眼神就像刀子一般凌厉，心下有些害怕，不情愿地一指左侧的一座暖阁，“就在那里头”。
朱玉簟深吸了一口气，腿脚有些不听使唤，迈过门槛时站立不稳，差点跌倒。穿过一道雕花拱门，隐隐传来男女调笑声，朱玉簟脸色一变，她几乎想要逃离这个可怕的地方了，但把心一横，还是继续往前走。穿过一条长长的廊道后，她被廊道尽头房屋内的景象惊呆了，屋内四壁及天花板、地板上都镶满了铜镜。
从镜子里可以看到，朱厚照正赤裸着身体，与两个同样赤身裸体的女人痴缠在一张大床上，活脱脱的一幅春宫图。更令她难以置信的是，床边竟立着一个身披紫黑色袈裟的肥胖和尚，笑眯眯地观看着床上三人的表演！
朱玉簟吓得花容失色，转身就逃，慌乱中带翻了廊道上的一个花盆架，哐啷作响，惊动了屋内的人。
“什么人？”朱厚照一声怒喝。外头立即冲入几名侍卫，将朱玉簟团团围住。
朱玉簟一时间茫然失措，朱厚照已披衣而出。他见到朱玉簟，惊得瞪大了眼睛，“安宁，是谁让你进来的！”
几乎在同一时间，汗流侠背、气喘吁吁的张充赶到了，他跪在地上使劲磕头，“皇上恕罪，公主一定要进来，奴才拦不住！”
朱厚照沉下了脸，怒声道：“安宁，宫里的规矩你也该学学了，这豹房岂能容你乱闯！”
“父皇，儿臣擅闯豹房，是有要事相禀！”朱玉簟为自己辩解。
“什么要事，说吧”，朱厚照满脸不悦。
“儿臣听说，父皇被天竺国的大国师迷惑，荒于朝政。父皇，西域僧人妖言惑众，您千万不能听信，所谓仙丹，也许是害人的毒药……”，朱玉簟语气急促。
“够了！”朱厚照大喝一声打断了她的话，“朕的事情，还轮不到你来干涉！”见朱玉簟的眼泪已在眼眶中打转，朱厚照意识到自己话说得重了，口气缓和了一些，“安宁啊，父皇以为你从小在民间长大，应该能了解父皇的心思，没想到你也和那些老家伙一样，管教起朕来了！”
泪水让朱玉簟的视线有些模糊，她隐约见到那个身披紫黑色袈裟的肥胖和尚，此刻身影正逐渐向她逼近。
“陛下”，肥胖和尚合掌向朱厚照行礼。
“安宁啊，快来见过天竺国的大国师”，朱厚照变得和颜悦色了。
那肥胖和尚双目神光炯炯逼人，盯注在朱玉簟脸上瞧了一阵，脸上浮现神秘莫测的笑容，他合掌当胸，说道：“贫僧魔炎。”简简单单四个字，说得十分吃力。
朱玉簟站着一言不发，面如寒霜，心里痛骂，什么大国师，分明是个玷污佛门的淫秽和尚！
朱厚照又被朱玉簟傲慢的态度激怒了，他十分和气，甚至有些讨好地对魔炎道：“国师，朕的女儿从小在宫外长大，不懂规矩，让国师见笑了”。回头以严厉的口气对朱玉簟道：“安宁，朕要惩罚你，在仁福宫中面壁思过一个月！”
朱玉簟回宫已有数天了，薛寒秋既牵挂玉簟，又为妹妹担忧不已，整日愁眉不展。
“薛公子，糟了”，这日念月匆匆忙忙赶到了国舅府，“公主冲撞了天竺来的大国师，被皇上罚在仁福宫中面壁思过一个月”。
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