不论是公共场合还是私下碰面，只要姜无遗看到他们俩，立刻就亲昵地称呼大哥、二哥，毫无思想负担。
严琛自然是对自己这个心血来潮的提议十分后悔，但大丈夫说出去的话,
就是泼出去的水，只能捏着鼻子认了这个三弟。
而楚河则无所谓，在这个世界里除了严琛之外，他本就最信任姜无遗，一起经历了这么多，也该给他个“三弟”的名分。
楚河苏醒的消息，很快就传遍了大涌关，每日来登门拜访的，络绎不绝。
虽然楚河很怕这种应酬场面，但姜无遗却坚持要他亲自接待。
姜无遗告诉楚河，他接任大将军的事已经是板上钉钉，不但徐从虎公开表态退出竞争，朝廷那边也已经松了口。
那位前太子伴读朱拱，私下里和姜无遗见了好几次面。
并且已经代表朝廷承诺，只要楚河能够苏醒过来，并且身体没问题，那朝堂之上就一定会支持他，接替陈世的位子。
王渡的小将军府，也已经重新开张，门前车水马龙，接收各路人送来的拜帖。
凉军改弦易帜换新主，已经是箭在弦上了。
严琛送的那把快雪刀，也已经被送了回来。而亲自将刀双手呈给楚河的，正是百虎营的第三只虎，杜海。
杜海借着还刀的机会，与楚河密谈了一个时辰。
最终,
这位百虎营老三,
立誓追随楚河这位未来的凉州之主。
但杜海也直言，他只能代表自己效忠，代表不了百虎营的其他人，尤其是还有沙庄拓那么一个存在。
后来楚河问起了他这把快雪刀的事，没想到当时战场上，那个意外接到刀的百虎营士兵，为了护住它，丢了一条胳膊，现在还在疗伤，虽然勉强保住了性命，但将来肯定是要告别军旅生涯了。
楚河告诉杜海，等那位兄弟的伤势好了一些之后，他要去拜访。
杜海自然是欣然应允。
送走了杜海，楚河立刻找来了姜无遗，让他安排一场酒局，单请徐从虎。
徐从虎也是个爽快人，接到请帖之后，也不扭捏，更不遮掩，准时去赴了楚河之宴。
两人的这顿酒足足喝了一夜,
具体聊了些什么，外人无从得知，甚至他们两个都可能记不太清了，因为喝了太多酒了。
第二天一早，楚河就告诉姜无遗，徐从虎已经是他们的自己人，再无需提防了。
姜无遗没有刨根问底，对于楚河的话，他有一种盲目的信任。
在楚党紧锣密鼓准备接班事宜的同时，陈世的乞骸骨文书，也已经摆在了皇帝的桌案上。
陈世的请辞公文上，并没有写明希望楚河接班，但这也是以退为进之法，避免让老皇帝猜忌。
老皇帝作为皇室领袖，忌惮提防陈世，是他的本分。但从他个人的情感来讲，这些年要不是有陈世镇守大涌关，他也很难睡上几宿安稳觉。
对于陈世，他是感激的。
在这篇请辞文书上，陈世透露了想要去泉州养老的想法。老皇帝想着再过几年，趁着他还能走动道，便去泉州探望。
有一些话，他憋在心里许久了。但碍于两人所处的位置，会面多次，始终秉持君臣之礼，没有说过什么交心的话。
做了一辈子皇帝，朋友很少，在他的心中，陈世算是一个老哥们、老伙计，有机会一定要和他对饮几杯，秉烛夜谈。
乾历平阳三十一年，二月初八。
大内总管黄案，手捧圣旨，自沐都辗转千里，抵达大涌关。
大将军府总堂，黄案高站台上，宣读圣旨。
“奉天承运皇帝，制曰：先凉州大将军陈世，半生坐镇西境，守我大乾国土，护我大乾百姓，劳苦功高。今将军迟暮，上书乞骸骨归乡。朝堂上下，莫不感怀。朕每念此，不舍之情亦尤甚。然人力有尽，聚散有时，纵万般不愿，仍勉为应允。特赐万金，以终天年。钦此。”
“臣，谢陛下隆恩！”
陈世恭恭敬敬地磕了个头，然后高举双手。
黄案将圣旨合上，然后快步走下高台，将圣旨塞在陈世的手中，小声道：“老将军，陛下让我私下给您捎句话。他说……他要谢谢您。”
陈世张了张嘴巴，终究是什么话都没有说出来。
这时，黄案又将嘴巴凑近陈世的耳朵，更小声道：“那万两黄金，就在我们的车队中严密看护，稍晚点就拉进府里。”
陈世也低声回道：“黄公公一路辛苦，稍后必有重谢。”
黄案见陈世如此上道，高兴地点了点头，然后清了清嗓子，看着内堂中跪了一片的凉军高层，开口道：“还有一道圣旨，这就宣读。”
所有人都知道，重头戏到了。
“奉天承运皇帝，敕曰：凉州总兵楚河，协助先大将军陈世，总领凉军，与敌恶战，屡立奇功。此番大破盛军，蚩王授首，更堪称我大乾近百年第一大捷。如此功绩，不进官爵，不足以平民议，更不足以慰军心。故，特命总兵楚河，接任凉州大将军之位。望楚河大将军，继陈世大将军之志，力抵盛贼，护佑百姓，再创新功！钦此。”
“臣，谢陛下隆恩！”楚河举起双手，接过黄案端过来的圣旨。
跪在堂中的众人，无不长出了一口气。
关于楚河接班的事，他们都已经准备许久了，要是这时候朝廷搞出点幺蛾子来，那必定是要出大乱子的。
好在朝堂上那帮官老爷们，虽然吃得个个脑满肠肥，但心眼还是很活泛的，没有哪个敢从中作梗，阻挠楚河顺利接班。
从这一刻起，楚河继任凉州大将军，终于是尘埃落定。
近四十万凉州大军，全部在其麾下。权势之盛，在乾国内也至少是前五的存在。
始终站在堂外，侧耳听音的严琛，微微一笑，转身回院去了。
接过了两道圣旨，陈世拉着黄案，去看他那万两黄金去了，将地方留给了楚河。
“徐从虎，拜见楚大将军！”
此时堂内站着的，全都是凉军的最高层。见徐从虎领了头，别人也就都不再矜持。
所有人，都单膝跪地，面向楚河。
“拜见楚大将军！”
（完）
本章结束