宋乐仪抽出腰间尚仪局的腰牌，握着下面青穗儿让她看个清楚。
代表着身份的金色腰牌让瘦宫女微噎，抬眼不可置信的看着宋乐仪。
瞧着慌乱离开的背影，宋乐仪很快收回心神，方才还从容镇定的面容，此刻瞧着松涛竹林处的祁远有些无措和不安，半晌儿，宫装裙摆被轻轻攥住。
视线处，墨色长柏的男子端正的骨相掩在寂寥破败的月色中，瞧着无端有些寂寥和可怜，女子粉唇微抿，绣鞋踩过石子路终于朝着祁远方向走去。
清亮悦耳的嗓音掩住微妙的艰涩，宋乐仪昂起头，就瞧见祁远桃花眼中拂过的自嘲，他垂着眼，似乎沉浸在自己的思绪中，面容在月光下忽明忽暗，松涛带着竹节的咔咔声传入耳，祁远仿佛才从那股怔愣中有些不可思议的回神。
“祁大哥——”
宋乐仪试探唤了声，未等到回应后女子杏眼中含出几分焦急聚拢出的水雾，她可以肯定，方才两名宫女嘴碎的嚼舌，定然被祁远听进去了，桃花眼缓缓聚焦，熟悉的声音伴着月华倾泻入耳，祁远再次怔愣了瞬。
“慕远哥——”
小姑娘如同儿时般皱了皱鼻，带着些愤慨和着急。
“抱歉，你别听旁人胡乱嚼舌，还是她二人不懂宫里规矩。”
祁远桃花眼微愣，罕见划过抹儿错愕，目光不错盯着眼前的宋乐仪。
似乎未曾料到会有人这样说，也未曾料到遇到这样的事，有个不到他肩膀的小姑娘会无条件站出来，还这样，无条件……护着他。
祁府家道中落，祁远这样一路走来，护过家门振兴、护过朝堂安稳、护过还古书院名声，亦护过祁家满门宗祠昌盛，可这么多年，却似乎从没有一个人，愿意挡在他身前，这样义无反顾护着他。
祁远愣愣盯着眼前的小姑娘，心中终于生出个模糊的认识。
她好像……已经长大了。
“慕远哥——”
宋乐仪以为他还为那些话黯然，试探的语气难掩焦急，连忙再次提醒道。
“宫中惯常嚼舌者多，慕远哥你别放在心上。”
祁远桃花眼微蹙，脑海中再次回想起自成亲后的种种，‘嚼舌’二字在舌尖滚了滚，唇角溢出抹苦笑，沙沙的风声将伴着祁远的嗓音，很轻儿伴着微微暗哑的磁性。
“却也不算是什么道听途说了，”这话出口的瞬间，祁远猛然回神。
竹影摇曳再次传来竹叶婆娑的沙沙声，竹林寂静仿若什么都未曾出口，可却又被垂头专注的宋乐仪听入耳。
未曾想到祁远会这样说，宋乐仪有种窥探他隐秘的尴尬，好在小姑娘攥着衣摆，很快将脸上的异样压下，在祁远开口之际她再次抬眼时，已然挺直脊背脸上恢复坦然自若。
可祁远身在官场，素日最懂察言观色，宋乐仪入宫三年虽然已是宫官尚仪，但当初那个会跟在他身后讨糖吃的小姑娘，祁远到底十分了解，她面上的尴尬色即便掩饰的很快，却也他瞧个清楚。
心中无奈叹口气，无声朝宋乐仪说了声抱歉，月华倾泻为宋乐仪身上的宫裙罩上层橘色轻纱，衬得小姑娘愈发亭亭玉来，乌压压的青丝垂下被身后金钗盘住固定，露出额前饱满圆润的美人尖。
许是月色朦胧，祁远恍惚了瞬，突然间觉得，曾经记忆中梳着双髻，带着点婴儿肥满是元气的小女孩正在远去。
可饶是这样，小姑娘还是会无条件站在他的身边。
祁远目光落到小姑娘的纱裙，方才未曾注意，此刻却见月华下宫裙腰侧收紧，竟然露出半截凝若白皙的纤腰，纱裙下更显楚楚，祁远桃花眼微蹙，抬眸间又恢复如常。
“多谢，我们乐仪长大了，何时入宫的？”
祁远音色依旧，‘我们’二字一如当初，道谢时眉目同样镇重。
多谢所为的，便是她替他出面惩治那些宫女。
宋乐仪睫毛颤了颤，男子的视线如烙铁，小姑娘有些不自在的扭扭身子。
半晌儿后，杏仁眼尾弯勾起眼下的卧蚕，笑起来眉眼弯弯似乎仍旧如当初含着元气，可精巧的下颌唇间的丹朱，乃至身着宫装下纤瘦绰约的身姿，却似乎都在无声提醒着旁人，她已经长大了。
宋乐仪垂垂眼，粉唇晕开抹儿笑意，半晌不甚在意抬眼弯起眼睑笑道。
“我哥入伍，傅府败落之后，我入宫探望了番姑母，便决定要留在宫里了，如今已经过去三年……”
小姑娘的声音掩在松涛中，却仍掩不住她独特的音色，清风传她入耳，死寂的心湖在未曾意识到时便荡起层层涟漪，卷过翠竹攀节的初夏，来到冰雪颜色的深冬。
泰昌三十六年，朝中姜党肃清。
兵部尚书姜宏叛国，私贩火铳于边关陲夏，又与前朝余孽结党营私，新晋女帝判令斩其于午门外，同时肃清边党，朝中落马官员不在少数，与兵部尚书府收得联络书信数封，京兆府少尹陆煜被卷其中，念其统辖临安城有功，发配于荒僻北岭，削其功名剥其官位，现羁押于大理寺刑狱。
寒风凛冽，义兴坊街道的积雪咯吱。
府衙门口，挎着偃月弯刀的王典狱正踩着台阶，将黑底鎏金牌匾上的积雪彻底扫下，露出明净的“大理寺”三个字，配着府衙外独角耸立的巍峨獬豸，透出辨别曲直的公正端直。
“祁少卿，你来了——”
远远瞧见来人，王典狱收回偃月弯刀，寒风让他忍不住搓搓手，麦色的肌肤被冻的青红，陪着他哈气的动作，无端带出几分朴实的土气儿，倒是与素日刑狱中凶神间拷问犯人的形象有些反差。
长靴踩过台阶，冷风里留下串脚印，祁远朝着王典狱点点头，随后示意他前面开路。
早已准备好的典狱连忙收笑，跨好腰间偃月刀，朝着大理寺内看押犯人的刑狱开路。
走过积雪堆满的后院，有条黑洞洞的甬道，往里走通过扇带挂着厚重铁锁的门，里面便是阴暗潮湿的刑狱，相比外界满目冰雪的透亮，此地更显阴冷晦气。
“带路——”
祁远脚步未停，眼也不眨跟着前面的王典狱，那泰然自若的神态应是经常前来这里。
刑狱内不见天光，陡然亮起的灯盏，以及步履沉稳气度非凡的祁远，让那些原本靠墙陷入昏睡，满目狼藉的邢犯睁眼，连忙起身把着外头铁栏，痛哭流涕间直呼可怜。
本章结束