端曌一身月白的短衫素服，不着繁复饰物，只簪了一朵团龙金菊。耳上两只东珠，面上的胭脂也只是普通玫瑰汁子与米浆蒸出的。阖府上下，除了驸马的侍妾奢侈一些，其余都是从简。
她跪在女皇的画卷前，奉了一注香。
“一愿圣祖女皇庇佑月氏，灾难全无，早日国富民强。二愿庇佑，先祖的愿望早日达成。三愿我南荣家子孙与龙家子孙皆繁荣昌盛。”
琦江长公主远道而来，不愿大张旗鼓，只想安静跪拜先祖，没曾想竟遇到她，听她所言心里大为触动。她紧紧握住手里的水晶佛珠串，一头掺杂了些许银丝的头发以八柱珊瑚金丝步摇冠束起，以枫叶纹的金簪固定了四角。眉间众星捧月样的花钿，很是端庄。
一身深蓝色刺绣孔雀尾，祥云纹路的广袖大裳，腰间垂美玉一条。虽华丽，却不僭越。
她轻声唤道：“端曌。”
端曌听得她的声音，起身拜见道：“端曌见过姑姑。”
“好孩子，起来吧。我见你在先祖前祈福，难为你心底还记得列祖列宗的遗愿。心中有百姓，不错。”
端曌复拜了一拜道：“先祖的旨意不敢忘记，先女皇的旨意更不敢忘记。端曌此生不求其它，只求能强大我月氏，实现列祖列宗的愿望。”
“那你自己就没有愿望么？”
端曌笑道：“自然是有的，天下一统就是我的愿望。”
琦江长公主微笑几下，往前几步，点了一注香奉上，又叩首。端曌恭敬在一侧守着，不再言语。
才跪拜完毕，便伸出手来。端曌见着，忙以晚辈之礼扶她起身。
琦江瞧她，心下暗想，果然都忍不住了么？才有端硕奉来美人珠玉。如今又遇见端曌，谁知会有什么意图。她虽然不参与党派之争，却也听说过端曌在朝臣百姓心底的威望。
“你陪孤在这外头的花园走走吧，不过孤年纪大了，正需个晚辈在跟前侍奉一二。”
端曌笑道：“侍奉长辈本就是晚辈分内的事，姑姑不嫌弃，端曌愿一直侍奉姑姑。”
花园中特地培育的花草皆是名贵品种，外头数千钱才能买到的芷兰草，在花园中不过是点缀而已。更何况四时树木时常更替，得先培育出好的才能挪动，只这一项就不知花费多少。又有各级虚报数目，从中牟利。
琦江见她发呆，便问道：“虽素知你勤于正事少有外出，怎么见了这花花草草，倒是挪不了腿了？”
端曌笑了笑道：“姑姑说得是，我看着这些个复杂的花花草草，心里烦闷得很。只觉得这些花和皇城不配。”
琦江提起了兴趣疑惑道：“都是富贵之极的东西，怎么不配呢？”
端曌道：“不过是我自己更喜欢宿苜做辅，常见的桂树，栀子，常开的月季和蔷薇为主，姹紫嫣红又四时具美。姑姑觉得呢？”
“不错，春有桃花艳丽梨花皎白，夏有荷花盛开睡莲娇俏，秋有金菊盛开不畏风霜，冬有二色梅花傲骨凌霜。有此四季，足矣。再加上青竹松柏，蔷薇月季桂树绣球。一年到头又美又不失趣味。比起这些几千钱才能培育得一两株的花草不知美了多少。”
端曌微笑了下，以更柔和的姿态道：“姑父擅长山水工笔，听姑姑方才所说，想必顺杨公主府一定诗画两全，意境非常。”
听得她提起驸马，琦江面上浮起了红晕的笑，复道：“驸马是文人，也只能做些诗画文章了。你两个弟弟昭润，昭叶倒比他们父亲强些。”
“姑姑是最有福气的，与姑父恩爱多年，又有一双儿子，孝顺乖觉。”
琦江听出她的语气里有几分落寞，遂下意识的问道：“孤听说你与王驸马恩爱非常，也是有两个孩子的母亲，怎么倒羡慕起孤了。你是母皇亲自教养的，福气在后头呢。”
端曌立时收起那没来由的落寞感，盈盈道：“姑姑说的是，福气在后头呢。”
琦江见状，转移了话题道：“对了，宿苜等草不过是极平常的，为何想将之铺就在皇城中呢？”
“疾风知劲草，这宿苜也是劲草之一。有这般不易凋零且可入药的草种在这皇城之中，也是借个吉利。再者，打理花草一宫一苑竟然要十数人，每人月例三千五百钱，不论花草的。若是宿苜，七八个宫宇只需要一个人，给他四千钱，还得上谢皇恩呢。”
“呵呵呵，哈哈。”一番话倒是把琦江逗笑了。
琦江又问道：“那这些多出来的人，你要如何安排呢？”
端曌回答道：“宫女三千，宫监四千。其实皇城无须这么多人，宫人的命容易在皇城的层层规矩或者隐藏的规矩里消散。不如放他们回乡，宫女的针织手艺多少能帮着一家子，太监们拿些钱财回去谋生，总比这里好。再不愿意的，城外皇家田地还缺不少人，何必年年找外头的人来种些瓜果。比如这花草，箫山脚下的花朵儿采卖了，也是一味香料，这皇城里的姬妾大可不必让内造置办。”
琦江听在耳朵里，又问她道：“你这开源节流的法子虽然好，可是皇家的颜面可如何能委屈得呢？这不是让天下人笑话么？”
端曌肃然停下，娓娓道：“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。从无笑话先贤帝王者，只有暗里痛骂昏聩皇家的。话说回来，清粥小菜我习惯了，旁人不能习惯也不能为难不是。”
“孤想起了一件关于你的往事，只不知你是否还记得。”
端曌疑惑道：“姑姑请讲，从前的事，大部分是不记得了的。”
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