“……”伊瑟踩灭地上的火堆，爬上树把军刀回收，“和平。”
“哈！真不像你会说的话。”
“你看起来也不像个‘环保主义者’，有什么资格说我。”伊瑟哼了一声，“我希望有一天可以在这座森林里死去，不是战死，也不是弱肉强食，只是安然老去。”
“可以作为你的梦想，尽管我不认为它会实现。走吧，前面就有雾气了，它们只会出现在固定地点，跟好我，不要到处乱跑。”
克劳很快收拾好东西，两人驻足长立，都感觉到了某些动静。
“砰！”
寂静的森林里响起了霰弹枪的声音，随后是一声惊天动地的熊吼。
克劳迅速架起长弓对准声音来源，肌肉进入紧绷状态，只要周围有任何风吹草动，这一箭会射得比以往更迅猛。
“看来有人和我们作伴了，你的宠物呢？它不是去前方搜查了，有没有看见什么人？”
“沃尔菲，你在哪里？”伊瑟接入机械狼的通讯频道，对方很快回应了通话。
“我已进入森林腹地，并于昨晚和这里的狼群进行了交流，它们没看见你要找的女孩，但是遇到了一伙持枪的强盗。”
伊瑟的表情变得有些丰富。
这家伙这算是……跨越三个种族进行建交了吧？他怎么不知道纽芬兰白狼——而且是机械版，还能跟森林狼交流呢！
“那群人似乎在寻找什么。我将继续搜查，不用担心，我的身体是机器，有毒物质不会对我产生影响。”沃尔菲切断了通讯。
“如何？”克劳询问。
“我的狗跑丢后打算找另一群狗玩，不回来了。”伊瑟略感怨念，“它也看到有人闯了进来，好像在寻找某样东西。”
“我们靠近看看。”克劳架着弓移动。
前方再度传来奔跑与呼喊声。几声枪响，那只巨大棕熊听起来愈发愤怒，吼叫着摧毁沿途遇见的一切事物。
那些人时而退缩，时而发起攻势将棕熊逼退，地上躺着不少尸体，双方看来已经交战了一段时间，而且谁也不打算放过谁。
克劳的弓上装配有光学瞄准镜，四倍的放大倍率让他精确捕捉到几百米开外晃动的人影。
“不是黑都的人。”伊瑟说。
“确实。黑都出行必定是那套衣服，他们热衷于到处宣传自己。”
克劳说完才意识到：伊瑟是用肉眼观察的，如果他看到的东西和自己一样，那意味着他的视力几乎是正常人的四倍！
克劳想的和事实差距挺大。其实只要伊瑟想，他可以清楚看到一千米外站立的人的面部特征，而且不会像高倍率的瞄具那样因为过曝发生画面失真。
两人拨开遮挡视线的灌木，终于看清了那些人的服饰——
黑红相间的样式不是目前所知的任何一支势力的服装，他们衣服上的标志是一条嘴里衔着头骨的巨大蟒蛇，下端绣有“Python”的字样。
伊瑟拿出那根金属制品，两人对视一眼，表情都很复杂。
棕熊的体型大得像座小山，即便身中数发子弹依旧生机充沛，不出意外应该就是他们昨天看到的脚印的主人。
那群人围攻一头熊，活像是几个原始人妄图捕猎猛犸象。
“他们怎么进来的？丧钟城没有放行，那就只能横穿森林，或是从东南沿岸过来。”
“我们帮谁？”伊瑟已经把枪举起来了。
“优胜劣汰，适者生存，他们干架，关我屁事。”克劳的回答是典型的末世风格。
“至少留一个活口问问吧？”
棕熊忽然发疯冲向人群，接连拍飞两个拿着霰弹枪的人，其中一个正好落在了伊瑟他们藏身的灌木上。
于是灵异的场面出现了：四只手悄无声息地探了出来，将那个不停咳嗽吐血的人拖进了灌木里。
被棕熊正面拍中，这人显然是内脏破裂活不长了，但当他一睁眼看到两个人举着刀围观自己，仍感到一阵惊悚。
“你们是谁？从哪里来？在找什么？”伊瑟拿刀架上他的脖子，充当坏人的角色，虽然他也不知道威胁一个将死之人有什么意义。
“咳咳……血……”那人艰难地喘息着，“血蟒之灾……”
“你听说过吗？”伊瑟问道。克劳摇头。
“我们……要找回丢失的东西……我们必须……”才说了几个字，那人就开始剧烈挣扎，显然血已经倒灌进肺部，阻碍了他呼吸的能力，几秒后，这个人失去了生命迹象。
“你怎么看？”克劳问，“我不介意多花点时间，但耽搁越久，我们越难追上你的同伴。”
“走吧。”伊瑟丢下这个人，“他们自己招惹的麻烦，怪不了别人。”
与此同时，遥远的东南沿岸上停着一架运输机，一队队士兵从里面源源不断的钻出，每个人眼中瞳孔的位置都亮着一点红光。
除此之外，他们的胸口还印着一个标记：一只口咬头骨的血红蟒蛇。
这些士兵全部经过机械改造，但比起普通改造人，他们的眼神显得没有生气，动作也十分僵硬，像是只会执行命令的傀儡、或是纯粹的机器人。
“派出去的人到现在还没回音吗？”
运输机顶端站着一个穿着复古长袍的黑发男人，他的长袍胸口夸张的敞开，露出宽阔的胸膛和精壮的胸肌，一根细绳垂在他胸前，上面串满了各式各样的金属物件，随风摆动，叮当作响。
“是的，唯一有过回应的队伍不久前和森林里的生物发生了冲突，现在下落不明。”一个队长模样的人回答道。
“所以我才不喜欢和没有灵魂的东西共事。告诉塔米尔，我亲自去了，让黑都那些人在搜查有结果前不要进入森林，我不想费力分辨敌我。”
“是的，宝蛛先生。”队长恭敬地说。
“既然现在要把它挖出来，当时又何必埋葬。”风将男人的衣襟吹得更开，他的胸口赫然纹着一只黑底金纹的蜘蛛。
本章结束