一个无风的夜晚，他和诺琳并排坐在人造河边，在一片漆黑中肆无忌惮地踢荡腿。
“这个问题不好回答。你觉得你有什么优点？”
诺琳没有立刻作答，这让他有些忐忑，“呃，有钱？”
“资产的大量积累是历史遗留问题，这不属于人的优点。”
“那，人帅心善？”
“嗯，太自恋了，不过说得对，外貌是加分项。至于善良，你要是个坏人的话我根本不会在意你。”
说这话的诺琳微撅嘴唇，双手抱臂一副骄傲的样子，可爱得让他想立即亲上一口。
“夏？继续猜啊。”
“我不知道。”他老实交代，眼睛一刻不移地盯着她看。
他多想告诉她：我喜欢你，所以希望你也喜欢我，我不会说那种只要你快乐就好了的话。我从来不是完美的，可是要怎样才能让你知道我其实是个多么自私的人。
“嗯。”
诺琳一根手指点在他唇上，女性的指腹柔软冰凉，他觉得自己像被一只蝴蝶吻了。
“我喜欢你看我的时候眼里的那种平等。有人说，爱一个人第一反应就是自卑，那是暗恋，是黑夜中的微光。可是我爱你，我想要可以像烈火一样燃烧、可以像磐石一样坚韧的感情。可以颐指气使，可以强势野蛮，也可以细水长流。这不是指我对你，你对我也一样。我喜欢感受一个灵魂与另一个灵魂的对等，像引力相当的两块磁铁，不是互相拉扯，而是相互牵引。”
“你说的太长了，我没记住。”他出神的看着那张脸，就那样被点着嘴唇，低声喃喃。
“那我想想该怎么概括……”
“我知道。”他拥了上来，“‘我爱你’。”
他们在黑暗中拥吻，每一点微弱的声响都刺激着纤细的感官。他们翻倒在地，长裙盖着长裤，女性的肌肤白皙如同有月光照耀。
但红区是看不见月亮的，高耸入云的楼宇遮蔽了天际，也像一道鸿沟横架在他们之间。
诺琳只看到了“平等”，却没有看到她在他眼中的“特别”。
对于出生世家的加图索来说，那种夸奖就像一把刀子狠狠抽在脸上。
贵族知道什么叫平等？
所谓的乐善好施是因为我爱你，所谓的没有架子是因为我爱你。
你感受到的平易近人、灵魂共鸣，都只是因为我爱你。
因为爱你，所以也爱着你爱的一切。
许久以后，加图索手捧一束百合花站在庭院前，静静回忆过去的一切。
庭院里一切都是寂静的，连路过的飞鸟都被埋伏的仆人用无声枪械击落，只为了这一刻绝对的安宁。
“少爷，事情办好了。”管家出现在他身后，“所有参与欺凌的人……”
“不要在这里提起恶心的话题。”他打断了管家，“以后有的是机会让你尽情汇报，但在诺琳面前，我没做过那种事。”
“是，但是少爷，哪怕不在诺琳小姐面前，您也一直是个合格的贵族。”管家深深鞠躬，“我们始终以你为荣。”
“是家族以我为荣，而不是家族的人以我为荣。会有人真的走到我面前来夸奖我吗？还是说不在我失势的时候放冷箭已经算善意了？”
他轻轻放下花束，摆了摆手示意管家退下。
“以前，你我偶尔会谈起政治，我想你不是没有想象过我的本质，但你绝对不知道从顺位继承战争中活下来的我是个什么样的怪物。你有一点没说错，诺琳，我也喜欢你看我的时候眼里的那种平等。”
现在，最后一个会用那种眼神看他的人就躺在这里。
他的手拂过冰凉的棺体边缘，棺椁的整体色调是白色的，只有里面的人一身红裙格外显眼。
诺琳的脸被蕾丝面纱笼罩，加图索把面纱揭开一半，又放了下去。他想起女孩子们都不喜欢被男人弄乱妆容。
“诺琳，我要去研究院了，然后会去打仗，这是我们最后的道别。你会在这里等我回来吧？我知道你会的，你现在哪儿也去不了了，终于，终于没有其他人来跟我分享你的爱了……我的诺琳。”
他伏身在棺木边缘，沉默着，沉默着，突然之间，积蓄的情感在漫长的静默中猛然爆发。
他刚张开嘴，理智就催促他用手捂住嘴，身子失去平衡快要摔倒，他弓起身子将自己抵在棺材边，进行绵长而痛苦的呼吸，始终没有发出哭声。
他颤抖，他害怕，不只是为了爱人的逝去，还因为一直背负在身上的枷锁消失了。
以前的加图索只是一头被黄金装点的狮子，表面威风实则被拔光了牙齿。
而现在这头狮子活了过来，并且挣脱了牢笼，突如其来的自由放纵让他自己都觉得恐惧。
不需要再做伪善的掩饰，不需要为失败的代价瞻前顾后。
诺琳，一旦你不在了，我连维持面具的理由都没有了，今后的我会变成什么样子？
是否只让我的肉体留在这里完成事业，会比面对一个没有你的现实更让我容易接受？
可是，不行……
不行。
加图索霍然站直了身子，再度从头到尾审视了一遍这位自己深爱过的女性，开始将棺盖一点点向上推送。
他的手在棺椁白色的烤漆表面留下抓痕，每移动一段距离，他都觉得手上的重量多了一份，他多么希望在最后诺琳会抬起手抵住棺盖边缘，掀开面纱朝他调皮的吐舌头。
但一直到她的脸完全消失，奇迹都没有发生。
上层城区不会有奇迹，是因为他们夺走了原本该照耀底层居民的阳光，从而失去了其他眷顾么？
“为什么……为什么这种时候我会这么清醒？”他捧住额头坐倒在地，低笑起来，“你死了，我最后的弱点也消失了，这是带领家族登顶黑都的绝好机会，可是，我居然在你的葬礼上清楚的知道我该做什么。诺琳，我，我……”
“我连孩子的名字都想好了，你说，要怎么才能忘了你？”
“你的愿望是什么？”
回忆结束了，他站在冰川上凝望玛丽安娜的脸庞，郑重地说。
“杀尽世界上最后一名异世界生物，结束人类最大的隐患，为我的家族带来胜利与荣耀。为此我需要力量。”
“你想要什么样的力量？”
“掌控一切，支配一切，凌驾于万物之上的绝对力量！”他目光灼灼，“我永远，不想再有那样的心情。”
“精神状态合格。”玛丽安娜的声音回归机械，“这是一场试炼，对你来说至关重要。我们发现精神力与能力掌控程度息息相关，只有达到标准的人才能控制能力，只有标准以上的人才能用好能力。你过关了，等待能力生成吧。”
加图索沉默良久，当玛丽安娜快要消失时他才问道：“我的精神力是什么级别？”
“君临。”
本章结束