马上进入了十二月，洪武五年也即将落下帷幕。虽然这一年，大明朝在漠北吃了败仗，但仍然挡不住大明朝向前发展的滚滚洪流。
临近年关，朱元璋发布了一条诏命给诸位臣工，自洪武六年开始，所有的奏章先送给太子预览，然后再转呈给他，这样一来太子朱标的权力就更大了，俨然成了二皇帝。
自古以来最难处理的父子关系莫过于皇帝与太子了。太子的能力不能太弱，这样一来，皇帝就会认为太子将来没有能力做皇帝。另外，太子的能力还不能太强，否则皇帝也不会放心。
纵观中国几千年的历史长河，能够顺利从皇帝手上接过权柄登基为帝的太子要远少于因为各种各样的原因死去的太子。强如汉武帝和唐太宗这样的牛人，也没有处理好储君的问题。
相对于他们而言，朱标是个很幸运的人，朱元璋虽然是个权力欲望极强的人，但他却很乐意将权利分给朱标，并且从内心里信任他，这对于一个君主，尤其是开国之君来说是难能可贵的。
自从纺织机发明以来，棉线和羊毛线的产量迅速地提高。刘牧穿上了小玉儿亲手缝制的棉袄，在汤山书院的操场上溜达着，思考期末考试应该出什么题目。
就在这时，一行太监在刘三的带领下找到了刘牧。
“刘公子啊，咱家可终于找到你了。”太监一脸焦急的样子，仿佛有大事要发生一样。
这些突如其来的人打断了刘牧的思绪，他有些烦躁地说道：“这位公公，有什么事情吗？”
“陛下急诏你入宫呢？”
刘牧有些惊恐不安，陛下已经好久没有召自己入宫了，上一次被召入宫还是因为要出征的事情，莫非现在北方又有战事了。
“陛下诏我何事啊。”刘牧一边往家里走，一边问道。
小太监头摇的跟个拨浪鼓似的，“这种事情，做奴才的怎么能够知道呢，陛下只是让你速速入宫。”
刘牧刚走出书院，就看到在门口停放好的马车，他连衣服都没来得及换就被太监架到了马车上，带进宫去了。
离乾清宫还有一段距离，刘牧就听到里面传来朱元璋暴怒的骂声，甚至还能听到摔杯子的声音。
这是谁将陛下惹怒成这样？难道是自己。
刘牧的心咯噔一下便提到了嗓子眼，朱元璋一旦发起脾气来，那可就是尸横遍野，血流成河啊。
刘牧小心翼翼地跟着金公公走进了乾清宫，只见朱元璋正掐着腰，气呼呼地穿着粗气，头上戴的皇冠也有些歪歪扭扭了，地上是被扔的到处都是的奏章，朱标此时就像做错事的孩子，低头拱手站在一旁。身后的太监宫女们则一个个趴在地上，吓得大气都不敢喘。
“微……微臣叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”刘牧赶忙行礼，他可不想此刻往枪口上撞，给自己找不痛快。
“微什么微，赶紧给咱滚过来。”朱元璋大手一挥，坐到了龙椅上，金公公赶紧给他端上一杯清茶。
刘牧不敢懈怠，从地上起来就来到了朱元璋案前三米远的地方，他心里一直犯嘀咕，额头上也不停地往外忙着虚汗。
难不成这地上的奏章都弹劾自己妖言惑众的。
“不知何人何事，惹您生这么大气。”刘牧小心翼翼地试探着。
朱元璋喝了一口茶，火气丝毫未减，“太子，你跟刘牧说说这到底是怎么回事。”
朱标这时才抬起头，脸色煞白，看样子是被刚才朱元璋的暴怒吓得不轻。
“去年和今年新登科的士子已经许了官职，前两日父皇对这两科士子进行了考察，但结果太不满意了，能够胜任官职的不到两成，更有甚者，半年的时间过去了，还不知道自己的职责所在，其中尤以兵部和工部最甚。”朱标将事情的原委给解释给刘牧。
朱元璋在一旁越听越气，直接拍着桌子喊道：“太子，你不必为这些人说好话，咱算看明白了，这些人只会满嘴的仁义道德，一点正事都办不了。更有的两眼呆滞，读书都读傻了，见了咱之后，连一句完整的话都说不出来。咱大明的大好男儿在外奋勇厮杀才拼下来的疆土，叫到这些人的手里，岂不坏了事情。”
弄清了事情的原委，并不是自己惹怒的朱元璋，刘牧瞬间就轻松了许多，智商也慢慢地恢复上线，但又有一个问题开始困扰他，既然是读书人出了事情，那为何急诏自己入宫呢。
“咱原本希望他们能够协助咱治理好大明朝，在地方为官的能够保一方百姓安居乐业，在京中做官的，可以保证我大明的朝堂正常运转，现在看来，是咱太高估他们了。”
朱元璋说话的语气逐渐发生了变化，由最开始的愤怒逐渐变成平静，现在又全是失望。
刘牧心里清楚，一个新兴王朝最缺少的不是钱粮，不是土地，而是官员，是人才，需要有人带领着黎明百姓重新在一片废土上建设新的家园。
朱元璋原本把一切的希望都寄托在了读书人身上，开科取士并且连取三年，甚至连国子学的学生也送到了地方上去做官，但现在的结果确让他大失所望。
“陛下，微臣听过一句话，叫做十年树木，百年树人。培养人才切记操之过急，否则就会揠苗助长。”刘牧俯身开始捡地上的奏章，毕竟乱扔垃圾是件不好的事情。
朱元璋站起身来，倒背着手在乾清宫内来回踱着步子，“咱何尝不知啊，但是现在朝廷六部尚有开缺，地方的知府县令甚至达到了开缺十之三四，咱现在用的这些大臣还有很多是前元，一旦他们老去了，这朝堂该交给谁才能放心啊。”
“咱不能等了，到了明年，咱就颁布诏书，暂停科举，以德才选人，予以官职。”朱元璋目光坚定，貌似下定了决心。
“父皇，万万不可啊。”
“陛下，万万不可。”
刘牧和朱标几乎是同时跪在地上，恳请陛下收回成命，也就在这时，刘牧忽然想明白了陛下今日急诏他入宫的目的了。
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