由目前世界排名第一位的丁宁对阵世界排名第二位的李晓霞。
丁宁左手横拍，两面反胶，是弧圈结合快攻打法的杰出代表，其最大特点是中远台相持能力强，防守稳固。
而李晓霞的打法和丁宁类似，但与丁宁最大的区别是右手横握球拍，球的旋转性更强。
在两人会师决赛前各自的四场比赛中，丁宁总共仅丢3局，而李晓霞丢了4局。
作为本次奥运会乒乓女单的头号种子选手，丁宁先在1/8比赛中以4:1击败中国香港选手姜华珺，又在1/4决赛中以4:0击败日本选手福原爱杀进半决赛。
在半决赛中，丁宁遭遇新加坡名将冯天薇。丁宁先是以11:7，11:4连下两城，在第3局丁宁因下蹲发球被裁判直接罚分，冯天薇趁势以11:9扳回一局。
第4局，丁宁稳扎稳打以12:10再下一局。但第5局又被冯天薇以11:6扳回一局，比分变为2:3。
在关键的第6局，丁宁没有再给冯天薇机会，很快以11:6锁定胜局，率先闯进决赛。
在另一个半区，以赛会2号种子出战的李晓霞直接进入第三轮，她第三轮的对手是美国选手邢延华。
这场比赛，李晓霞状态进入较慢，经过6局苦战，她以4:2的比分险胜邢延华，成功挺进女单16强。
第四轮比赛，李晓霞的对手是韩国选手朴美英，朴美英是一名削球手，很难缠。
李晓霞打得非常耐心，在比赛中牢牢掌控了比赛节奏，激战5局之后以4:1获胜，成功晋级女单8强。
1/4决赛中，李晓霞的对手是荷兰选手李佼，这场比赛李晓霞打得相当霸气，直落4局，没有给李佼太多机会，便以4:0的比分横扫获胜，轻松晋级女单半决赛。
在半决赛中，李晓霞的对手是日本选手石川佳纯，李晓霞与石川佳纯激战5局，最终以4:1击败对手，与丁宁成功会师女单决赛。
决赛前，在伦敦的几乎所有中国媒体都看好丁宁夺冠，这是从两人最近的数据中得出的预测。
2011至2012赛季，丁宁共出战66场，获得59胜，其中外战未输一场。在2011年，丁宁更是赢得世乒赛女单冠军和世界杯女单冠军。
而李晓霞的成绩为54战45胜，胜率略低一些。而且在外战中，李晓霞还输过两场。
在丁宁和李晓霞的直接对抗中，虽然两人平分秋色，12次交手各胜6场。
不过丁宁在最重要的两场比赛——2011年的世锦赛和世界杯决赛中对李晓霞实现双杀，因此大赛气质上占据一定心理优势。
对李晓霞有利的是最近两次交锋她都笑到了最后。总的来看这是一场势均力敌的比赛，谁都可能获得自己的奥运首金。
此外李晓霞和丁宁还联手创造了一个历史，此前从来没有过两位选手，在一年内连续的世锦赛、世界杯和奥运会三项大赛上会师决赛，她们二人共同创造的这一高度甚至超越了王楠和张怡宁双姝争霸的时代。
开局以后，两位知根知底的队友之间没有太多试探，一上来就拉开了阵势正面对攻。
不过李晓霞进入状态更快些，一上来就以6:2领先。落后的丁宁并未慌张，而是耐心地试图将比赛拖入相持。
但在丁宁6:8落后时，被裁判罚掉1分，比分变为6:9。之后丁宁依靠两个漂亮的进攻，将分差缩小为8:9。
随后李晓霞先是进攻得分，之后又打出一个幸运的擦边球，以11:8拿下第一局。
第二局比赛，丁宁经过局间休息，很快调整了状态，她加强了正手的旋转，开局以3:1领先。
而落后的李晓霞不断利用凶猛的正手进攻咬住比分。
打到5:5平时，李晓霞突然发力连得5分以10:5率先取得局点，此时的李晓霞手握5个局点，离胜利一步之遥。
丁宁面对绝境表现出良好的心理素质，她连拿4分逼迫李晓霞请求暂停。
暂停回来后，丁宁将比分扳成10:10平，并以11:10反超比分拿到局点。
此后双方陷入苦战，你来我往反复将对方逼入绝境。在12平后，李晓霞体现出了更成熟的一面，关键球的处理上非常合理，以14:12再下一局。
第三局比赛对于双方而言都至关重要，李晓霞如果获胜将基本锁定胜局，丁宁取胜将看到逆转翻盘的机会。
本局开始后，双方斗智斗勇，比赛变得更加白热化，双方比分也一直很焦灼，多回合的来往以及线路的变化赢得观众的阵阵掌声。
比赛进入到5:5后，丁宁终于打出了比赛开始以来的最高水准，连续拿分将比分优势扩大到9:6。
虽然李晓霞一度追回两分让比赛氛围陡然紧张，但丁宁还是以11:8拿下至关重要的第三局，将大比分扳为1:2。
第四局比赛，李晓霞趁丁宁立足未稳之际打出一波得分高潮，迅速将优势扩大到5:1，这个比分意味着如果丁宁不在短时间内做出巨大改变，将很难有反超可能。
之后丁宁尝试采取下蹲式发球，但被裁判直接罚分。丁宁抗议无果，之后又被罚掉两分。
此时，场上的丁宁再也忍不住内心的波动，眼泪都快流下来了。而李晓霞没有手软，以11:6顺利拿下第四局。
裁判的判罚显然对丁宁的心理影响很大。第五局比赛，李晓霞依旧占据了绝对主动，她在这场内战中明显准备得更充分，而且对于冠军也更加渴望。
相反丁宁第一次作为一姐出征大赛，虽然此前发挥很好，但是经验和心理上还有所欠缺，没有能够抵挡住李晓霞的突然爆发。
本局比赛李晓霞一路领先，牢牢控制主动权，8:4时李晓霞已经离冠军只有一步之遥。
丁宁没有把握住最后的机会，只能目送队友连拿3分，最终李晓霞以11:4取得第五局的胜利，最终以4:1的总比分拿到了这块万众期盼的乒乓球女单金牌，中国队也实现了前两名的包揽。
继2011年世锦赛和世界杯之后，这是一年多来李晓霞和丁宁第三次会师大赛决赛。前两次，都是丁宁取得胜利，而这次笑到最后的是李晓霞。
比赛结束后，丁宁流下了委屈的泪水。李晓霞也哭了，却是喜极而泣。三次巅峰对决，李晓霞以两次失利的代价，赢下了最关键的一场胜利。
出征伦敦前，李晓霞曾表示，“目标当然是冠军，这是从小的一个梦想。”今天，李晓霞梦想成真。继陈静、邓亚萍、王楠、张怡宁之后，李晓霞成为我国第五位奥运会乒乓球女单冠军。
李晓霞小时候外号叫“猪尾巴”，就是闲不住。被乒乓球教练看中的时候，她正在从妈妈单位的楼梯上往下跳。
到山东后，李晓霞的梦想是进国家队。到国家队后，李晓霞的目标上升为拿世界冠军。
2009年全运会女团决赛负丁宁、女单八进四负郭焱后，主教练施之皓曾放出狠话，“如果李晓霞三年之内没有太大变化，奥运会我不会用她。全运会上山东队靠不上她，伦敦奥运会中国队想靠她，能靠住吗?”
到了2010年联赛期间，李晓霞对自己的要求比任何时候都高。训练结束后，所有人都走了，李晓霞还自己留下来练习发球。
虽然天赋很高，但李晓霞认为自己是“笨鸟先飞”的类型。她要求自己练得比别人勤，抠得比别人细，懂得要比别人飞得早，飞得更努力。也许正是这样的执着和对自己清醒的认识，才让李晓霞终于在今天登上了奥运会的最高领奖台。
在奥运会乒乓球女单决赛开始前半小时，李晓霞的妈妈蒋艳和鲁能乒乓球俱乐部的工作人员就围坐在了电视机旁，等待比赛开始。
比赛过程中，蒋艳目不转睛地盯着电视机屏幕，李晓霞每拿下一分或一局，她就使劲鼓掌。
也许是太紧张，当李晓霞总比分2:0领先时，蒋艳离开了房间，直到李晓霞夺冠后才返回。
女儿夺冠，蒋艳并没有想象的那样激动，“我感觉我心里很平静。”她首先给鲁能乒乓球俱乐部总教练尹宵献上了鲜花，感谢他对女儿的培养。
谈及对女儿未来的期望，蒋艳说李晓霞的奥运梦想已经实现，教练的心血和女儿的汗水都没有白费，希望她今后更加严格地训练，争取取得更大的成绩。
本章结束