小橘子岛【日文：マンダリン島，英文：Mandarin_Island】刚刚迎来盛夏的清晨。热浪尚未席卷大地，而此刻的海岸已经人潮涌动。无数船只蓄势待发，准备驶向南方的远洋。
作为橘子群岛中最大的岛屿，这里拥有繁华的都市和喧闹的海港，时常举办的大型比赛吸引了众多训练家云集于此。就连港口附近都开满了面向训练家的各类设施，为旅行者们最大限度提供便利。
与宝可梦中心相邻的培育屋庭院中，小夜在等待手续办理的闲暇期间打开LINE，战战兢兢地向好友发消息。
“——总而言之，线上问诊的结果就是这样。不是什么严重的问题，小天你也别担心啦。”
几天前，她曾收到小天发来的地址链接，推荐她去富拉四号岛的医院治疗波导之力过载后遗症——可惜忙碌的自由训练家将行程排得太紧，几乎刚离开银杏原野便一路直飞到小橘子岛港口，为下一次预定好的“短期雇佣”做准备，期间根本没有机会在途径岛屿歇脚，更不用说造访医院。最后，她只来得及申请了那家推荐医院的线上问诊，遵照医嘱买了两瓶营养剂便草草了事。
回想起银发的朋友肩抗医药箱追着他们三个跑的景象，小夜只觉得不寒而栗，如临大敌地将问诊结果和药瓶照片统统发送过去，生怕下次那个箱子就变得和班基拉斯一样大。而对方这次倒是情绪平稳，态度友善，在小夜连连道歉时也不忘出言安慰。
既然你早有行程安排，那也是没办法的事——通情达理的拂晓队长如此说道，不再追究这件事的始末，令副队长也终于能放下心来。
距离风雪山一战已经过去不少天，过载症状早就不像最初那么严重。年轻人强健的体魄令有形无形的伤痕都愈合得飞快，如今只要不在意那类似肌肉酸痛的不适，波导之力也算能勉强使用。按照医生的说法，只要将营养剂按时老老实实吃下去，不出几天就连“肌肉酸痛”也感觉不到了。
现在正值旅游旺季，培育屋每个员工都忙得团团转。小夜见寄存手续一时半会办不完，便退出私聊窗口，转而点开名为“拂晓四元老”的群组。
不知从何时起，互相报告行程已经成了他们的习惯。大约是训练时间还没到，金毛兄妹正在群里叽叽喳喳，抓着小夜问个不停。
“你说要跟船出海？我听爷爷说在渔船上工作特别累哎……”
“就算工资多，足足七天漂在海上，绝对会晕船的！我记得风雪战役奖金有三十万，应该还够花？”
兄妹俩双双对小夜选择如此艰苦的短期雇佣工作表示分外不解，就在小夜去回复小天私聊的短短几分钟内，话题一路直转道怀疑她的哪只宝可梦生病需要一大笔钱。当事人看得满心无语，连忙出言打断了他们乱七八糟的猜测。
讲述了在金叶培育园拜访篠笹教授的经历后，小夜简单地总结道：“——最后，教授建议我把皮丘的静电特性改成避雷针。”
“……”
此言一出，小杰和小玲顿时陷入静默。
那确实是一针见血的提议——近身白刃战对于皮丘而言风险太大，不能经常使用，静电特性也因此少有用武之地。相比起来，能够自动引电的避雷针更加实用，也能帮助皮丘更得心应手地控制电流。
只是，改变宝可梦与生俱来的特性绝非易事。据说有经验丰富的培育家能够通过不同的食物和药材搭配来达成这一效果，但小夜毕竟不是那样的专业人士。对于学识平平的自由训练家而言，剩下的只有“购买特性膏药”这一个选择。
体积小巧，便于使用，服下后短短几天内就能彻底改变宝可梦的特性——这个看似便利的新型药物售价足有五十万元，即使是不缺零花钱的小杰和小玲都只能望而却步。
小夜一直以来省吃俭用，少有大额花销。石英联盟的四强奖金如今还剩余过半，加上风雪战役最佳选手的巨额报酬，三十五万有余的存款数字原本能支撑近一年的生活费。但若想要购买特性膏药，这点钱还远远不够。
因此，“渔船水手”这类工作辛苦但日薪高的短期雇佣便成了她的首选。
在群里打了几串省略号后，小杰心情沉重地表示自己可以掏出零花钱支援几万元，只要将皮丘给他尽情揉搓一天当做报酬。小玲也随后响应，两人针对皮丘的脸颊和肚皮哪里手感最好展开了一场激烈辩论。直到小天往群里丢了个趣闻链接，无厘头的讨论才终于暂停。
小夜点开那条旧新闻，疑惑的神情逐渐攀上脸庞。
精灵历999年1月1日，真新镇周边出现大批未知图腾，受其影响结晶化的大地直到数日后才恢复如初……？
金毛兄妹一如既往吵闹着表达惊讶与好奇之情，不忘调侃“那天正好是小夜你的生日，肯定是未知图腾去给你庆生”。但小夜知道不仅如此——
她曾经告诉过小天，精灵历999年1月1日正是她在纯白城镇的晨钟声中睁开眼的日子。
——她记忆的起始，异界旅者来到此世的时刻。
“砰！”
巨大的声响差点把小夜的手机震掉。她只好暂时将其放回衣袋，看向庭院中闹腾个不停的宝可梦。
临时水手的工作需要在船上生活七天七夜，当然不可能带着超过限额数量的宝可梦去自投罗网——因此，小夜不得不将一部分伙伴暂时寄存在海港。
拥有飞行能力的喷火龙和大比鸟是这次工作不可或缺的助力，海上行程同样少不了暴鲤龙。再加上自告奋勇想克服晕船的利欧路，对大海满怀好奇的雪童子以及翻译官皮丘，六位成员已定，其余宝可梦这一周只能暂时在培育屋度日。
大多数伙伴并不那么难以说服。森林蜥蜴镇定接受了驻守培育屋的指示，鬼斯通只要能填饱肚子根本无所谓在哪里；卡蒂狗作为曾经的警犬乐于服从命令，将看管留守者的任务也揽到了自己身上。只有朝北鼻暴躁得令人摸不着头脑——小夜本以为它会很乐意远离自己这个碍眼的训练家。
趁着岩石暴雨暂停的间隙，训练家大胆地靠近了它。
“朝北鼻，大海对于你这样的岩石系宝可梦太危险了。”她轻轻拍了拍大家伙因愤怒而愈发通红的鼻子，“就当是为了能有力气和我打架——在这里等我几天，好吗？”
“……”
岩石宝可梦只静止了几秒钟，便再度燃起了双倍份的怒火，比鼻子还大的石块冲着人类的脑袋一通猛砸。小夜被揍得抱头鼠窜，最后只好拜托鬼斯通用精神强念让它冷静一下。而全身动弹不得都阻止不了朝北鼻发脾气，一时间整个庭院里飘满宝可梦脏话，威势丝毫不逊于左边的吼爆弹唱歌和右边的卡比兽跳舞。
训练家可怜兮兮地蹲在角落，苦恼若是有形状，此刻恐怕能把院子整个淹了。
进入培育屋前，她和工作人员详细沟通过朝北鼻的情况——幸好南国人见惯了桀骜不驯的宝可梦，对此早已熟能生巧，拍着胸脯向顾客保证绝对会照顾好它，一颗石子都不会让它掉。而见识了培育屋员工们单手举隆隆岩，三根手指按趴火暴猴的英姿后，小夜默默将担忧揣回了肚子里。
此刻年轻人很庆幸当初没有选择在培育屋打工——以她最多举起八只小拳石的贫弱臂力，想必是无法通过入职考核的……
无论如何——在朝北鼻乒乒乓乓的打砸声中，寄存手续总算办理完毕。小夜将四只宝可梦暂时留在培育屋，自己带着其余伙伴步入小橘子岛人声鼎沸的港口。
大大小小的船只停驻在海岸边，游人和水手全都挤在一起，将本就炎热的天气映衬得愈发灼人。小夜的目标并不难找——勾画着漩涡标记的巨大蓝色旗帜在空中飞舞，比清晨尚不炫目的太阳更加显眼。
那正是小夜未来一周的工作地点，渔船“海王丸号【日文：かいおうまるごう，英文：Searey_Ferries】”。
南国人性情豪迈，渔船也大多染得花花绿绿，涂装纹样从鲤鱼王到凤王应有尽有，乍一看去不像海港，倒像是进了什么巨型玩偶专卖店。
而即便在这些个性十足的渔船之间，海王丸号依旧是最气派的一员——近五十米长的深蓝色船体明光锃亮，红条纹从船首一路蔓延到船尾，浪花似的雪白斑点则落于两舷。巨大的盖欧卡雕塑屹立在船头，威风凛凛的眼神描画得生动极了，只可惜两只长翅鸥正挤在盖欧卡脑袋上小睡，令压迫感无形降低了不少。
满怀好奇的皮丘从训练家的臂弯一路蹦跳到头顶，踮起脚尖盯着“海王”雕塑看个不停。小夜带着电气鼠刚靠近几步，一声底气十足的爆喝从旁边传来。
“嘿，小子！来面试的吗？”
皮丘被“爆音波”打得一个跟头栽进训练家的兜帽里，险些昏厥过去。而刚经历过朝北鼻噪声攻击的小夜对此适应良好，泰然自若地向发话者鞠躬行礼。
“您好。我是来应聘水手的星雨夜，请多指教……”
“哎哎哎不许鞠躬——”
南国的人均礼貌过敏症在船员身上表现得淋漓尽致。说话者伸出粗壮的手臂，嘎一声把来人掰直，好悬没当场给小夜掰出个腰椎间盘突出。
此时渔船尚未启航，船员们都聚集在树荫下乘凉闲聊。他们身穿整齐划一的水手服，蓝白色系在炎炎夏日显得清爽又凉快。乍一看去，树荫下男女老少皆有，过于丰富的年龄跨度令小夜一愣，决定还是先将注意力移回面前人身上。
那是个身材魁梧的青年——一头浓密的黑发垂落到腰背，毛毛刺刺地胡乱翘起，只在发尾潦草地绑了根发绳。他的着装和船员同出一辙，唯有肩头鲜艳的红披风彰显着身份。
“我就是这艘‘海王丸’的船长，海部将彦。”自称船长的青年人显然是个急性子，拍拍手便直切正题，“现在开始面试，没问题吧？”
“是。”
“首先，展示你会飞的宝可梦！”
小夜拿出早已准备好的精灵球，喷火龙和大比鸟的身影从光芒中浮现。
她记得招聘启事上特意注明过，应聘者需要有至少两只善于飞行的宝可梦——虽然摸不清缘由，但照做总归不会出错。
船长将彦上下打量两只宝可梦，目光炯炯如同聚光灯，直把喷火龙看得尾巴都不知道该往哪放。
“大比鸟合格。至于喷火龙——”青年收敛了笑意，严肃提问，“我们要去的地方是大海。你有没有考虑过万一它意外落水要怎么办？”
“有的。”小夜同样严肃地点点头，“喷火龙，下水！”
炎龙闻令一蹦三尺高，欢欣雀跃地一脑袋扎进了海里。
海王丸船长面色大变，还没来得及招呼船员们紧急救援，便见喷火龙娴熟地来了一套百米折返游，期间泳姿切换极致丝滑，使用自由泳时硬生生超越了旁边的蚊香蛙，一时间人呆蛙愣，喧闹的海滩都有短暂几秒陷入了寂静中。
直到游腻了的喷火龙开始仰躺在水中打瞌睡，将彦才总算找回自己的语言能力。
“……挺好的。”他将不合时宜的——比如“有这本事不去应聘水下救生员都可惜”——之类的台词暂时咽下，清清嗓子重启面试。
“第二题，向我证明你不会因为晕船影响工作！”
神态端正的训练家点点头，吐出一句八竿子打不着的回答。
“我经常骑乘喷火龙飞行。”
没等将彦追问，躺在水里的火龙已经拔地而起。它尽情向雇主展示自己卓越的飞行技巧，连续施展三十个Z字飞行加五十个空中翻转，一时间狂风席卷海滩，炎夏日光的温度被彻底驱散，吹得人们直打哆嗦。
将彦：“……”
他望向年轻人的目光由质疑徐徐转为敬佩。
目睹了一系列火龙奇观，此刻海王丸的船长只觉得这位应聘者和自己的船风格完全一致，活泼里透着意外，激情中暗藏离谱，不拉他上船都天理难容。不过，考虑到公平性，将彦还是道出了预先定好的第三题。
“接下来就是最后的考验了——宝可梦对战！给我看看你的本事！”
船长的手刚扣在精灵球上，一道声音从背后传来。
“爸，让我上吧。”
说话者是个很年轻的男孩。他个头不高，看起来似乎还是读小学的年纪，气势倒是丝毫不弱。此时他面色不善地打量着应聘者，身旁的蚊香蛙也同样怒气冲冲，一副随时要冲出来揍人的模样。
“……”
想起刚才喷火龙游泳时往蚊香蛙身上溅了多少水花，小夜顿时心虚地移开了视线。
“可以吧？”
“当然。”
将彦抬高嗓门，“规则是一对一，战胜我儿子幸之助就算过关！”
“我明白了。”
小夜点头应声，认认真真地看向自己的对手。
名叫幸之助的男孩看起来并不想发起友善交流。他冲对面一摊手，撇着嘴道：“你当训练家满一年了吗？话先说在前面，新人，出海可不是过家家。”
蚊香蛙上前两步，湿润的气流开始环绕周身，宣示着它已经进入备战姿态。
“想上船，就得先过我这关。”
见年幼的男孩硬生生凹出一副老气横秋的音调，小夜不禁微笑起来。
“请多指教。”
话音落下，精灵球开启。四溢的寒气中出现了一道小小身影。
——雪童子。
====================
小剧场：
将彦：看他一见面冲我鞠躬还以为是个关都来的，现在我确定了，这小子铁定是南国人！
本章结束