（待改）
尚未动身，便被街上佯装流民的小孩偷走盘缠。无奈之下石一鞍将朝廷御赐给其父的紫金冠拿出来，到相识的歌姬水莲处借出盘缠。赶着到隐翠峰七星观与亲人道别，却在路上碰到石长庚之死最大的嫌疑人杜仲。
石一鞍与发小桃虎两人，杜仲一行则将近三十人，押送着十辆木箱货车。仇人见面，石一鞍自是不甘就此作罢。趁杜仲一行与茶铺歇脚时，石一鞍发现车内装的全是粮食，于是灵机一动，飞快找到隐翠峰山脚的流民，以浑州州府名义告诉流民前路发粮，流民蜂拥而至，杜仲见流民涌近，迅速戒备，石一鞍从旁跳上车上木箱，一刀劈开，米粒像流水一般从四处流出，流民瞬间哄抢一空。石一鞍桃虎趁乱逃走。
没想到刚一到达七星观，二人就被绑了起来。而绑起他们就是“流民将军”姚伯阳的义子姚冰卿。原来太子北殷怀正在七星观与姚伯阳密会，听闻有人鼓动流民哄抢官粮，首先想到的就是政敌圈套设计，以将造反的罪名加在姚伯阳的脑袋上。石一鞍桃虎还未见到亲人便被关进密室拷问，到底是太后派来的还是明王一党。石一鞍桃虎百口莫辩，正当两个人被折磨的将死未死之际，一个青衣女子从黑暗中走出，与姚冰卿一番耳语。石一鞍桃虎得救。
这位女子名叫刘萤，名义上是姚伯阳独女姚玉洁的陪读侍女，实则是已故陈留王北殷云之女。姚伯阳受托照顾，与其义子女儿同吃同住，一起长在自己膝下。只是岁月从不静好，姚伯阳以为的膝下成欢，却是太后刘燕一早布下的局。
而这一切都要从大治建国说起，北殷宇称帝，前朝新月皇室只剩妇孺幸免，为了稳定朝纲，北殷宇娶新月公主刘燕为后，大治一统。北殷宇死后，北殷宇亲建的血祭军胁迫皇后刘燕，毒杀刘燕长子陈留王北殷云，外放刘燕次子北殷霓。而作为条件，血祭军也答应拥护刘燕为太后，并允许刘燕在剩下的皇子中挑选新帝。出乎众人意料的是，刘燕遵守了先帝遗愿，立皇孙北殷怀之父北殷衷为新帝。皇权也因北殷衷的无能，自然而然落入刘燕之手。刘燕掌权后，北殷宇的秘密组织血祭军被公诸于世，名单上的人被各种理由调离京都，或转职文官或地方守将，或苟且偷生或光荣赴死。而姚伯阳和石长庚便是这其中的两个。
得知石长庚已死的消息，姚伯阳问石一鞍的第一句话却不是死因，而是一本《万物木本花》的书籍在什么地方。
卷首词
少年乘风驭马，俯仰随性持缰。
遇碍跃碍，涉险踏险。
信秉一腔热胆，誓能一往无前。
得意思无涯，簇拥长安花。
花浓迷人眼，草浅没马鸣。
朝为画堂宾，夕做讨饭翁。
一夜花凋尽，荆棘满皇都。
浮华眼前过，片羽不沾身。
残裘余温尚在，割袍利刃已冷。
热闹闹来，身单单走。
故园经年，物非人非。
三碗一息黄粱，枕上信马不慌。
恐醒押身买酒，唯醉方知人凉。
夜凄凄北风起，掩戚戚檐下蜷。
故人已去，故土难回。
故事已逝，故梦难追。
纵锦水三千，掬手难盛。
纵沧海万倾，除却巫山。
念曾经，
铁马金戈同温酒，临窗夜话共赋词。
空自留，
冷殿漱雪四更钟，孤灯挑影夜未明。
抬往眼，
薄冰一履青云志，
回首处，
身后万丈俗世名。
第一卷
迷津道
闷热在旁晚响起的雷声中终结，闪电撕开无数条通天的路。桃柔儿将饭菜热了三次，还是没有等到石长庚和王行归来，石一鞍和桃虎也因不能开饭趴在桌子上郁郁寡欢。陆平坐不住了，套好马车，便要到赶着车去城门口候着。雨越下越大，桃柔儿不放心，喊住陆平，撑着伞小跑着上了马车。
“少爷你要一起去吗？”桃柔儿撩起车帘，探出脑袋，问还在花厅爬着的石一鞍。
石一鞍知道桃柔儿是想让自己在父亲跟前表孝心，遂懒懒回道：“不去了，那么大个人，还能被这点雨困住。你们也别去了，说一定你们去接他还要挨骂。”
桃柔儿又朝着桃虎说：“哥哥，你来驾车吧，这么大的雨，老爹眼睛不好使。”
桃虎应声答应，看了一眼没有反应的石一鞍，走到门边，带上斗笠穿上蓑衣，三两步跃上马车，一挥鞭，出了后门。
“你也别生一鞍的气，他就是嘴硬。”桃虎大声说着，生怕雷雨声比过了他。
桃柔儿叹了口气，转过神才想起问陆平。“老爹！你确定老爷他们出城了吗？”桃柔儿掀开车帘，爬陆平身后大声喊着。
“季风他们巡田回来，说在城门口看见长庚向东走了。”陆平也想大声回答，谁知道老嗓子让痰糊住了，开口就像被掐住脖子的公鸡，在嘶哑中拼命打鸣。
桃柔儿和桃虎都听笑了。
到达城门口天已经全黑了，雨也下的不似刚才那么着急。陆平，桃虎，桃柔儿三人直盯着大路和路两边的漆黑一片的树林。住城墙边的砍爷和儿子，举着火把给陆平他们照明。砍爷的小孙子淋着雨踩着水，绕着马车兴奋的一阵乱跑。
“怎么还不回来？是不是我们等错地方了？”一阵风起，桃柔儿一个冷颤，挫着手臂问道，
“东边进城就这一条大路，再说下雨路滑，没有走小路的道理。”砍爷缓缓道来。
小孙子被母亲带回家中后，夜晚冷静的让人焦灼。五个人站在屋檐下，却没人发出声音，尴尬让桃柔儿越发着急。
“要说点什么呢？”桃柔儿心里打鼓，“说天气还是说小孩子呢？”
桃柔儿正在纠结，桃虎一
本章结束