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“咳……”瑞香笑着咳了一声，道：“我也不过试着问一下，我原本是想，既然少涵都让你进了揕夜楼，至少你不该是个小人才是。”
“陛下心思缜密，我的那些老底，也被你揭得差不多了。”楼疏若嘟嘟囔囔道，“不过有些不对，收养我的那个人，当真不是有什么目的，而是与人有约。至于我刚才动过的那心思，自己现在也觉得有些可笑了。”
“是怎样可笑的心思？我倒很想听听看。”
“哎，陛下你一向养尊处优不晓得我们这种人的痛苦。”楼疏若一副往事不堪回首的样子，“我就是那传说中的蝙蝠，在这一边不被接受，在那一边被人叫怪物，所以我觉得，不如破罐破摔，杀了钧朝的皇帝的话，也许在那边会相信我胡人的血统，我还能捞个英雄人物当当，比如单人刺杀大钧皇帝还全身而退啦，英勇无畏啦，武功高强啦……什么什么的。”
歇了一歇他又犹豫道：“若是我刚才那一针刺下去，陛下就当真安安静静去死？”
“嗯……”瑞香慢悠悠地发出一个音节，然后将捧着暖手炉的手提起来，袖管里藏着一个金属的圆筒，筒口正朝着身后，“我听说，这里面装的东西，俗称是叫做霹雳子什么的，不过因为火yao制取不易，还没有用于战场之上，不过是我的一个护卫送我防身用的。”
楼疏若手一颤，直接给他扯下一根头发来，想想刚才他若动了这个圆筒，自己只怕连全尸都不一定能留下，瞬间觉得自己出了一身冷汗，摇头叹道：“奸啊，真奸啊。”
“当然要奸，我的信条便是，若我觉得自己是好人，那就万万不可被恶人害死，那我就得比恶人再奸上几百倍几万倍才行。”瑞香重新藏起那个圆筒，笑道，“为帝的要义首先一字就叫做奸。”
“……”楼疏若仰头望天花板，“我会考虑一下怎么变得比你更阴险奸诈的。”
“哧。”瑞香笑出声来，忽然眼神又有些悠远了，道，“以前……我也觉得自己是蝙蝠过。”
“哦？”楼疏若奇怪道，“如陛下这般的人物，有人敢将你当作蝙蝠？难道不是谁都急着巴结，恨不得你是自己这边阵营的么？”
瑞香略一踌躇，道：“你听说过的我……是不是就是什么，从小受先帝宠爱，很早便被封为平靖王，为平北疆战乱立有大功，后先帝出家为僧禅位，平靖王继位？”
楼疏若点头：“民间流传，都是如此。”
瑞香笑道：“你信么？”
楼疏若怔了怔，只得道：“不信也是如此，信也是如此。”先帝好几个儿子，生前又从未立过太子，而那几个儿子在先帝禅位时又都已成年，没道理不明里暗地争个你死我活。而相比之下，传说中的眼前这位陛下的继位过程，似乎是太过一帆风顺了一些。
“自古帝王家多事多闹剧，到得后来，又有哪个帝王不是孑然一身，身边再无可信之人。赢尽天下又如何，到头来哪个不是故人行远，两手空空。”瑞香淡淡道，眼睛望向了别处。
自他继位之后，又有几个父皇在时的老臣是真心服他。这几年来，他才觉得对付那些顽固的朝臣比当年面对千军万马还要叫人头疼。
若说几个皇兄当年为得帝位不择手段机关算尽，他自己又好到了哪里去，何况，他甚至连血统都不如几个皇兄般光明正大。这个帝位得来光辉，细细想来，到底也只不过是惩罚罢了。世人都不过是望着自己得不到的东西，比如望着绝顶峭壁，便羡慕着能登上去的人，然而若是自己当真登上去之后，便会觉得高处不胜寒，而且在那绝顶之上所看到的风景也不见得美妙到哪里去。
“陛下继位以来，先帝在时的老大人们很顽固很难搞定罢？”楼疏若又是那种随口，却理所当然的口气，仿佛瑞香那句说完，接下来他就应该说这一句话，“所以五年来没听说过什么官员换血，大概也是那些老大人们从中作梗。陛下陷于重重包围之中，要突围不易，这揕夜楼，大约便是一个非常精彩的伏笔。”
瑞香的神情有了一些讶异，转而又有一点赞许之色，叹道：“的确如此，因此如今揕夜楼出了这么大的事，我便忍不住要来这里看一看。说起来，这五年来，似乎你还是第一个跟我说起这些话的。”
“怎么陛下身边连一个可商量的人都没有么？”
瑞香呆了一呆，若不是被楼疏若说起，也许他自己也不会发觉，自己身边当真是一个可以商量的人都没有。北疆藏仪之乱之后，藏仪国君便重病垂危，藏仪举国混乱，再不提和亲等事，宁欣终是未远嫁，却自请带发修行陪出了家的父皇去了。儿时的好友越来越疏远，从帝位到臣子，这样一段距离忽然变得不可逾越，除了上朝时照个面，平日几乎再也不见，日子久了，就连上朝时见面都如同机械既定的过程，丝毫没有波澜。而原本那些以为会一直在一起的人，也渐渐远去，个个云深不知处了。
继位第二年便按照海良的参奏与皇室礼制封了几位妃嫔，然而那些在深闺长大的名门淑媛，终是历数周全而不敢多话，五年以来，终日埋首国事之中，除了上朝之外几乎不再见外人，竟比当年做平靖王时更加孤清。他又是从小孤单安静惯了的，不喜麻烦别人，除了贴身的侍卫南木，几个服侍日常用度的宫女，便不再有其他人在身旁。大臣们均知这位新皇身体荏弱不敢任意打扰，加上新皇之前做平靖王时几乎不问朝事，因此就是臣子也很少来拜见。这么些年下来，他的性子未变多少，尚没养成几分帝王的威仪，原本一头黑发，却是有半数转白了。
他沉默半晌，道：“楼兄弟……”
“我觉得我比你大。”楼疏若骄傲道，“我二十六岁了。”
瑞香又忍不住微笑，他还从未见过有这么大的人说自己岁数时如同小孩子攀比谁比较大时的语气，还能说得这么严肃，便也一本正经道：“不错，是比我大。我二十五岁。”
“所以嘛，别楼兄弟什么的。”
“那楼大哥。”瑞香原本随和，笑笑便改了口，“你曾经……呃……喜欢过什么女人吗？”
“当然有，难道你是童子鸡？”楼疏若不假思索地道，“只不过当年那女人不知道我的好，跟人跑了，我也不伤心，反正如我这般英俊潇洒温柔可爱，不愁没有女孩子喜欢。”
“童子鸡？”瑞香听不大懂这些市井俚语，却也隐隐猜到是什么意思，转而想到后宫妃嫔都只在婚礼时有过侍夜，却也都像是走个过场一般，连宠爱都未曾有，更未曾册封后位，心头又是一点怅然，道，“我把我喜欢的女子赶走了。”
“嗯？为什么？”
“因为我想君临天下，她却无法入宫。就算她能顺利入宫，我却不想她一生如同禁锢，或者从她原本的不知世事纯真可爱，变得也会与其他女子争宠夺利，最后不过是毁了她。”瑞香淡淡地道，“所以我做了一件让她无法理解也无法原谅的事，她便失望了，走了。”
“君临天下便那么重要么？”楼疏若停下了手，拿起一旁的木梳，将他的头发慢慢梳理顺。
“或者罢……”瑞香轻声道，“难免是一些无奈的事，自己也无能为力罢了。争到了手中，却是更怕失掉，既若如此，还不如当初便一无所有……”
“既要安国安民，又要与顽固臣子周旋，既要行新君威仪，又要保持制衡，的确很辛苦，换了我大概把头发都拔光了。”楼疏若仿佛知道他在想什么一般，“那些个顽固老臣，元老级人物嘛，打又不能打，杀又动摇人心，责骂就个个说要辞官，弄得人哭笑不得，是不是？”
“楼大哥实在不像个草莽人士啊。”瑞香笑道，“有没有兴趣入朝为官？”
“我不要。”楼疏若把头都快摇掉了，“我见过你们的官服，好难看。其实我跟你说，那些老臣不过面上顽固，你什么时候在他们闹辞官时真的降一两个人的职，保准他们不敢再造次了。”
“老臣势力都是根深蒂固，哪能说降便能降？”
“所以说当局者迷啊。”楼疏若叹道，“元老朝臣，多半都是老得快掉牙的，你随便打发一声我看你们为国操劳也累得很了，就降点职放个假吧，没几天他们就得来说我身体倍儿棒，现在又想给国家出力了……”
瑞香哑然，这人说的法子虽然无赖，但是好好合计一下，针对着朝中几个老顽固改进一下方式，倒也不失为一个好办法。
瑞香沉默半天，忽然道，“我不是以国君的身份，而是以朋友的身份说一句，日后若你遇到非要抉择之事时，还是不要左右权衡得失，只听凭自己喜欢的去选罢——如你这般的聪明人，到头来最可痛悔的，往往便是自己画地为牢。”
“能做皇帝的朋友，我真是三生有幸啊。”楼疏若根本没理会他后面说的是什么，喜滋滋地道，“以后陛下你不再隐藏身份时，我一定到处去炫耀。”
“哈……若你到时还有心情炫耀的话。”瑞香也笑着回答。
“那我也以朋友的身份向陛下说一句。”楼疏若正色道，“陛下，有时需要选择时，不要仅你一个人苦恼该怎么选，也问问涉及在这个选择里的所有人，让他们帮你。人原本就是一个人生存着，没有人是可以靠得住一辈子的，这不错，但是，也没有必要妄自菲薄而推开身边的所有人，你是国君，就算要求得比别人多一些蛮横一些，也无可厚非。另外就是……揕夜楼虽是你一步隐秘的棋，此刻只怕也已暴露，要尽快查出里面究竟是谁背叛。”
瑞香眼角一动，眼前这位楼疏若第一次露出这样认真的表情，不是假作的表情，却是真正的谨慎持重。
他们是真的把彼此当朋友，因为两人在某些地方太过相向，却又有完全背道而驰的部分，所以，很奇怪的会有一种说不清道不明的感觉，而成为所谓的——知己。
楼疏若此时终于停下了手，看着他的头发，慢慢地道：“还有……陛下你体弱，天下皆知。若迟迟没有子嗣，少不得是引起朝局动乱的祸根。”他说完，也不等瑞香回答，便喜滋滋道，“完成了，出去罢出去罢，保准让他们吓一跳。”
“好。”瑞香站了起来，看看镜中的自己，果然半白的发已全黑，倒有些时光倒转的样子了。他轻拍楼疏若的肩膀，道：“知己一人，得之也足。非池中之物，不能为我左右手，是我遗憾。只望虽然非我族类，也永无真正敌对的一天……”
楼疏若笑嘻嘻地也不知有没有在听，忽然眼神一凝，将瑞香推去一边，瑞香尚未回过神来，便见楼疏若整个人倒飞了出去，仰倒在地，又几乎没有丝毫停顿地飞快起身，将瑞香推到身后，凝神看着窗口，却见那窗口处隐隐显出三个人影来。
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