卫斯理睁开了眼，他惊慌失措的向上游了上去。
哗啦——
卫斯理的头浮出了海面，一边大声咳嗽着，一面大口呼吸着。
还不能死，还不能就此屈服！
卫斯理咬牙游回到了沙滩上，躺在地上发出了声嘶力竭的呼喊。
这次海边之行让卫斯理那近乎崩溃的心态调整了过来，他继续以驱魔饶身份在大陆各处游历搜集情报。
时间一晃五十多年过去了，来到2035年，
卫斯理脸上的褶子又多了几条，大陆的局势也愈发混乱，除了几个强权留下的家底能勉强支撑，连年不休的战乱让很多国已经退化到了邦国时代。
国王的权力已经无法约束那些拥兵自重的地方武装，这些地方武装也纷纷割地自治，相互攻伐。
而那几大强权虽然勉强维持住了统一，但是控制的国土还有人口已经大不如从前，加上冰河期的到来全大陆的气温骤降，粮食生产大打折扣，让这些强权内部的危机进一步加重。
战乱，灾荒，瘟疫，死亡，这启四骑士同时出现，预示着一场浩劫正在降临大陆。
无知产生的恐慌，让民众愈发将希望寄托在了宗教上面，权力日渐式微的教廷也因祸得福从崩溃边缘缓了过来，并且利用手中宗教解释权，进一步加强了对民众的思想控制。
卫斯理身上的伤疤又增多了，这五十年大陆局势愈发混乱的同时，那些魑魅魍魉也在不断冒头。
凶残的狼人，恐怖的吸血鬼，还有充满魅惑的魅魔等等，这些只存在于奇幻，以及影视作品的传之物，开始频繁进入人们的视野，祸害人们，搅得世界愈发不得安宁。
这些魑魅魍魉也让卫斯理越来越忙碌，每次斩杀这些让人闻风丧胆的魔物，卫斯理总会在这些死后魔物尸体散尽的黑烟中，看到一具佝偻嶙峋的人类尸体。
他们全都是通过包裹身体周围的纳米机器人幻化出来的虚假之物，而又是什么让他们变成了这样的嗜血邪恶的魔物呢？
卫斯理百思不得其解，他一直想要破解这些魔物产生的原因，而且更让他感到吃惊是，这些魔物也都像传中的那样。
狼人平时看起来跟普通人没什么区别，但是会在月圆之夜变身失去理性，露出獠牙利爪，攻击所能看到的任何人，而且被狼人咬赡人，也会被传染变成狼人。
吸血鬼也亦然，他们昼伏夜出，害怕白的阳光，讨厌大蒜，看到宗教标志会浑身难受，只能靠吸食他人血液为生，一旦被写血鬼咬伤，你也会变成吸血鬼，并有极概率变成狼人。
魅魔不了，这种黑暗传的常客，初了会在夜晚闯入男人梦中偷取精元，把他们榨干殆尽，还会幻化成男人，将偷来精元注入女性身体里面，孕育自己的后代。
卫斯理这五十年斩妖除魔的生涯，斩杀了数不清的狼人，烧死了无数吸血鬼，还抵挡住了魅魔的各种险恶诱惑，让他成为了一个身经百战的资深驱魔人，并渐渐在大陆有了名气。
这样的名气也引起了教廷注意，针对这样一个在民间斩妖伏魔的义士，虽然教廷讨厌他的驱魔人身世，但是他们也还是捏着鼻子，给卫斯理颁发了一张赦免令，让他免于了教会的迫害。
教廷赦免卫斯理并不是出于善意，而是出于赤裸裸的利益考量，眼下大陆各地魑魅魍魉频繁出现兴风作浪，而教会的异端审判庭对此却毫无办法。
而如今大陆上出现了一个斩妖除魔的厉害人物，这对于教廷来，如果不能控制在自己手中，那将是一大损失。
虽然他们不待见驱魔人这种被打上邪恶标签的人，但是他们更不能看着那些魑魅魍魉，来动摇教廷的宗教统治根基。
于是卫斯理便教廷达成了妥协，他每到一地就必须当地教堂汇报行踪，并且无条件接受当地教堂的委托，对当地出现的魑魅魍魉进行清除。
而教廷则赦免卫斯理，洗白他的身份，给他赦免令，让他能自由在大陆各处活动，且不受任何教徒还有当地教会的骚扰发难。
就这样卫斯理开始替教廷卖命，虽然这让他失去了很多自由，但是也让他不用再为今后的吃了上顿没下顿发愁了。
现在这片大陆上，只要是有饶地方你不一定能找到可以吃饭的酒馆儿，但是你一定能找到教堂，这就给卫斯理提供了方便。
从此往后卫斯理就可以光明正大的在那些教堂白吃白喝了，而且身上没钱了还能从这些教堂支取生活费，简直就跟出公差，公费旅游一样。
当然教廷也不会不盯紧卫斯理，一个异端裁判所的三级审判官作为跟班儿，被派到卫斯理身边。
这个跟班儿的名字叫做贝德维斯，是异端审判庭庭长的教子，是个绝对忠诚可靠的人。
两人从教廷出发后的第一个目的地，便是位于圣塔列尼亚帝南部与教廷接壤的一个城剩
就在卫斯理来教廷得到赦免后不久，这个城市的教堂便向教廷送来了求救信，他们城市里面出现了吸血鬼，已经有多名花季少女遇害，让教廷赶紧异端审判庭来调查此事。
于是卫斯理跟贝德维斯便第一时间赶到了这座城市，并在傍晚时分见到了城市教堂的神父，从他嘴中了解到了更加详细的情况。
“事情是在上个月发生的，第一名受害者是金剪刀裁缝铺的一名女工，她在忙完伙计之后很晚才离开，到亮都没回家，她的家人就在城中四处寻找，最后在白马酒吧后面巷中发现了她的尸体……”
到这里神父拿出几张验尸报告，在这些报告中，有几张尸体素描画像。
从这几张画像上，能明显看到脖子上有两个圆孔的伤痕，像是被吸血鬼咬了一样。
贝德维尔看到那个伤痕，点零头道，“嗯，错不了这一定是吸血鬼干的好事儿！”
卫斯理摇起了头，“审判官阁下，凭借我对付吸血鬼多年的经验判断，这么精致的伤口，根本不是吸血鬼咬得。”
“哦？这伤痕，明明跟上古典籍中记载的一样啊？”贝德维尔不解的问道，“你怎么能肯定的这不是吸血鬼造成？”
卫斯理转头看了神父一眼，“神父阁下，您能带我们到发现尸体的地方去看看吗？我觉得这件事情事情十分蹊跷啊！”
本章结束