这疼爱和偏宠虽是她偷来的，可于早已习惯了隐忍黑暗和寒冷的她而言，就像赤脚行走在冰冻三尺之地时，有人赠她炬火，哪怕会被火苗灼伤，她也不舍放手。
谢云初心里装着长姐的事，思绪纷乱，一夜未合眼，刚听到院外洒扫的声音，便起身唤道：“玉莲……”
玉莲举着灯从隔扇外进来，见谢云初正穿鹿皮短靴，忙道：“还早呢，六郎再睡一会儿。”
“让人备水。”谢云初语气不容置否。
很快，碧纱橱内的灯便全亮了。
青砖黑瓦的廊庑下，婢女们依序分列两排，捧盥洗之物，躬身轻手轻脚鱼贯而入，伺候谢云初在外间梳洗。
玉莲带着两个大丫头入内，将垂帷、床帐卷起，钩挂在两侧，整理床铺。
谢云初由谢老太太房里的婢女伺候着盥洗妥帖，就听玉莲说她父亲来找老太爷和老太太说话，让她先用盏酪浆小憩片刻，等一会儿再去请安。
“正好……”她放下用酪浆的小银勺，拿过玉莲捧着的帕子擦唇角，“我回苍榕院取本书，回来再给祖父母请安。”
玉莲闻言忙道：“六郎要取什么书……不如奴婢遣人去替六郎取，外面这会儿正下雨，湿气太重……”
“旁人怕找不到，白白耽搁工夫。”她随手将帕子丢进玉莲捧着的黑漆方盘之中，起身往外走，“不必派人跟着，我去去就回。”
玉莲追了几步，打帘就见谢云初已沿帘竹帘低垂的回廊走出穿堂，她不敢阻拦，忙拎着裙摆出来去寻孔嬷嬷。
绵绵细雨垂幕而降，水汽氤氲，雾似的笼罩着古朴卓然的谢府。
落霞亭前葳蕤盛开的紫藤，如云般将大半座亭台盖入其中，湿漉漉的青石阶上，和洗得黑亮的屋瓦上，尽是霞紫落花。
谢云初见亭中一脸焦急的刘妈妈正弓着腰，同坐在石凳上的长姐说着什么。
她伸手接过元宝手中的伞，道：“你速回苍榕院，将我书桌砚台旁的那本《经要》拿来。”
“是！”
见元宝朝苍榕院方向跑去，谢云初这才拎着直裰下摆，匆匆拾阶而上。
“刘妈妈你别说了！”谢雯蔓忍着泪意，声音陡然高了上去，“云初不过是个十三岁的孩子，她能有什么法子？是！妈妈你上次背着我给永嘉送消息，祖父是派了父亲去汴京接我回来！可那是云初在荣和院外跪了三天三夜不吃不喝换来的！云初命差点儿都没了你知不知道！”
“云初自中毒之后身子就弱，平日里都是靠汤药吊着，妈妈你将苏家的龌龊事告诉云初，你让云初怎么办？再让她舍命去跪吗？”谢雯蔓尾音更咽，她垂眸用帕子沾了沾眼泪，长呼出一口气平静心绪，鼻音十分浓重，“我今儿赴约来见云初，是怕她见不到我，去了书院胡思乱想，不是为了找云初诉苦的，妈妈你若还想跟着我，就不要在云初跟前乱说话。”
刘妈妈见谢雯蔓哭，也难受地直哭：“可姑娘你该怎么办啊！老太爷和老太太已经动摇了，要是不能和离……姑娘你迟早要被苏明航那个畜牲打死啊！”
谢雯蔓听到苏明航这个名字，紧紧攥着襦裙下摆，眸里全都是恨意：“若真的不能和离，我就认命回苏家去，大不了……就拿把剪子同苏明航同归于尽！”
谢云初听到“同归于尽”四个字，只觉毛发尽竖，抬脚跨上最后一层阶梯，怒气冲冲开口：“阿姐说的这是什么混话！”
谢雯蔓转头瞧见谢云初，眼泪险些又从通红的眼眶中涌了出来，她撑着石桌站起身，紧攥着帕子，忍住泪水，笑盈盈望着谢云初，道：“一年不见，六郎又长高了不少。”
一年不见，长姐比她想象中更瘦一些，眼窝和面颊深陷，瘦得好似只剩一把骨头撑着过于宽大的衣裳。
长姐铰了厚重的刘海，涂了几层的脂粉和口脂，依旧遮不住脸上的疲惫。
距长姐出嫁不过三年，如今竟全然不见长姐在家做姑娘时的烂漫目光。
谢云初心口闷疼，她将湿答答的油纸伞倚靠在莲花柱基上，扶着长姐坐下。
不等长姐同她说话，她黝黑冰凉的眸子已看向刘妈妈：“刘妈妈，阿姐到底为何突然回了永嘉？”
刘妈妈闻言，朝着谢雯蔓看去。
谢雯蔓一边同刘妈妈摇头，一边笑着道：“哪有那么多为什么，阿姐已经很久没有见过阿娘和云初了，云初不想阿姐吗？”
谢云初撩起半湿的直裰下摆，在谢雯蔓身旁的石凳上坐下，十三岁的小郎君，言行间已显出矜贵逼人的气度：“我要听刘妈妈说。”
见谢云初面色沉沉，刘妈妈交叠在小腹前的手颤抖着收紧，大姑娘不让她同六郎说，可若是不说……
刘妈妈顾不上其他，上前扑通跪在谢云初跟前不住叩首，语声更咽：“六郎……六郎您救救姑娘！救救姑娘吧！姑娘要是再回苏家……下一次回来的怕就是尸身了！”
“刘妈妈！”谢雯蔓惊得站起身来，“你混说什么！六郎……刘妈妈惯是大惊小怪，你别听她的！”
谢云初面沉如水，看也不看谢雯蔓，坐在石凳上未动，只一把攥住谢雯蔓的手腕，拉着谢雯蔓坐下，目光紧盯刘妈妈：“刘妈妈，我知道你是忠心阿姐的，所以我才让元宝将您请了过来……”
谢雯蔓眼见谢云初唇色苍白，她担心谢云初的身子，又不敢强行挣脱谢云初制住她的手，只能柔声劝着：“云初，你有什么想问的，阿姐同你说……”
谢云初对谢雯蔓的话置若罔闻，绷着脸，对额头都碰出血的刘妈妈说：“妈妈你务必……将事情原原本本同我说清楚。”
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