沈毅这一年多时间来，在淮安吃的所有亏，归根结底都是因为手头的兵力不足，才被齐人打的左支右绌，有时候首尾不能两顾。
假使明年要北伐，那么三万淮安军肯定是不够用的，甚至五万淮安军也未必够用。
但是如果有五万人，沈毅就有底气去占据一座淮河以北的大城，根据城池来跟齐人打，这样一来也就有了立足之地，不至于哪怕打赢了齐人，也要狼狈撤回来。
皇帝应下了这件事情之后，低头吃了几口饭，顺嘴埋怨了一句：“一大早起来，就听到他们吵架，一直听到现在，苦死朕也，这皇城里的日子，真不如沈卿你在外面快活。”
说到这里，皇帝看了看沈毅，感慨道：“你我同龄，你能在外领军，踏入淮北境界，朕却绝难见到那些场面了。”
沈毅放下筷子，微微低头道：“陛下，战场辛苦。”
“臣在前线战场，有时候好几天都睡不了一个囫囵觉，更不要说洗澡洗脸了，几天时间下来，便跟个野人一般，不成模样了。”
“沈卿辛苦，朕是知道的。”
皇帝看了看沈毅，叹了口气：“你平时喜欢睡觉，朕却听邸报司的人说，你在淮安有时候三四天都不合眼，熬的两只眼睛通红，走路都不稳当。”
“其实战场上，也不是连睡觉的时间都没有，只是臣自己想的多，有时候一夜一夜睡不着觉。”
沈老爷默默吐出一口气，低眉道：“几千乃至于几万人的性命，有时候只在臣的一念之间，心中的担子太重，闭上眼睛也是睡不着的。”
皇帝扒拉了两口饭，点了点头道：“不管怎么说，今年淮安的仗打的漂亮，朕很满意，明年你是怎么想的，说给朕听一听。”
沈毅默默低头，没有说话。
高太监很懂事的挥了挥手，后殿的宫人便散去了大半，只剩下两三个宫人仍在殿中伺候，沈毅知道这些大约是皇帝心腹，不可能外泄机密，于是顿了顿之后，问道：“陛下，臣斗胆请问，您准备如何处理赵阀？”
皇帝这会儿，本来正在喝汤，闻言只能默默放下汤碗，他沉默了一会儿，看向沈毅，有些无奈的说道：“这里没有外人，朕也就不瞒你了。”
“本来，朕打定了主意，今年年底召赵禄一家人回建康，明年便不让他们离京了，到时候该怎么处理怎么处理，该问罪也就可以问罪了。”
“但是…”
他看了一眼沈毅，静静的说道：“但是前些日子，沈卿你去寻了赵禄一趟是不是？”
沈毅默默低头：“是，臣私下里，约见了赵大将军。”
皇帝眯了眯眼睛，接话道：“你跟他说，让他带兵北上是不是？”
沈毅默默点头。
皇帝用指关节敲了敲自己面前的桌子，缓缓说道：“这两年时间，淮河水师一直龟缩不前，而且几乎是屡战屡败，朕本来已经可以拿掉赵家的职务，但是这一次，淮河水师发兵北上，破城四座，击杀齐军数千，并且安然回撤，也是大捷，并且他们的捷报，已经先你一步，送到了朝廷里。”
“这是正经的军功。”
皇帝低眉道：“到如今，朕也不好处理他们了，至少是短时间之内，寻不到什么合适的理由来处理他们。”
沈老爷深呼吸了一口气，低声道：“陛下，当时淮河水师如果再不动弹，您的淮安军现在，恐怕已经所剩无几，臣是尽最大的努力，想要尽量保全这支军队，保全将来北伐的种子。”
“至于其他的事情，臣绝没有多想。”
“朕明白。”
皇帝抚掌道：“朕也清楚，当时淮安大军压境，你是为了大局着想，不得不去寻赵禄帮忙。”
“所以，朕没有怪罪你的意思。”
皇帝陛下微微摇头，语气有些无奈：“只是现在，实在是寻不到理由动他们了，如果直接把他们叫回建康问罪，恐怕会朝野震动。”
沈毅默默点头，没有说话了。
他明白，皇帝有皇帝的难处，但是他同时也明白，所谓帝王心术，就是平衡之道。
他沈毅…或者说淮安军，现在势头太盛，皇帝留下淮河水师，未必不是为了在军中，追求平衡二字。
不过这种事情太过忌讳，更不可能直接当着皇帝的面说起，沈毅哪怕想明白了，也只能装作不知道。
至于他跟赵禄定下的两年之约…
如某位宰相说过的话，朝堂大事，不可能通过个人之间的赌赛来决定，即便赵禄到时候认，如果朝廷不认，那也是没有办法的。
准确来说，是要看皇帝愿不愿意认那个赌约。
皇帝见沈毅这个模样，当即笑着说道：“沈卿还没有说，你对明年北伐的看法。”
沈毅抬头看了看皇帝，想了想之后，微微低头道：“陛下，臣以为想要北伐，至少需要十万人以上的军队，哪怕明年淮安军扩军到五万人，数目也是远远不够的。”
皇帝摸了摸下巴，开口道：“只凭一个淮安军，想要北伐的确困难，明年若是东西两路军一起北上，沈卿以为如何？”
从淮安的角度来看，东西两路是指涟水县和响水县的军队。
但是皇帝口中的东西两路，明显不是指淮安的东线和西线，而是整个淮河的东西两边。
也就是说，西线是淮河水师，东线，则是沈毅的淮安军。
沈老爷抬头看着天子，果断摇头：“陛下，臣绝不与赵禄一同北上！”
皇帝笑着说道：“因为个人私怨？”
沈毅摇头：“因为若有危难，赵大将军绝不肯来救我，说不定还会反过来指引齐人，与淮河水师一起北伐，臣是决计不能去的。”
皇帝点了点头，表示自己明白了。
“既然这样，那咱们就都再想想，反正到上元还有快一个月的时间，你我君臣都好好考虑考虑关于北伐的事情，开春之前定个主意下来就行。”
说到这里，皇帝顿了顿，他看向沈毅，开口道：“沈卿，朕以为，明年北伐是合适的。”
沈毅默默低头道：“回陛下，臣也以为明年北伐合适，因为齐人这一年多时间以来，损伤不少，明年如果打的好，便可以将北齐的征南军赶到更北的地方去，到时候占上淮北一两个大城，便有机会收复山东了。”
听到“收复山东”这四个字，哪怕是皇帝陛下，心里也忍不住一阵激动，他目光炯炯，看着沈毅：“沈卿觉得，如果明年派禁军朕兴兵北伐，需要多久才能收复山东？”
“臣不知道。”
沈毅回了这四个字之后，微微低头，又说道：“不过，臣明年想去北边试一试，但是具体怎么试，怎么打，臣现在心里还没有个主意，陛下容臣回去之后，慢慢考虑一段时间。”
皇帝从椅子上站了起来，他走到沈毅旁边。
沈毅也连忙起身，垂手而立。
皇帝走到沈毅近前，先是拍了拍沈毅的肩膀，然后静静的看着沈毅，声音沙哑。
沙哑之中，还带了一些难以掩饰的激动。
“沈卿，若是能够收复山东…”
“朕许你世侯，与国同休…！”
本章结束