数千年前，这里原本是一道海岸线，随着时代的变迁，岩石与巨礁已经消失不见，取代的是温暖而又干燥的沙滩。
不知多少年了，沙滩除了略微消瘦，没有太多的改变。光顾这里的阳光依然很温柔；在沙滩上觅食的小鸟还那样神情淡定，心无旁骛；清凉的海水依然保持一如既往的胸怀坦荡--喜欢干净，也善于藏污纳垢。它的坚持，不温不火，已保留了数不清的世纪！
躺在阳光下，草丛里。任由那和煦的阳光照在哈鲁脸上。当微风拂过哈鲁的身旁，吹动着草丛，哈鲁感到世界仿佛就在他的耳边盘旋。
“明明独自一人存在比什么都安全，为什么人类不能忍受独自一个人生活呢。”
舒适的环境，总是会让人沉醉。
尤其是沙滩这种气候，在经由半兽人和混血精灵后裔的联手开发后，这里的循环气候，能够留住不少人，作为长居用户。
而半兽人们生活的区域，那些林立的建筑物，多半是由外来的旅者们在这里留下的。
这是非常公平的交易，旅人获得了居住适宜的环境，半兽人和混血后裔，则获得了不菲的财富。
虽然这群半兽人的脑袋有时候不是很灵光，不过，在叹息峡谷的这部分族群，显然找到了非常不错的搭档。
“请问，有什么需要帮助的吗？”
一名美丽的半精灵后裔，俏生生的走到了哈鲁的身边。
她已经关注这位客人很久了，实际上，每一位旅人的到来，都会引起半精灵后裔的关注。
如果能够从旅人的身上得到一些好处，那就再好不过了。
她的性格并不是很外向，所以最近一段经常吃瘪，肚子整整饿了三天。
如果不是抽搐着的疼痛一直在折磨着半精灵少女的神经，她一定不会轻易冒险。
毕竟，按照半精灵的年纪来看的话，她还没有成年，无论是身体，还是力量，都处于比较虚弱的成长期。
“不需要。”
哈鲁冷漠的摇了摇头，拒绝了陌生少女的提议。
少主咬了咬牙，终于忍不住说道：“请雇佣我吧，我对峡谷的所有事物都很熟悉，只要你愿意的话，我什么都肯做。”
哈鲁沉默了一会儿。
怜悯弱者，绝不是他现在想做的。
如果说这个世界的弱者都要他帮助的话，那就算是有十个哈鲁，百个哈鲁也绝对不够用的。
少女的脸色愈发的蜡黄起来，她的肚子不合时宜的叫了起来。
“好的，我可以雇佣你，不过，在此之前，你需要与我订下契约。”
哈鲁终于开口道：“如果你能同意的话，我会付给你一定的佣金。”
“谢谢！谢谢这位大人！”
少女顿时面色一喜，连忙行礼拜谢。
“不用行礼。”
哈鲁皱了皱眉，冷声道：“你叫什么名字。告诉我你的真名。”
“伊莎贝尔，叫我伊莎贝尔就好。”
少女微微红着脸，有些中气不足。
“先把它喝了。”
哈鲁虽然不喜欢跟陌生人交流，不过使唤一个饿着肚子的半精灵，实在不是很搭配他的身份。
少女没有任何怀疑，将绿色的瓶子接过，拔开塞子一口喝了下去。
浓郁的生命灵力在她的身体内不停的游走，虽然饥饿感还在，却已经没有那种抽搐的疼痛了。
如果让闯荡大陆已久的冒险者们见到，一定会惊掉下巴。
一位魔药师拿出的魔药，而且还是有着生命之泉称谓的药剂，可谓是千金难求。
就这么给一个初次见面的少女了，那可都是金灿灿的金币啊！
哈鲁没有任何迟疑，用魔力勾勒出一个魔纹阵，吟唱道：“伊莎贝尔，你是否愿意与我缔结契约，在这一段时间内，为我服务，绝不背叛，绝不隐瞒，始终忠诚？”
“我愿意！”
伴随着伊莎贝尔的声音落下，一道灰色的印记，缓缓从魔纹阵飞出，落在她的额头上，消失在皮肤表面。
很快，契约就完成了。
这是雇佣契约，时效只有七天。
当然，违约的惩罚，也绝对不容小觑。
对于缔结契约的主人来说，随时可以重创违约的从者。
哈鲁这才缓缓问道：“告诉我，最近一段时间叹息峡谷都发生了什么？”
那些海妖的消失，绝非偶然。
……
卡拉曼达。
在荒漠之上，人和马匹的尸体倒了一地。
席卷的黄沙甚至无法将这些血迹掩盖起来。
到处是浸透了鲜血的红色砂土。
这些人马大多数身着轻甲，他们是从附近几个郡紧急调集来的骑兵。
不过也有一些是身穿古铜色重甲，身披红色战袍的红龙骑士。
虽然盗贼团极力避免和这支卡拉曼达的精锐之师做正面交锋，但是在战场之上对于敌手的选择，毕竟不可能做到随心所欲。
和卡拉曼达所牺牲的兵员人数比起来，盗贼团的损失要小得多。
但是，没有一个人因为用这样小的牺牲而获得了暂时的胜利而感到欣喜和振奋。
因为每一个牺牲的黑袍战士，都是那些幸存者们最亲密的伙伴。
他们是同一个整体的一部分，在他们之间有着不可分割的情感上的联系。
恩莱科很理解盗贼团们的心情。
当初在另外一片荒漠中的时候，他也曾经为一位同伴的牺牲而黯然神伤。
…
在荒漠的另一角，约翰率领着浩浩荡荡的军团，向原定的目的地前进。
那一路之上的尸体，并没有引起他丝毫反应。
对于他来说，这一点点牺牲是理所当然的。
“公爵大人，看来您和城主预料得一点都没有错误。确实打算通过隐藏在荒漠之中的秘密通道，进入耶鲁。”旁边的副官手中拿着巡逻骑士刚刚传递上来的报告说道。
“现在辛里恐怕已经知道是什么人躲在幕后协助我了，这个家伙对于我和米琳达极为了解。”约翰长叹了一声说道。
“盗贼团现在改变逃亡路线已经来不及了，而且有红龙骑士团在正面堵截，他们绝对通不过去。”那位副官兴奋得说道。
约翰对副官的话没有作出评论，他只是转过头去看来旁边那浩浩荡荡的骑兵团一眼。
“难说得很，凭着这些家伙想要和辛里手下的精锐较量，恐怕根本不堪一击。只有红龙骑士团才能够抵挡得住辛里率领的家伙。”约翰轻蔑得说道。
“公爵大人带来的人马加起来将近四万，无论如何对付几百个盗贼应该绰绰有余了吧。”那个副官说道。
“人多又有什么用处，盗贼团将秘密通道入口建造在这座如同堡垒一般的山岭之上，再多的人马都难以在这种地形展开厮杀。我们并没有多少优势，更何况那三个家伙甚至连我的命令都不听从，一心一意想到建立自己的功勋。这种样子想要战胜辛里，简直做梦。不过用他们来消耗辛里的战斗力也不错，反正到了最后还得依靠红龙骑士团来结束战斗。就让那三个愚蠢的家伙，谱写战斗的序曲吧，胜利将由我们来演奏。”约翰说完这一切，冷冷得哼了一声。
事实上，对于那三位伯爵不听从命令，约翰心中颇为恼火。
至少在一件事情上，约翰和城主的看法是一致的。
那就是军队的训练和控制应该被集中在一起。
不过以前因为利益所致，尽管他有这样的想法但是却不能够提出来。
而且作为地方藩镇贵族的首领，他还要带头抵制皇帝城主收回军队控制权的决议。
“贝斯齐亚，还有多少时间那个诅咒便会消失了？”约翰问道，虽然他极力想要保持平静，但是仍旧掩饰不住那心中的焦急。
“你最好在月亮升起之前找到费纳希雅小姐，现在诅咒的力量越来越弱了。”贝斯齐亚说道。
不过这一次，他并没有实话实说。
贝斯齐亚将时间往后挪移了几个小时，他心中极为清楚黄昏时刻那道诅咒便会消失不见。
“公爵大人，盗贼团绝对支撑不到晚上，这个您完全可以放心。”那位副官肯定得说道。
“你传令。告诉他们我再给他们两个小时，如果在这两个小时之中他们仍旧无法拿下那道山岭的话，那么他们就交出军队的控制权，我要亲自指挥作战。”约翰命令道。
那个副官不敢怠慢，他连忙骑着战马，向远方飞驰而去。
他必需要尽快赶到三位伯爵大人的营地，向他们报告元帅大人的命令。
副官刚刚离开，一位随军祭司便驾着马车飞驰而来，在他的身边还有跟随着九匹战马。
骑在战马之上的那些人身上虽然穿着全副铠甲，但是外面却套着一条白色长袍。
另一个和骑士完全不同的地方就是，他们的头上并没有带着那种笨重的头盔。
“公爵大人，刚才从米歇尔传来消息，克什米亚使馆人员全部穿越了瓦尔山脉，逃回了克什米亚。”那个祭司报告道。
约翰看了一眼随军祭司和那几个战斗法师。
对于这个消息，他并不感到意外。
罗塞尔的失败原本就在情理之中，克什米亚为了接应那位公主殿下，肯定派遣了为数众多的强力魔法师。
和那些克什米亚接应人员比起来，罗塞尔显得人单势孤，他一点优势都没有。
尽管罗塞尔有权力调动卡拉丹和梅卡鲁斯的所有人员。
但是在这两个地方，并没有足以帮助他的强力魔法师。
而且在这种魔法师的数量呈一面倒的情况下，自己留在那里的根本就起不到任何作用。
更何况，克什米亚派遣的接应人员之中肯定会有一个足以对抗罗塞尔的超级魔法师存在。
其中最有可能出现的便是冥神的神降士玛多士。
罗塞尔所擅长的魔法对付普通魔法师甚至是象科比李奥这样的超级魔法师的时候绝对占尽便宜。
因为他的魔法全都是事先准备好的，威力极为强大，而且施展和变化的速度极快。
在普通魔法师忙于念咒语的时候，罗塞尔恐怕早已经杀到眼前了。
但是面对冥神的神降术，他必然一筹莫展。
那都是一些很难消灭的玩意儿，偏偏那些东西却能够摧毁罗塞尔的魔法。
想要对付冥神的神降士，科比李奥这头大笨熊倒是最合适的人选。
“们那长老，谢谢阁下将这个消息告诉我。不过我更关心的是，我所要求的高级祭司都到齐了吗？”约翰彬彬有礼得问道，虽然他是卡拉曼达的最高统帅，但是对于这些军神教会的祭司他也不敢轻慢。
毕竟作为军人，随时随地都需要得到军神的庇佑。
“公爵大人，您所需要的高级祭司人数实在太多了一点。我已经尽了努力，但是仍旧无法筹集到您所需要的数额。我只好多带一些祭司，用数量来弥补质量上的不足。”那位祭司大人谦逊得回答道。
约翰微微皱了皱眉头，这原本就是他相当担心的一件事情。
他转过头来看了贝斯齐亚一眼，看到贝斯齐亚站在那里不置可否。
约翰只得再一次向那位祭司问道：“长老，那些祭司是不是全都能够施展净化魔法，又有几个人精通光明礼赞。”
“公爵大人，您知道净化魔法需要用到的地方很少，一般来说没有人会刻意得去修炼它们。至于光明礼赞，恐怕懂得的人就更少了。不过我带来了一些战斗牧师，战斗牧师所擅长的‘圣灵光辉’和‘光之洗礼’，同样拥有净化的能力。”那位祭司说道。
旁边的一位战斗牧师突然插嘴道：“公爵大人，您召集我们这些人倒底是为了什么？您率领着如此众多的人马，想必不会需要我们这一点点战斗力。而净化魔法和光明礼赞，并不能够治愈受伤的士兵，它们只对死者有效能够让死者得到安宁。难道你所面对的对手之中，有死灵法师存在？如果是那样的话，那么我们正是他们的克星。”
约翰微微得点了点头，对于这样的回答，他颇为满意。
“不错，我请各位对付的确实是死灵魔法。不过施展这种魔法的人，却不是一位死灵魔法师，而是一个禁咒法师。这种死灵魔法极为可怕，不过贝斯齐亚先生将会告诉你们如何来对抗这种魔法。”约翰说道。
听到约翰如此一说，那些神职人员纷纷转向那位模样恐怖，令人不寒而栗的邪法师。
虽然为了获得战斗的胜利，战斗牧师愿意和任何人并肩作战。
但是对于邪法师贝斯齐亚，他们仍旧有着先天的排斥。
不过，他们中的每一个人都能够清楚得体会到贝斯齐亚的强大。
…
本章结束