短短一周之内，节度使衙门便已经完成了禁军要求的八千头驴子的征调。由于平海军各地相互之间的信息沟通不畅，实际完成的征调数量甚至还在要求之上。
经过节度使衙门的汇总统计之后，邵平大笔一挥，从民间强行征集上来总共八千九百七一头驴子全部如数划拨给了禁军。
一时之间，晋江城的禁军营地之内充斥满了驴子的嘶叫声。
就在节度使衙门从民间征集驴子的同时，禁军也没有闲着。各种出发前的准备工作都已提前准备了起来，甚至为了提前适应骑驴行军，赵毅还命令禁军自掏腰包从附近高价收购了五百多头驴子。
经过一周人歇驴不歇的轮流适应，步军中的大部分人都已勉强适应了骑驴赶路。只要今后一路上控制速度，再经过一段时间的磨合，相信禁军中的所有人都能骑着驴子健步如飞。
因为几乎人人骑驴，甚至有人开玩笑喊出了驴军的称号。不过这个称呼在传到赵毅耳朵里之后，率先喊出这个戏称的家伙立刻便被痛痛快快地打了足足十个大板。
要不是顾忌他也要一起随军北上，赵毅等人觉得至少也要这个家伙好好地在床榻之上趴上个一两个月。
尽管禁军中及时明令禁止了驴军这个绰号，不过却还是止不住被传到了军营之外。一时之间，在节度使衙门有意无意地纵容之下，整个平海军都知道了这支人人骑驴的驴军。
待到八千多头驴子全部到齐，早已准备完毕的禁军便也到了启程北上的日子。
大部队启程出发的这一天，几乎半个整个晋江城都出动了，凡是有头有脸的人物都齐齐出现在了晋江城的城门之外。
在完成一系列了繁复的祭祀典礼之后，集结在晋江城的各地乡兵以及赵毅所率领的禁军，齐齐高呼了三声“万胜！”
震耳欲聋的齐整高呼声，几乎响彻了整个晋江城，带领着众官员乡绅站在高台之上的邵平大手一挥，“开拔！”
连同禁军在内的一万多大部队自此踏上了北上的征程，至于最后这其中到底能够有多少人还可以平平安安返回故乡？一切都是未知。
赵毅这支被抽调的禁军的目的地是河北路乾宁军治所所在的周河寨，而其余一同启程的其他乡兵的最终目的地却和他们并不相同。其中有一半乡兵将前往河北路的真定，而其余剩下的部分则统统被派往了陕西路的龙门。
真定和龙门皆是位于河北路和陕西路南部，相对于周河寨来说，绝对属于此次大战的大后方。因此这些乡兵比起李愚等人来说绝对要幸运的多，如果没有什么意外发生，只要老老实实服完兵役就能平平安安地回家。
相比赵毅率领的禁军需要在至圣二十四年九月二十五到达周河寨的紧张军期，朝廷对于其余两支乡军在抵达目的地的时间要求上却并不紧张，因此在出发之后的第一天，大家便已经分道扬镳。
得益于节度使衙门征集到的大量驴子，此次北上的禁军以及德化县的两营乡兵全部完成了驴马化。为了进一步保证行军速度，赵毅甚至下令放弃了一些无法由马匹或者驴子驮运的重型物资。
一千五百多匹军马再加上九千多头驴子，载着四千多官兵以及相应的军需物资，以每天至少两百里的速度行进在官道之上。远远看去浩浩荡荡的气势甚至让人错以为北狄已经突破了北方防线，为此还差点闹出了乌龙。
为了避免误会，同时也是为了节约时间，四千多号人在赵毅的率领之下，风餐露宿，翻山越岭，遇城而过，终于在出发后的第二十三天越过陕西路的边界，正式进入了河北路境内。
此时，距离规定的军期九月二十五还剩下足足十天，大部队随后只需抵达狼城寨，最终的目的地周河寨便可遥遥在望。
原本赵毅等人在进入河北路之后，便决定一鼓作气直接赶到周河寨。
可是刚一进入河北路境内没多久，他们便已经感受到了形势紧张的氛围。还没等他们进入临近的城镇去进一步打探消息，就在野外突然遭遇到了零散的北狄骑兵。
河北路南部尚属于大后方，因此赵毅也没有根据战时标准安排足够的斥候。结果阴差阳错之下，一个七人组成的北狄骑兵小队居然神不知鬼不觉地顺利突破到了李愚他们的大部队附近。
此刻，在距离李愚他们两里之外的一个小土坡之上，七名北狄骑兵正驻马在一处隐蔽的小树林之后，小心翼翼地观察着不远处官道上浩浩荡荡的行军队列。
“队长，看对方样子，眼下这支军队应该是南朝抽调北上的禁军。而能够做到一人两马的，属下认为一定是南朝禁军中的精锐无疑！”一名北狄骑兵看着正在从自己眼前快速通过的大部队，向自己一旁的队长说出了自己的判断。
队长点了点头，开口道：“南朝一向缺马，即使北地边军中的精锐也难以做到两人一马，更何况是这些从南方北调的禁军？眼下这支军队居然能够拥有如此之多的马匹，你的判断是没错的，甚至我怀疑对方很可能是驻扎南朝京府的精锐禁军！”
说到这里，他脑海中立刻想到了一个问题，难道是南朝察觉到了我们的兵力调动？如果真是这样，那日图厝大人的计划怕是要收到影响了。
就在他暗暗思考这个可能性的时候，一旁的手下提醒道：“队长，趁着对方还没有发现我们，不如我们偷偷撤走，然后将此处的情况上报给日图厝大人？”
手下的提醒一下子打断了队长的思考，不过此时他心中却已经有了决断。
只见他摇了摇头，然后开口向着自己手下的六人说道：“和南朝交手至今，除了少数几次和对方北地禁军交过手之外，应付的都是那群不堪一战的边军。
南朝驻扎北地的禁军战力的确颇强，可是从其他地方抽调的禁军战力到底如何我们却不得而知。根据拉布查（北狄情报机构名称）通报的情报，此次南朝的皇帝从京府和南方诸路抽调了大量禁军北上。
如今大战在即，我们居然提前便遭遇了对方禁军中的精锐，又怎能白白浪费这次千载难逢可以当面试探一下对方底子的好机会？
虽然我等只有不过七人，可是你们看那南朝的战马，不仅矮小瘦弱而且马速也远远比不上我等座下的河曲良驹。即使一会儿有什么不对，我们也可以凭借着马速迅速和他们脱离接触。
只要我们此次探得对方虚实并报与日图厝大人，大人必会不吝赏赐！
诸位立刻整理装备，听我命令，准备骑弓突袭！”
“遵命！”六人没有任何犹豫。
本章结束