一万北地边军中的精锐骑兵再加上北上禁军李钰和司徒静两部兵力，一共将近两万五千人组成的骑兵大部队在半个时辰的时间内完成集结之后，便在宋德荣的带领之下出了周河寨寨门，向着几十里外的碎石坡滚滚而去。
就在大梁军队离开周河寨的同时，位于周河寨内的一处民宅之中，一只信鸽突然飞出，很快便消失在天空之中。
……
“大人，木刻楞传来紧急军情，周河寨之内两万精锐马军在一个半时辰之前突然离开周河寨，去向不明。”一名北狄骑兵追上日图厝，立刻将刚刚得到的情报及时汇报给了他。
“大人，会不会是冲着我们来的？”跟随在日图厝身旁的千户长也先开口道。
日图厝点了点头，“不是会不会，而是一定！如今南朝大军尚在集结之中，整合拉练还不是时候。河北路除了暗中潜入的我们之外，并无其他势力值得对方如此大动干戈出动整整两万多马军。”
“既然对方已经有了防备，我军连续作战，又追了一路，以逸待劳之下，即使我北狄勇士再英勇怕是也难免落了下风。
大人，是否要放弃继续追击前方的禁军？”也先皱了皱眉头问道。
“我们距离对方还有多远？”日图厝没有回答，而是开口问道。
“一个半时辰之内，必然可以追上对方。不过以对方目前逃窜的方向，十有八九我们也会随着他们一起进入碎石坡。
碎石坡此处遍地皆是大小碎石，对于骑兵作战极为不利。除了几条官道之外，几乎没有可以快速通过的地方。一旦我们跟随进入，我方的骑兵优势将被极大的限制。”也许回答道。
日图厝犹豫了一下，便命令道：“在进入碎石坡之前，保持继续追击！如果对方先于我们进入碎石坡，那就算他们运气好！”
“遵命！”
……
此时，正在拼命往周河寨方向逃窜的赵毅等人并不知道这一切，如今竭尽一切可能接近周河寨才是他们唯一能够做的。
“阿愚，你说这次我们能够逃过一劫吗？”
身后远处已经出现北狄大队追兵所激起的扬尘，李华有些绝望地冲着身边的李愚喊道。先前对于局势的准确判断，让同村出来的许多人在绝境之下，不自觉地将希望寄托在了李愚身上。
此刻，面对李华的询问，李愚抱紧身下的驴子，扭头看了看约拉越近的扬尘，心中充满了苦涩，“这次怕是要和北狄人干上一场了”。
此言一出口，出师未捷身先死，这句话突然就浮现在了李愚的脑海之中。
周围的众人闻言，面色皆是一沉，心中最后的一丝希冀此刻也彻底宣告破灭。
“混账！都给老子打起精神！
人死鸟朝天，不死万万年！
等会北狄蛮子如果不追上来还好，但凡要是真的追上了，咱们也不能怂了！”见众人泄气，胡子大声呵斥道。
“对！人死鸟朝天，不死万万年！
哪怕今天就是要死，我特么也要拉个蛮子当垫背的！”李愚立刻醒悟过来，同样大声高喊道。
被两人这一唱一和，周围众人的精气神便一下子就又都回来了。
不过，这发生在安平村众人身上的小小一幕却对大局毫无影响。即使已经将身下的驴子往死里逼迫，可是精选而出战马和临时从民间征集的驴子间的巨大差距依然无法凭空弥补。
双方之间的距离在以肉眼可见的速度不断拉近。
此时，位于进入碎石坡官道右侧的一处高地之上，宋德荣正驻马而望。
“大人，赵毅所部马上就要被北狄追上了，我们是否立即出手？”司徒静站在宋德荣的身侧，面露担忧道。
“不急，待赵毅所部进入碎石坡一里范围之内，我们再出手接应。
在不知对方底细的情况之下，我们还是应当以稳妥为第一。
两里范围内，即使战事不利，我们也可以从容退入碎石坡，进而依靠此处地利挡下对方大队骑兵。”
“属下明白了。”
……
“大人，后方的北狄蛮子怎么突然停下来了？”眼看着即将进入碎石坡，黄维立刻发现了后方的异常。
正在指挥大部队有序进入碎石坡的赵毅闻言，立刻向着身后不远处望去，果然如黄维所说，刚刚还在死命追赶自己的北狄大队骑兵此时却尽皆慢慢停了下来，并且缓缓止步于两里之外。
“这……”
正在赵毅惊疑不定之时，一杆大纛从碎石坡内的一处高地背后缓缓升起，赫然便是大梁禁军主将宋德荣的帅旗。
“大人，所有军队已经按照命令原地待命，并且我们的人也已经通知前方赵毅所部立刻整军快速通过官道进入碎石坡！”传令兵来报道。
随着宋德荣帅旗的出现，相应的安排也紧随其后。
“北狄的确不可小嘘，即使我军已经如此隐蔽，居然依然还是被对方识破了！”此刻，跟在宋德荣身后一起登上高地的李钰颇为惋惜地叹了一口气，原本打算抽冷子给对方来上一下的打算只能就此作废。
不过宋怀德对此倒是不甚在意，“能够在此抽冷子给对方来上一下当然最好，不过没成功也没什么大不了的。
战场之上，最后能够取胜的还是要依靠自身实力，取巧者毕竟只是少数。
据说北狄擅于熬鹰者甚众，此前一直以为只是传言不可信，不过刚才本将看到天空之上的确有几只鹰隼在翱翔，随后便有折返北狄蛮子大部队方向的。如今看来我们的行踪被暴露，十有八九就是那几只鹰隼的原因。
不信，你们此刻可以抬头看看天空之中是否依然还有鹰隼。”
周围众将闻言，皆是下意识地抬头向着天空望去。湛蓝的天空之中果然翱翔着两三只鹰隼，不过由于对方飞得太高，如果不仔细看很容易被忽略。
“没想到北狄居然还有这一手。该死！以后我们想要在野外对北狄设伏岂不是难以成功？甚至对方还能随时掌握我们的行踪！”司徒静不由地皱眉道。
一旁的李钰闻言也是担忧地点了点头，不过相比于这个，他更担心的还是自己这边的问题。
“大人，此次那洪宇、木莲和卜两人虽然没有跟来，不过，对方此次抽调的皆是北地边军中的精锐。要说其中没有人清楚北狄蛮子的这些伎俩，属下说什么也是不信的。
可是从我们设伏到被发现，却没有得到对方一点的提醒，其中怕是有什么问题吧？”
其他几人闻言皆是一惊，随后便立刻意识到了这个被自己等人所疏忽的问题。于是，几人皆是将目光投向了宋德荣。
“边军的问题由来已久，乃是十数年的积弊。此次北上之前，陛下有意借助我等禁军的军势趁机彻底整顿这些北地边军。不过眼下却还不是时候，你们今后切勿再继续激化双方之间的矛盾。
不过今后双方配合作战之时，对于边军你们各自还是要多留一个心眼的！”宋德荣作为此次大梁皇帝特意安排辅助杨荣的大将对于许多内情远比几名心腹手下清楚，此刻不由出口提醒道。
“属下明白！”几人连忙回答道。
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