郡城内大街小巷逐渐有传闻飞来，据说是夷州王好像已病入膏肓，其下五位结义亲王正暗中斗智斗勇，都想要再向前一步，做下一任的夷州之王。俗话说一传十十传百，传着传着就变味了。比如那个街边小菜馆门前，正低着头坐在门槛之上、身子靠在门框打盹的小二哥，他所听到的传闻是夷州王病故，所以底下五个曾经结义的亲王为了争夺王位，大打出手，到最后各自损失惨重，因此五人又想了个主意：立擂决胜，生死不论。这也许就是郡南新搭建的那座擂台的用处吧。
小菜馆中此时并没有几个客人，所以瘦伙计一人上下跑着也忙得过来，因此在看到坐在门边打瞌睡的小二哥，瘦伙计这一次却没有上前打搅他的美梦。店内的老掌柜已经在后院里歇息好几天了，毕竟是一把老骨头，经不起那么折腾，这又是打又是摔的，可不得好好将养些时日嘛。前两天，老掌柜的大儿子来到柜前替他父亲盯几天菜馆，无论如何这个菜馆不能只留两个伙计和大厨师傅吧。
小二哥最近看上去好像胖了一点点，自从前几日为掌柜的和瘦伙计出头之后，这菜管内所有的人都对这位吃白食来的小二哥刮目相看。老掌柜更是因为他竟能从那四人手中要回一百两银子而对他另眼相看。摔碎了的杯盘才值几两银子？倒下的桌子扶起来就是了，再把地面打扫打扫，一切又都和原本一样了。这就等于是小二哥白捡了一百两银子给他，他如何能不高兴！
这几日，偶尔三餐之时，老掌柜都会叫人从后院传话，特意给小二哥炒个青菜，偶尔会有那么几片肉，但着实切得太薄，一经翻炒竟都自行卷起来了。小二哥并没有在意，比起先前总吃剩菜剩饭，当下境况对他来说已然心满意足。
过了一小会，小二哥抻了抻筋骨，打了几个哈欠，从梦中醒了过来。他揉了揉惺忪的双眼，向四外看了看，依旧没有起身的意思。菜馆的客人都走光了，桌子地面也已被勤快的瘦伙计收拾的干净利落。当下正是一天忙碌当中最轻松的时候，往常瘦伙计都会第一时间跑回后院去床上躺个把辰时，无论睡着睡不着的，总归躺着就很舒服了。可是今日，他收拾完这一切却并没有往后院走去。瘦伙计看了一眼门口的小二哥，总觉得他和周围之人都不一样，可是要具体说出来，他的嘴里还真没词。他朝着小二哥走了过去，然后轻轻坐在了他的身旁。
“怎么着？忙完了？你怎么不去后院休息呢？”小二哥听见动静转头一看之后，毫不在意的问了他一句。
“忙完了，今日不怎么困，就跟你坐会呗！”瘦伙计显然多了一些之前从未曾有过的拘谨。
“跟我坐有什么意思？我又不是女人！”小二哥没好气的顶了他一句。瘦伙计闻言只是一笑，也不出言反驳。
“对了，最近店里的客人老说起什么五王立擂之事，我也是听了个大概，半懂不懂的，你知道是怎么回事吗？”小二哥扭过头来仔细问向瘦伙计。
“我听说的和你差不多，不过那个擂台似乎明天就开始了，我也是今早上听客人谈论起的！”瘦伙计尽力把自己所知道的一切都告诉他，希望能对他有用。
“哦，明天就开始了？那可得去看看！明天你帮我跟老掌柜的说一声，我出去开开眼就回来。”小二哥毫不犹豫的对瘦伙计说了一声，随即准备起身前往后院。
“燕、成哥！”瘦伙计突然这么一声，听的小二哥浑身不自在。
“你还是叫我小二哥吧，说、有什么事？”燕成一脸无所谓的样子问道。
“我、我想请你帮个忙......”瘦伙计终于把自己想说的话说了出来。
“帮什么忙总要说出来吧，麻利点，别吞吞吐吐的！”小二哥明显有点不耐烦了，可他依旧站在原地，等着瘦伙计的下文。
“听说这次擂台就在南边，那里原本是个马术场，离我家不远。所以我想麻烦你去我家里一趟，将这五两银子交给我父亲！”瘦伙计说完，看着小二哥，等待着他的回应。
“哦，小事一桩，我替你去一趟就是。可是你的家该怎么找呢？”小二哥接过银子往怀里一揣，转身就要走，突然想起来还不知道他家在何处，于是又止住身形回头问了一句。
“我家很好找，距擂台往西一里多地有个小李庄，一进庄子第三家有个铁匠铺，那就是我家。”瘦伙计见他答应了立马变得高兴起来。
“你家开的铁匠铺？那你为什么不跟着学打铁，而要在这里当个伙计呢？”小二哥心生疑惑，于是饶有兴趣的再次问他。
“不瞒你说，我从小就怯懦。一开始我父亲就喊我跟他学习打造兵器，可是每一次看到那些烧红的铁器，在铁锤的敲击之下火花四溅，我便不敢靠的太近，于是父亲总是说我不成器。有一次我鼓足了勇气跟他一起打造一柄长剑，可是刚没砸几下，一块烧红的铁屑就溅到了我的手臂之上，当时我就闻到了肉被烫熟的味道，别提有多疼了，自那以后我就再也不进铁匠铺了。父亲也从此断了让我成为铁匠的念头，所以才托人将我安置在这菜馆里，每天人来人往，听得多了也算长了见识！”瘦伙计仔细回忆着给小二哥讲述道。
“原来是这样！还有一个问题想问问你，你父亲为何不去打造一些耙子、锄头之类的农具？反而是要打造那些刀剑一类的兵器？”小二哥不解的问着。
“这个我也不知道。但是我听我娘说过，我父亲曾经是个兵士，而且还是个小头目，我想这应该和他的经历有关吧！”瘦伙计坦诚的回答道。
“我明白了！你放心，明日我指定将你的事办妥，走了！”小二哥洒脱一笑，转身离开了。
第二天一早，小二哥便换好了从前的衣服，也没和谁打招呼，就那么顺着后门一溜烟的往城南跑去了。盛夏的天气也只有天刚亮时还算舒爽，所以趁着这个时间赶路的人可真是不少。要真说一步一个脚印的往前走，估计等到了城南即便天不黑、擂台也早结束了。所以小二哥的赶路之法隐秘而又诡异，几个闪烁间早已远去好几里地了。
南城原马术场，本该只有富家公子才能入内的骑射之地，如今一大早便有许多平民百姓相继赶来。诺大的一个场地，不敢说是人山人海，但放眼看去人头攒动，而且仍然有人络绎不绝的正往这赶来，燕成就是其中之一！
“先看看怎么回事吧，完事了再去小李庄！”心里打定了主意之后，燕成跟随着人流走进了马术场。他四下环顾之后，找了个相对近一点、能看得清楚擂台情形的高处站定，和人群一起等待着。
过了约有一炷香的时间，只听高台之上有重鼓响起，底下众人同时全都看向高台。高台北面，四男一女陆续走了上去，各自坐在了相应的位子之上，面向南方。五人身后都有着四个护卫一般的手下，他们分别站在座椅后表情冰冷、目视前方。
“夷州五王擂即将开始，在此之前我先为诸位高山郡的父老乡亲介绍介绍咱们夷州的五位亲王！”一个高头大汉站在高台上往四周大声喊道。
“首先，是我们夷州的明王，马万长千岁！”
“在他身旁，就是我们美丽的东王千岁，蔡英！”
“第三位，西王柯志文千岁！”
“第四位，南王宋楚千岁！”
“最后一位，北王赵少煊千岁！”大汉一口气将台上高坐的五人逐一介绍一遍，底下百姓此时竟全都俯身拜倒在地，只有燕成一个鹤立鸡群一般杵在原地。好在此处够大，台上的壮汉也没往这边看，要不然见王驾不跪，那可是要吃牢饭的。
待众人行礼完毕、起身之后，台上那个汉子又扯开了嗓音大声喊道：“此次擂台比武，是由五位亲王手下之人分别登台角逐，每位亲王有四个人选，共二十人分两天决出最终的胜利者。那么有人要问了，最终的胜利者会有什么好处呢？你们要知道，这可不是普通的江湖比试，每位打擂者的胜败都关乎他们身后的亲王最终能否顺利继承夷州王之位！也就是说，此次擂台比试，最终是为了确定咱们夷州王下一任的接班人！”此话一出，台下顿时炸开了锅。
听过兄弟姐妹乃至父子之间为夺王位刀兵相见的，也听过农民揭竿而起举兵造反最后问鼎天下的，然而这几位夷州亲王，竟是要用擂台对决来争夺谁是下一个夷州王，这可真是开了眼界。
“天下之大无奇不有，无论谁当夷州王，只要能对百姓好我们就烧高香了。”燕成身旁一男子对边上的人小声嘀咕道。燕成闻言轻声一笑，心中合计道：“不愧是个小地方，继承王位这么大的事竟然用擂台角逐来确定人选，还真是既幼稚又可笑！龙昌朝堂也不知怎么回事，这些人明明与我们同种同文，为何却对这个地方放任不管呢？算了，我还是先看看再说。”
“各位高山百姓，接下来我简单说一下此次比试的出场顺序和规则。对于出场顺序，咱们场中角逐者一共二十人，就先由西王手下开始，将其分为左右两队，每队各十人，分别从一到十，然后所持数字相同之人进行较量，以此类推。总之我们是经过了详细的布置，就请各位接下来做个见证吧。”话说到此，大汉转身向后方几位亲王逐一请示之后，又重新站在台前对底下喊道：“各位，时间已到，我们接下来就开始比试吧！”说完他转身退到一角，两眼盯着台上不再有所举动。
规则示意图如下：
一队：（明王）：10、9、8、7（东王）：6、5、4、3（西王）：2、1
二队：（北王）：1、2、3、4（南王）：5、6、7、8（西王）：9、10
每个亲王小队四人，如上图号码，出阵顺序为：一队1号对二队1号，一队2号对二队2号，以此类推，最终获胜的10人，再重新匹配对手。（简单解释一下）
正这时，西王和北王身后各走出一人来在场中，准备较量。瞧二人体型身材都颇为相似，看样子身体上的便宜谁也占不了，那么就看接下来谁的真功夫更高一筹吧。
两人互相一礼，瞬间便动起手来。一伸手就用尽了全力，出拳抬腿之间招招狠辣，不留余地，看的燕成心里一惊，这才想起来今天的打斗可是不计生死的。说起来是有些无情，但比起五方人马互相厮杀在一起伤亡的人数来说，就算今天这二十个人全都死在这，只要能解决问题，那就比战场厮杀要强上千倍百倍。
“打得一手好算盘，想当夷州王又不想折了自己的实力，还真是老奸巨猾！”燕成一边看着一边就在心里念叨着。再看擂台之上，如今两人都是互有伤势在身，满身大汗淋漓早已湿透了衣衫。眼看着西王那边就要败了，可那人却使了个败中求胜，在北王之人放松警惕的那一刹那，猛的自地面一跃起身，同时以右手竖掌为刀，直接划过北王之人的脖颈，那人一瞬间就站在原地不动了。
“卑鄙！”北王见状立刻不满地抱怨了一声。
“我说少煊，输了就是输了，技不如人抱怨有什么用？”西王柯志文的手下之人赢了这第一局，他的心里其实早就乐开了花，不过碍于情面，他故意板着脸出言回应道。
北王闻言，一个冷眼甩了过去，也没再计较什么了。
转眼高台中间又上来两位男子，仍旧是西王和北王的人进行比试。第一场的结局也算是给第二场点燃了引线，两人一见面甚至都顾不上行礼，直接就伸上了手。一方誓要扳回一局，另一方死活都要再胜一局，这一开打，也算势均力敌，不到最后怕是很难分出胜负了。燕成眼见无聊，就有点走神，于是干脆席地坐了下来，听着旁边之人的互相议论。听了半天，就感觉他们说的比台上的有意思，于是一个念头就在他的心里慢慢成形。
本章结束