向松来信说酉阳石砫的土民踊跃加入大兴军，现在已经招了近一万土兵，也要叫他陆续带到重庆来军训整编。
天已经快亮了，李元利才忙完了这些事情，他走出书房，仰头看着夜空中那闪烁的繁星，心里突然有个奇怪的想法：若干年后，自己是不是也会被人比作那颗最亮的启明星？
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离太平门不远的白象池，因南明军从云南带进重庆的战象在此饮水洗澡而得名，如今这一带，已经成了大兴军老营的驻地。
不过老营也不再象以前那样所有老弱妇孺全都住在一块，有家有室的都自己搭建了茅草屋，大兴军每月发给粮米，但想要有钱花，还得自己去找事做。
蒋秀娘一家就住在这后面，因为蒋怀是医护营的先生，所以分到了两间破烂的瓦房，请人修理了一下后，就成了一个温暖的家。
终于又有了自己的窝，一家三口都非常满意，但今晚蒋秀娘躺在床上，却翻来覆去睡不着，不知道什么原因，她脑子里面乱得很。
师公竟然到她家里来提亲了，并且父亲已经应承下来。这是先前母亲蓝氏来找她的时候亲口说的！
李来亨这个冒失的家伙，以前从来不拿正眼看人的！自己进医护营都两年了，见面也不止一两回，也不见他和自己说过一句话，装作不认识的样子！
其实她很想和他说话，但她怕别人看见笑话，又怕他不理睬自己，不过还好的是，他对医护营其他小娘都是这样爱理不理的。
秀娘想起了第一次见到李来亨时的情形。
那年她才十二岁，鞑子要打湘潭，听说以前鞑子破城之后都是杀人无算，爹爹便关了小医馆，带了她们母女到乡下躲避。
官兵没有抵挡得住鞑子，湘潭最终被鞑子占了去，听爹爹说城里被杀得只剩下几百人，这下更不敢回家，就在乡下亲戚家里住了下来。
可鞑子又到乡下来抢粮！亲戚家的粮食被抢光了，爹爹这些年来的积蓄也被抢了，幸亏娘早先就躲了起来，不然也要被抢去。
这下没饭吃了，爹爹只好带着她去挖野菜、茅草根来充饥，可光靠这些哪里能活命？不过幸好，官兵又回来了，听说叫“忠贞营”，他们那里有个老营，就是专管家眷的。
她们一家和很多乡亲一起去投忠贞营，她记得当时就是这个李来亨带了十几个兵在大营门口对大伙说：“都进来吧，不敢说吃饱，但起码饿不死人。老营煮着粥呢，先让老的小的去吃些。”
一听到有粥吃，她的口水流得更厉害。她觉得这个李来亨是个好人，而且还很威风，盔甲擦得很亮，手里拿着的长枪也擦拭得很亮，好象还是个将军？
不过这家伙那时候就有点瞧不起人！那时自己已经行过“结裳”礼了吧？再过两年就要行“笄礼”了，可以嫁人了，可他怎么还叫自己是“小丫头”？
想到这儿，蒋秀娘摸了摸有些发烫的脸颊，难道自己在那个时候就喜欢李来亨？她轻轻地“呸”了一声，不愿意去想这事情。
别人家的小娘，十五六岁就成亲，她今年已经十七了，要不是爹娘宠着她，怕是早就嫁了出去。
怪不得她娘晚上的时候对她说：“秀娘，别人来提亲你都不肯，你师公来说你就欢喜，莫不是这两年都是等帅爷找人来提亲？”
李来亨的身影又钻了出来。
不能再想了，好羞人！睡觉！他总不可能钻到自己梦里来！
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永历七年的春节，李定国是在行军之中渡过的。
去年他连灭清廷二王，复地千里，军威大振，然而孙可望妒嫉之心却有增无减。当他在衡阳一战阵斩尼堪的消息传遍天下时，功高震主之像已显，孙可望更容不下他了！
当初李定国部署衡阳之战的时候，原本商议的是由马进忠、冯双礼移军白杲，他的主力驻于衡州，等尼堪大军过衡山县时，马、冯二部包抄到清兵身后，和他一起南北合击，一举全歼尼堪所部清军。
但孙可望惟恐他大功告成后更难遏制，密令冯双礼率部悄悄退回宝庆，马进忠部也随即撤走。由于孙可望临时拆台，李定国虽然斩杀了清军主帅尼堪，却因兵力薄弱，终究占不到优势，不得已在十二月间放弃了衡州。
衡州之战过后，李定国不但没有如孙可望所想的那样一败涂地，反而因阵斩尼堪而名声大噪，孙可望忍无可忍，和幕僚密谋定计召他到武冈会议，准备将他捉拿后暗中杀害！
至于李定国所统军队则准备交给冯双礼统领。但由于孙可望这一决定极为不得人心，不知怎么就泄露了出来。
李定国的心腹中书龚彝当时正在沅州准备拜见孙可望，从别人的口中探听到这个消息，连忙写了密信飞报定国，让他千万不要赴会，否则将不免于难。
李定国收到这封书信的时候，刚好过完年，他已经走到了武冈府，但他还是心存侥幸，认为孙可望可能下不了这个狠手。
但如果孙可望真起心要杀他，那他这回去可是自投罗网！
正在他犹豫不决的时候，孙可望在三天内竟然派出七拨信使催促，李定国不想和他翻脸，又自恃有数万大军，便决定还是去和他见上一面，看他如何分说。
又走了半天，到了紫阳渡，刘文秀的儿子却又派人送信来，说孙可望等他一到就要杀他！这一下再无疑义，李定国楞了半晌，痛哭出声，将近二十年的兄弟情谊，一朝化为乌有！
“终究还是不能与他共事啊！他竟然忌妒刻薄到这种地步，怎么能够一同抗击鞑虏？”良久，李定国才深深地叹息道。
左右众将都愤愤不平，部将马思良道：“王爷，秦王如此倒行逆施，他军中将士多是大西军老人，却未必都肯随他！咱们现在还有五万精兵，便与他拼杀一场又如何？”
本章结束