祭过了明孝陵，李元利便带着一众亲卫以及顾炎武等人登上了钟山。俯瞰南京古城，不免心里也有几分感慨。
东虏入寇中原十多年，腥膻之风污浊九州，古都雄城亦为之蒙羞，自己率大兴军数十万将士苦战数年，终于即将克复南京。
京师城外鞑子已经于昨日全部扫荡一空，向松部立下首功，于雨花台杀敌八千，并且抢占了聚宝门外有利地形。马腾云部以四师作诱饵引敌来攻，虽然损失惨重，但却将鞑子马军主力尽数歼灭，而且还活捉了重伤未死的满洲正白旗护军统领赖塔，立下大功一件。
如今南京城内守军只有五六万，精锐士卒最多一万，却还要防守京师城十三道城门。而大兴军这边二十余万将士全是精锐敢战之士，又有火药军械之利，城破只在数日之间。
“外围之敌也扫清，接下来便是攻克南京了，宁人先生可有何良策？”李元利看似轻描淡写，其实心中十分慎重，行百里者半九十，越是到即将成功的关头，越不可得意忘形。
顾炎武笑道：“王爷早已成竹在胸，学生也没有什么好的建议。”
“不过南京城高墙坚，强攻定然伤亡不小，以学生之见，还当以城北被封堵的几门为主攻方向才行。”
明初筹建都城，将城北范围划为军屯区，荒僻无比，百姓则多居住于城南商市区。至朱棣迁都北京后，仪凤和钟阜两门基本无人出入，官府便将它们一并封堵直至今日。
李元利虽然谨慎，可心底也没觉得破城有多难。后世太平军攻江宁，就是在仪凤门附近挖掘地道埋藏炸药只一下就炸塌了城墙，江宁城旋即告破，洪秀全将之改名为天京城。
十一年后，曾国荃率湘军在钟山之麓、玄武湖边的太平门外城墙根挖地道，然后埋藏炸药，引爆后太平门城墙被炸塌二十余丈，天京遂告陷落。
以当时之黑火药尚且能够轰塌南京城厚达数丈的砖石城墙，拥有无烟火药的大兴军难道还破不了城？
不过这些理由无法对人言，李元利道：“城北荒僻，由此破城可减百姓伤亡，当然要以此为主攻方向！”
顾炎武听李元利如此一说，连忙躬身行礼道：“历来两军对战，攻陷城池从未顾虑百姓，今日王爷有此仁心，实乃苍生之福！”
“宁人先生言重了！兵戈一起，苦的就是百姓，能顾及就顾及一些吧。”李元利本就是随口一说，此时见顾炎武如此慎重，反倒是有点不好意思，不过他脸皮厚，倒是没有人能够看得出来。
下了钟山，一行人策马往回走，刚进得大营，便见留在营中的三元上前来禀道：“王爷，各位将爷都到齐了，标下正准备派人去请您呢。”
“都到齐了？”昨日各军派人来禀报军情之时，李元利便令各部主官今日前来议事，没想到才出去两三个时辰，所有将领便都到了此处。
“这时候谁还能睡得着啊？高军长和向军长说他们天没亮就动身了呢！”
李元利加快了步伐。中军大帐和白虎节堂一样，自己没在他们可不能进去，想来此时全都在帐外等候，自己慢条斯理地走过去可有点不大好看。
不多会便到了大帐之外，果然各军、师主官全都站在帐外等候，就连李定国也不例外，李元利有点不好意思，拱手道：“诸位，久候了！”
众将连忙曲膝行礼见过王爷，这眼看就要取南京了，大伙心里都跟明镜似的，再也不能跟以前一样随便了。
“免礼免礼！诸位这就进帐吧！”
“谢过王爷！”诸将七嘴八舌地应过，然后跟在李元利身后进了大帐，分左右立在两旁，中军大帐之内可没有他们的座位。
李元利等大伙都安静下来，这才轻咳了一声道：“全赖将士用命，南京周围已经扫清，接下来就是收复城池，诸位有何建议，尽可畅所欲言！”
“不过在这之前，咱们先请宁人先生将南京现在的情形讲述一番，让诸位心里都有个底。”
李元利侧身将手一引，身后的顾炎武连忙站上前来，拱手为礼，“各位将军，学生来往寄居南京多年，对南京地势还算熟悉，今日便将所知尽告于各位将军！”
“南京城内外四层城郭……”
刚说得两句，却有亲兵进帐来禀道：“王爷，城内伪江南总督郞廷佐遣信使前来，王爷是否接见？”
“如果不是献城投降，便叫他赶快离去，否则就把头颅留下！”大战在即，李元利没时间也没心情和他啰嗦。
不多一会，那亲兵又进来禀道：“王爷，那信使说正是为了献城之事！”
李元利其实是真不想和城内鞑子啰嗦，都兵临城下了才来说献城之事，早些时候干什么去了？
顾炎武却道：“王爷，且看看他怎么说，要是不合心意，再将他赶出去也不迟。”
李元利点了点头，亲兵出去不一会便领了一个文士装扮的人进来，离得老远便跪下来道：“学生陈鸣佩参见汉王殿下！”
“下跪何人？”李元利没来由地一阵烦燥，说话也十分不客气。
“学生乃郎督幕友！今只为送书信而来。”
“看你这样子，分明就是汉人，却为何甘愿卖身胡虏？”
“……食君之禄，忠君之事，学生也只是为了糊口而已！”
李元利本想再斥骂他两句，想了想又觉得没有必要，等过几日取了南京城，再慢慢清理这些败类不迟。
“将信拿上来！”陈鸣佩从怀中摸出一封书信，尤烈上前去接过来转呈给了李元利，只见那信封上只写了一大一小两排字，正中间是“李来亨将军亲启”，左下角则是“辽东郞廷佐拜上”。
李元利“哼”了一声没说话，尤烈将信封拿过来，从腰间抽出一柄短刀，只轻轻一划，然后从里面将信纸拿了出来。
“大师到此，即当开门延入，奈我朝有例，守城者过三十日，城失则罪不及妻孥。今各官眷口悉在北京，乞藩主宽三十日之限，即当开门迎降。”
本章结束