董卓亲近周毖（周慎之子），伍琼，原大将军府官员何颙、郑泰也成为其幕僚。董卓在幕僚们的建议下，亲近士人，征召名士，如：荀爽、韩融、陈纪入朝为官。
尽管董卓知道蔡邕与赵准关系匪浅，但他还是很信任蔡邕，委以重任。这主要是蔡邕总会提出符合实际，符合董卓利益的意见，而且还会写文称赞董卓，这让董卓倍感欣慰，也越加信任。
同时，董卓又选拔大量名士，如：韩馥、刘岱、孔伷、张咨、孔融、应劭、张邈担任州牧或地方太守等要职，甚至不计前嫌，对厌恶自己而弃官而走的袁绍、王匡、鲍信等人授以太守，以示和解。
但董卓仗着军权的威势，放纵士兵在雒阳城内劫掠富户，搜刮财物，奸淫妇女。之后更是自拜相国，有“入朝不趋，剑履上殿”的特权，自此董卓在朝廷中的权势已经如日中天。董卓又封自己的母亲为“池阳君”，设置令、丞。
董卓性格残忍，好用刑法立威。侍御史扰龙宗拜见董卓时忘了解除佩剑，董卓借题发挥，下令将其活活打死；甚至将何苗的遗体从坟墓中挖出来肢解扔在园林之中。大司农周忠的儿子周晖听说雒阳变故，故至雒阳，董卓非常厌恶他，派兵将其劫杀。
初平元年正月，在东郡太守乔瑁诈称手中有三公文书，言明董卓欺压百官，希望关东豪杰起兵讨董。乔瑁将这文书抄录了许多份送往各州郡。
韩馥得到这封文书，问身边自己该怎么办？从事刘子惠大声回道：“今兴兵为国，何谓袁，董？”
韩馥自觉有愧，不敢反驳，他只好将文书送去给袁绍，并且将把守关隘的兵马撤回，袁绍在逢纪等人的建议下，立刻起兵讨董，领兵前往河内与王匡汇合。
同一时间，张扬也得到公文，打算领兵去河内，但是又担心赵准攻打上党，好在上党太守以及上党士人愿为后盾，张扬这才敢领兵五千前去讨董。
赵准收到公文后，对左右笑道：“我之前一直担心董卓出兵攻我，如今关东的豪杰要讨董，任他们打生打死，今年除了上党，其余七郡之地必须收回！”
赵准不理睬讨董的事情，但讨董一事愈演愈烈，陈留郡的太守张邈响应讨董之事，而在已吾的曹操也聚集兵马参与讨董，接下来至二月间，兖州牧刘岱，豫州牧孔伷，青州刺史焦和，北海相孔融，济北相鲍信，广陵太守张超，南阳太守袁术，长沙太守孙坚等一众人马分三路讨董。
其中王匡，袁绍，韩馥，张扬在河内聚集出兵，张邈，曹操，刘岱，鲍信，孔伷，张超在陈留酸枣会盟，遥尊袁绍为盟主，袁术，孙坚与刘表在荆州对峙，只是口头喊着讨董。
其中青州出现黄巾贼，刺史焦和以及北海相孔融只得返回与黄巾贼作战。
声势浩大的关东联军让董卓坐立不安，他第一个想法就是征兵迎战，但是被郑泰阻止了，随即李儒在董卓耳边耳语道：“公若征新兵，恐关东诸逆贼以为我军势弱。”
董卓听罢，便不再提及这事，随后李儒建议道：“洛阳气势已尽，当迁都长安！”
董卓一听，长安才是自己的势力范围，这些日子与袁隗等士人争斗，让他有些憋屈，若是去了长安，就可以放开手脚。
于是他立刻在朝堂上说道：“本相欲迁都长安，诸位以为然否？”
太尉黄婉和司徒杨彪立刻出言反对，二人惹怒了董卓，但在司空荀爽的斡旋下，二人只是被董卓找个由头罢免了官职。
之后，伍琼和周毖劝董卓放弃迁都的想法，董卓想起就是这二人让他大力提拔士人，结果这才多久，王匡袁绍等人就来讨伐他，他一怒之下就杀了他们二人。
这一下群臣更是不敢反对迁都，董卓也顺利的开始了迁都的行动，这时候王允升任了司徒之位。
在董卓迁都长安前，他假借皇命让皇甫嵩入京担任城门校尉，盖勋等人劝阻皇甫嵩，但皇甫嵩觉得皇命难违，就返回洛阳，随后下狱，但因儿子与董卓有旧，又被放了出来。
没了皇甫嵩，盖勋等人也无法掌控大军，故而回了洛阳，这一下董卓便开始正式迁都洛阳，上百万百姓被强制迁移，城中富户被杀，财物被掳，就连洛阳外的皇陵，一些王侯高官坟墓也被破坏，财物被拿走，洛阳城也被一把火给烧了。
到了长安的董卓第一时间就把袁隗一家全给杀了，连婴儿都没有放过。刘协惊惧，担心自己被董卓所害，不得已写下衣带诏，让忠臣带着诏书去并州找赵准以及冀州找自己的舅舅王斌去了。
已经处理了田政，并且顺利春耕开始民屯的赵准正准备动员兵马西进讨伐崔钧，这个时候他收到了刘协的衣带诏。
赵准招来贾诩和田丰，说道：“此事我该如何回复？”
田丰分析道：“如今董卓虽然被关东豪杰讨伐，但关东豪杰并没有进军，尚在观望之中，而董卓退到长安彻底掌控朝政，主公此时出手只会是两败俱伤。臣以为可以口头上支持皇帝，拖上一段时日。”
贾诩说道：“关东豪杰看似为国而讨董，实则是为了扩大名望占据地盘，不足为虑，至于董卓，臣以为更加不需担心了，此人无伊尹之志，但行伊尹之事，必然横死。”
“天下之大变，就在近日，主公应当早日拿下并州，扩充实力，以应对北方士族。”
赵准听罢，心中轻松了许多，有田丰和贾诩分析，他有了更多的信心，他说道：“好，就按照两位的计策行事，我立刻修书一封给董卓。”
数日之后，董卓就收到了赵准的书信，一开始就是正常的问话，然后指责他擅杀大臣，并责问董卓是不是想学王莽，若是有此等想法，那他赵准就会纠集关东诸侯前来讨伐。
董卓大惊，连忙派人找来李儒询问对策。
李儒分析道：“大将军已经拿下太原郡，以他手中兵力，拿下并州不是难事，若他起兵来讨伐，那观望的关东逆贼必然蠢蠢欲动，公可先安抚住他。”
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