一袭白衣提着灯笼，沿着漆黑石路缓缓前行，偶尔回头望向来时方向，俊美的面容在火光中显得愈发苍白。
经过简陋的小木桥，穿过葱郁的梅林，最后在一座小院门口停下，稍稍犹豫片刻，最后还是推开院门，走了进去。
目光习惯性往西北角望去，看到一棵熟悉的大梨树。
梨树下，一方石桌。石桌上，一根白烛，一碗清茶，翠绿的茶水带着些许冷意，在夜色中散发着淡淡光华。
长春道人一人独坐，右手搭在石桌上，侧着头望着身边梨树，思绪不知飘到何方。
“师傅？”
张甲在老者身前一丈停下，将灯笼挂起，轻声喊了一声。
老者回过神来，目光从梨树上收回，他摸了摸桌上的茶碗，发现茶水已凉，早没了原先韵味，但他仍旧端起茶碗，轻轻抿一口。
凉茶入喉，只剩下淡淡的苦涩。
“你来了。”
长春道人看着恭敬站在跟前的年轻男子，脸色已恢复如常。
“事情进展如何？”他问道。
“几位师弟都已经上路，一切还算顺利，只是……”
见老者没有什么表情，张甲继续说道：“只是九师弟也跟去了，我拦不住他。”
“老九？”
老者端着茶碗的手悬在胸前，茶水中央荡起一圈涟漪。
他低着头，盯着茶中扭曲的倒影，沉默片刻，道：“老九平日里沉默寡言，其实面冷心热。在你们几个当中，他反而是心最软的一个，看不惯这些也是正常。”
轻轻叹了口气，老者又喝了口茶。苦涩的味道入口入喉又入心，连他这种神仙中人都忍不住皱了皱眉。
“可惜他修行的功法与你那几位师弟不同，并不合适这次远行，很可能连那地方都到不了。”
“师傅的意思，九师弟会发生意外？”
张甲声音有些颤抖。
“此次远行没有先例，许多东西都是未知，前途自然凶险万分，意外更是在所难免。按照我们最开始的推测，你那四位师弟能有一个活下来便是万幸。至于老九……”
老者没有多说，只是将碗中灵茶一饮而尽。
张甲知道几位师弟此行凶多吉少，其实不只是他，他们这些弟子，包括远行的那几位都知道，只是此时此刻在从这道人口中听到这话，心中仍是有些许寒意。
老者仿佛能看透他的心思，微微一笑，道：“这一切都是我的决定，你无需自责，所有罪责也将由我承担，你不用有任何压力。”
张甲抬起头，目光坚定，“张甲身为弟子，自然要为师傅分忧。此次远行，我无法亲身前往，但其余之事，张甲责无旁贷！”
“你和他们不一样，你原本有大好前程，根本不需要承受这些。”长春道人看着自己的弟子，曾经的学生，心中难免有一丝愧疚。
“这是我自己选择的道路，从不后悔。”张甲双手抱拳，眼中没有丝毫动摇。
长春道人叹了口气，师徒俩人沉默不语，小院中寂静无声。
良久，老者才再次开口，问道：“老四那边怎样了？”
张甲想了想，答道：“四师弟已勘破生死关，借机补全当年道法，境界有较大突破，只是无法完全控制体内的力量，还需要些时日稳固目前境界。”
长春道人点了点头：“那种力量太过陌生，不好控制。若是老四控制不了，你便把他关起来。”
“师傅放心，我会看着张丁的。”
张甲犹豫了一下，最后还是问道：“弟子有件事一直不明白，为何不让张丁参加这次远行？他修习的功法应该比几个师弟更合适。”
长春道人摇头道：“老四心魔太重，去了反而会坏事。”
张甲若有所思，没有继续问下去。
长春道人放下茶碗，扶着石桌起身，背着双手慢慢离开大梨树枝叶覆盖的范围，抬头望着头顶黑暗混沌的天穹，喃喃说道：“这几天最为关键，成败在此一举，绝不能出现任何意外。”
“小师妹此刻还在沉睡，等时机一到，我会重新将她唤醒。”
张甲跟在老者身后，知道他在担心什么。
“玉丫头是最关键的一环，是我们所有人的希望。无论将来发生什么事，无论付出何种代价，无论她……变成什么样子，你一定要护着她，这是为师对你唯一的嘱托。”
老者看了一眼曾经的得意学生，在他如日中天的时候将他雪藏，让他隐姓埋名跟随自己数百年，日后还要继续躲在幕后为师弟师妹护道，也真难为他了。
“师傅放心。我不会让小师妹出现任何意外的。”
张甲一脸郑重，心中却隐隐有些不安，觉得师傅这话怎么像是在托孤。
他将所有信息捋了一遍，没有发现有什么遗漏，便轻声劝慰道：“师傅无需太过担心，目前铁枪军主力在西川北部，又有那位大人帮我们挡着，不会出现什么意外。”
“至于木州修仙界，原本仙家势力就不强，如今高手大多远游山州玉石关乃至星河峡谷，应该没有人会注意到这边发生的事。就算有，弟子也能应付得过来。”
白袍老者没有说话，只是看着东北方。那是小苍山的方向。
张甲瞬间明白师傅的担忧。
前段日子清塘镇北郊惊现白日观星，意外让这边境小镇成为修仙界瞩目的焦点，他费尽心机才将修仙界的目光引向星河峡谷。原本一切都还算顺利，聚集在清塘镇的修士大多动身前往玉石关，但没想到最后却是小苍山那边出了事。
那几个原本已经离开小镇的修士，去了趟小苍山之后，不知道得到了什么消息，这会儿又匆匆赶回清塘镇。更麻烦的是，这几位可不是普通修士，里面有天罚宫的七星诛邪赵风雷，铁枪军山州守将顾石章……
实力都不弱，特别是那个赵风雷，是连他都忌惮的对手。
不过……
张甲看了一眼白袍老者，心中有些奇怪，赵风雷实力再强，只要有师傅坐镇清塘镇，他便掀不起什么风浪。
毕竟一境之隔，有如天地。
“我担心的不是姓赵那小家伙。”
长春道人仿佛能看透人心。他瞥了弟子张甲一眼，又眯着眼睛望着南方天空，“我担心的是那里。”
“南方，黑幕森林？”
张甲恍然大悟，随即脸色变得有些古怪，想起那个和他们有过交集的少年。对于那个少年的来历，他和师傅已经有了些猜测。
“黑幕森林已沉寂多年，这次突然有修士现世。”长春道人望着黑暗的天空，眼中闪过一丝难以察觉的忧虑，“希望不是冲着我们来的。”
本章结束