潮湿的湖畔有老者持竿垂钓。
一只灰雀从天空飞落，在装着鱼饵的破旧瓷碗边上逗留，歪着脑袋打量着身穿蓑衣头戴斗笠的垂钓者。
垂钓者面容苍老，头发胡须一片灰白。
他双目微阖，无声无息，整个人仿佛一尊雕像。
灰雀轻叫几声，见老者没有反应，便大起胆子，将头往碗里一伸，想要品一品其中美味。
但每当它的头靠近瓷碗时，便有一股奇怪的力量将它推开，让它看得见却够不着。
如此这般，三番两次，碗中美味近在咫尺，又像远在天涯。
渐渐的，小灰雀开始着急起来，它一边跳着脚，一边“噗嗤”“噗嗤”拍打着翅膀，又将身子往碗里一钻。
这一次，它竟然成功了！
它发现瓷碗突然变大，哦，不对，是它的身体正快速变小。
不过一眨眼的功夫，灰雀只剩下一个细小的黑点，而那破旧的瓷碗却化为一方天地。
再看碗中盛着的鱼饵……
这哪里是什么鱼饵，分明是数十条伤痕累累的巨蟒！
……
“回来了。”
苍老的声音响起，平静的湖面出现一圈圈涟漪。
垂钓老人慢慢睁开眼睛，灰白的眼眸满是岁月遗留的痕迹。
青青湖畔不知何时多了一道黑影。
黑影身材不高，面容模糊。他就这样静静立在老人身后三丈，仿佛真的只是一道没有实体的影子。
“你这次动静闹得太大了。”
老人没有回头，目光落在湖面，“王青山身份非同寻常，他在玉石关遇刺身亡，已经惊动了兵锋院乃至整个仙殿。”
“他若不死，我没有机会得到界石。”
黑影开口，声音平淡，分辨不出是男是女。
“他死了，你还是没有得到界石。”
老人咧了咧嘴，露出一丝生硬的笑容，灰白的眼中却毫无笑意。
平静的湖面涟漪越来越多，挂满露水的青草微微有些颤抖。
黑影沉默不语。
这是事实，他无法反驳。
湖畔悄无声息，湿冷的空气仿佛在这瞬间凝固。
不知过了多久，老者叹息一声，颇有恨铁不成钢的意味。
随着他的叹息声响起，湖面逐渐恢复平静，湖边青草叶子上的露珠纷纷掉落，慢慢渗入下方潮湿的泥土。
黑影立在老者身后，悄悄松了口气。
“十年前，仙殿制定寻石计划。由百艺院提议并策划，太虚宫全盘统筹，天罚宫负责收集信息，问道院则以血炼之名布下疑阵，再有兵锋院从各仙军挑选高手，由首席军机参事谢明昀亲自带队执行。”
老者望着没入湖中的鱼线，脸上露出一丝讥讽，“仙殿两宫三院同时出手，原以为寻得界石十拿九稳，没想到深入蛮山古矿的仙军高手几乎全军覆没，最后连那把金刀都被惊动。”
“但即便金刀出手，也没能将界石带回。谢明昀那老狐狸号称算无遗策，也在这事上栽了个大跟斗。”
老者将鱼杆提起，发现鱼饵已经不见。
他也不着急，又从身边瓷碗摸出另外一条挂上，而后轻轻一甩，将鱼钩抛入湖中。
黑影瞥了老者手中钓竿一眼，平静说道：“火兽苏醒，始料未及，所有人的计划都被打乱了。”
老者捋了捋花白胡须，笑道：“那位行事任性而为，当年他将火兽唤醒，确实出乎所有人的预料。”
“他到底想干什么？”
黑影问道。
“乱则生变，有变化才会有机会。无论是我们还是他们，都不喜欢这一成不变的日子。”
顿了顿，老者侧过头来，眼角余光瞥了一眼仿佛没有实体的影子，问道：“弄清楚那人的底细没有？”
“他……”
黑影知道老者问的是谁，他想了想，不知该如何形容，最后只得说道：“不像仙殿中人，而且修为不高。那天相遇，他不过金丹初成。”
“金丹初成？呵，你可是连大修士都能刺杀的人，一个金丹初成的小修士怎么可能从你剑下逃脱？”
老者语气微嘲。
黑影呼吸稍稍快了些。
沉默片刻，又道：“那人的来历有些古怪，很可能是来自黑幕森林。”
“长生余孽？”
老者眯了眯眼睛，脸上看不出喜怒。
“还有呢？”
他又问道。
黑影摇了摇头，“王青山为帮那修士逃脱，不惜自毁元神，将我困在石中天。等我逃离石中天，已寻不到那修士的踪影。”
这个答案并不能令老者满意。
“一颗界石牵动仙殿两宫三院，原本也没想能轻易得手。算了，这次失败便当做教训，不过不能有下次了。”
老者声音多了一丝冷意。
黑影点了点头，又有些担忧：“界石会不会已落入仙殿之手？若是如此，我们恐怕很难有机会了。”
“谢明昀还在西川，天罚宫也增派高手前往，连接仙域和西川的空间法阵未解除戒严，这些都说明仙殿还在寻找界石。”
“那，黑幕森林那边呢？”
黑影问道。
这是他最担心的，如果界石进了黑幕森林，那比落入仙殿手中还要麻烦，他们这一方恐怕真的没有任何机会下手。
“放心，黑幕森林那边有人看着，如果他想回去，那就是自投罗网。”
老者胸有成竹。
黑影喃喃自语道：“王青山已死，黑幕森林也回不去。你说那人为何不将界石交给铁枪军，寻求仙军庇护？”
“或许他知道了什么。”
老者眯了眯眼睛，冷笑道，“不过不管他知道什么，都要把他找出来。当年那把金刀不会无缘无故选择这样一个小家伙，他身上肯定还藏着我们不知道的秘密。”
“明白。一旦他通过两域空间传送法阵，我便能知晓他的行踪。这一次，他绝躲不开我的夜蛇！”
夜蛇是件兵器，黑影的兵器，那柄能够刺杀兵锋院大修士的短剑。
虽然这次没能完成任务，但垂钓老者也知道身后这影子的厉害。
说实话，即便是他，也不愿面对这种无形的刺客。
“你去吧。若有消息我会通知你的。”
老者眼睛慢慢闭上，已有送客的打算。
黑影没有说话，转身便要离去，不过刚走了几步，老者的声音再次传来。
“界石对我们的计划至关重要。”
“十年前被仙殿抢了先手，这次无论付出什么代价，无论牺牲什么样的人，都必需将界石抢到手，送到北方去。”
黑影停下脚步，转身朝老者行了个礼，而后慢慢后退，身形逐渐消失……
本章结束