苗恒打量了一下周遭，院子里有一套石桌石椅，还有两根晾衣杆，再无其他了。两个穿着土布衣服的一男一女在院子里低头折菜，一边在窃窃私语，他们年纪有五十多岁，应该就是两位老仆人了。苗恒趁两位老人没注意，一个闪身溜进了客厅里。这时天色渐晚，屋内昏暗，但是，苗恒生着一双猫眼，擅长在夜间活动。他看到客厅里的家具和摆饰都很陈旧了，看来“家境中落”说得一点没有错，厅里无人。
在昏暗天色的掩护下，苗恒继续往里面走，先去了左边的一间暗房，因为房里有烛光，并且听到有一个老妇人呻吟的声音。他把脑袋往里伸进去一瞧，屋内陈设精致，可以想象得出孟宅当年的富有。床上躺着一个老妇人，面色苍白，病怏怏的样子，这位老夫人可能就是孟老夫人了吧。她老人家得了什么病啊？苗恒心想。床前坐着一位年轻的女孩，只看到一个背影，有点瘦削，莫非，她它就是孟娇莲小姐。她母亲生病了，应该忧心如焚吧，难怪会瘦。苗恒就这样静静地趴在墙角边的阴影下，观察里面的动静，想探个究竟，人不动我不动，人动我动。
“娇莲我儿，此次病来势汹汹，恐怕是撑不过清明节了，可能是你父亲在招唤我了。我长年拖着这个病体，没有一天活得轻松的，真是受够了，真想一死了之。但是，我最放不下心的就是你啊，你是如此年轻漂亮，不知要遭多少人惦记。我就想在临死之前，找一个中意的人来替我照顾你。”老夫人对床前的女儿娇莲絮叨着。
“母亲，您别说了，大夫说了，春寒料峭，你只是偶感风寒，无大碍的。您只要每天按时按量服药，很快就会好转。女儿会一直陪着您的。您别胡思乱想了。”娇莲宽慰母亲道，声音悦耳，非常孝敬。虽然不能见到其正面，但是足以让苗恒着迷动心了。
“我已托了柳婆去替你物色一个人家了，她是城里有名的巧嘴，撮合成功的夫妻没有两百对，也有一百九十九对了。她已答应我，一定会帮你物色一个良人。“
说到这里，院子里传来嘈杂声，好像是有客人到访。房里的母女俩面面相觑，不言语了。
“孟姐姐，我来看您了，您今天可好些？”人未到，声音先传到房里。苗恒预感到有人要来，轻轻地远离门边一些。然后，他看见一位穿着很富态的老夫人进屋了，满脸堆笑，热情洋溢。
“老妹，说曹操曹操到，你可真是及时。”孟老夫人说道。她脸上立马转忧为喜。
苗恒很诧异，孟老夫人口中的“老妹”是何许人也？
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