数年来，朝廷的“花石纲”终于酿出大祸，尤其大贪官朱勔管理的苏州应奉局，将整个江南弄的民不聊生，在这一年爆发出前所未有的民变。魔教教主方腊打起“诛杀贼臣朱勔”的旗号，登高一呼四方响应，短短几天就发动了十万流民，很快攻陷了杭州。
当然这一切都发生在帝国东南，岳飞所在的相州表面看来仍旧太平无事。
梆！梆！梆！
“岳飞！岳飞！”护院队长高龙猛拍屋门。
岳飞挣扎着从床榻上爬起，头痛欲裂的他已不记得昨夜喝了多少酒。这种状态下些许声音都会让他两耳轰鸣，更别说这么大的敲门声。
“少爷，叫你去见他。”高龙沉声道。
“说好今天不当班。”岳飞皱起眉头。
高龙冷笑道：“那你自己去跟他说，搞不清谁是主子吗？”
岳飞揉着脑袋，披上衣服去往二公子韩斌的院子。高龙并不喜欢他，岳飞是知道的，这些护院家丁都把他看成升迁的竞争对手，但其实他对在韩家常驻并无兴趣。用义父周侗的话说，即便做到了护院头领，又算什么成就？他到昼锦堂是为了开阔眼界，做人必须志存高远。
岳飞十六岁时来到昼锦堂韩府，韩家知他武艺出众，而且认识字，就让他给二公子韩斌做护卫。豪门少爷的生活和农家子弟是完全不同的，一个从未想过的，繁花锦簇的世界就此出现在岳飞眼前。
那个年代，赵宋的皇帝赵佶，是个贪图享乐的风流皇帝。他在做皇子时就被人说是天性轻佻，不适合为人君。而世上事就是如此难测，很多不该在一些重要位置上的人，都会鬼使神差的坐上那些位置。宋徽宗赵佶当朝的日子，是中国历史上奸臣数量最多的一个时代，那一长串的名字有蔡京、童贯、朱勔、王黼、梁师成、李彦等等。这六个被点到名字的，后世称之为“六贼”。因为轻佻的赵佶，以及这一杆他信重的“六贼”，大宋朝廷过着空前奢华的腐败生活。
所谓上行下效，当时不仅仅京城充斥着奢靡之风，大宋各地都推崇着奢华享乐之事。
韩肖胄的二儿子韩斌和岳飞同龄，相貌堂堂，年少风流。身边结交的不是豪门大户的纨绔，就是州县里的名士。岳飞每日随其参与各种集会，有时候还要连赶数场酒宴，他耳濡目染着贵公子的生活，增长了见识，也增长了酒量。而最重要的一点是，岳飞武功好且话不多，所以韩斌不管去哪里，都喜欢让他跟着。
“这是今天的安排，我们先在雨墨斋吃早饭，然后去芬芳阁赴一个重要的约。”韩斌飞快的说了一遍日程，他喜欢有计划的玩乐，有时候也会随心所欲的想去哪里去哪里，“芬芳阁的饭局很大，普通人可见识不了。我和黄磊做东，请的是西军的少将军刘二公子，一起还有平定军冯家的傻小子。”
黄磊是相州知府的儿子，而冯家小子叫冯坤，是平定军广锐营指挥的儿子。至于刘二公子，岳飞不知是谁。这里说的平定军是宋时的地名，而不是军队编制。
岳飞强打精神，笑道：“少爷，咱们就是赴饭局，不打架惹事对不？”
“绝对不惹事！而且有好酒喝！醒酒，就得靠喝酒嘛。”韩斌指着一旁人高马大的徐庆道，“说起来，蛮牛的精神头比你足多了。这是为什么？”
“蛮牛不傻，知道不能傻喝。”徐庆微笑道。
是啊，这小子，喝到一半就装晕开溜，自然有精神。岳飞苦笑着整理出门所需，韩家少爷出门可是要带许多东西的。
一年前，韩斌在安阳城的赌坊遇到暴徒，岳飞和徐庆两人放倒了对方三十多人。那一战让韩斌对二人惊为天人，立即将徐庆也招入昼锦堂，让他和岳飞一起做跟班，私下和岳飞的关系也拉近了不少。也因为那一役，岳飞有了个独立的小院做宿舍，引得其他护院非常嫉妒。不被人嫉是庸才，岳飞对此并不在意。
这又是例行公事的一天。岳飞晕晕乎乎的跟着韩斌出行，大小事情徐庆都替他做了。对徐庆来说，照顾岳飞比照顾少爷更重要。有趣的是韩斌并不介意，他只需要这两个保镖在身边，就能放心玩闹了。
芬芳阁的饭局的确排场很大，雅间“蓬莱”里那十来个青年人，不是附近州府各衙门的衙内，就是大户家的纨绔。这次的主宾，名叫刘光世，是大宋西军都指挥使刘延庆的二公子。
“这次酒席我做主。”刘光世居中而坐侃侃而谈，“一共八个菜，一个一万贯。你们手里现钱不多的可以合买，有实力的也可以多买几个。我要求不高，八个菜卖完为止。”
黄磊笑道：“一共才八万贯，少将军叫我们那么多人来。这明显不够分。”
“当然不是来分的，我是让你们来抢。”刘光世笑道：“一个菜一万贯，是底价。你们可以加价来买。价高者得。”
价高者得引得在座众人议论纷纷，刘光世笑道：“不着急，各位等上菜的时候再报价。我刘某就是来相州交朋友的。”
他背后有一个美髯及胸的中年人，和黄磊、韩斌商量了两句，吩咐外面的人开始上菜。中年人走出雅间时，看到坐在外头的岳飞，微微扬眉眼中闪过一丝异色。不多久，他打点好雅间的一切，出来在岳飞身边找了个位置。
雅间里各位少爷高谈阔论意气飞扬，外头他们的跟班则另外坐了两桌。
虽然好奇里面在聊些什么，但岳飞也知道不能随便打听。由于常随韩斌来此，莺莺燕燕经过此地时，纷纷捉弄般的来献殷勤。脂粉香中，岳飞一一回礼引得女人们一阵哄笑。在院子里玩了两脚“蹴鞠”回来的徐庆趁机上前揩油，又惹到女人们一通笑骂。
“嫂子不在身边，哥哥你不用那么拘谨啊。”徐庆回身落座。
岳飞淡淡一笑道：“万事不能有开头。”
“你不是喝醉了吗？”徐庆诧异道。
岳飞道：“醉着醉着就习惯了，现在只是还有点头疼，别的没事。”
“最近师父心情不好，有点担心的样子。”徐庆忽然道。
“他为何会心情不好？可是身体出了岔子？”岳飞皱眉道。自从他们两个都到韩家做事，陈家武馆就兴旺起来，众多农家子弟不惜一切的把孩子送到陈广处，希望也能出人头地。老爷子武馆的生意红火了很多，照理应该很开心才对。
“东南方腊造反的事，大哥知道了吧？”徐庆道，“据说起事的多为魔教，也就是摩尼教的教众，你说石宝那家伙会不会也造反了？”
岳飞道：“石宝本来就是魔教的大头领，他不参与才是怪事。只是尽管摩尼教在南方颇有根基，但朝廷已调动西夏边境的精锐南下，想来方腊是讨不得便宜的。”
“是！师父也是这么说的！”徐庆苦笑道，“但他认为不久前山东宋江造反刚被平息，现今东南又出了方腊造反。总觉得太平日子快到头了。你不知道，师父可怕打仗哩！”
“呃……原来是生意好了之后，怕好日子不长久。”岳飞莞尔失笑。
徐庆摆手道：“可是大哥啊，你说魔教教主方腊，一贯是南方武林第一高手。魔教又素来高手如云，即便是大宋西军出战，应该也没那么容易摆平吧。我是不知道西军有多厉害，但看看平定军出来的那些小子，我还真看不起大宋军队的战力。”
岳飞道：“你要知道我们大宋军队尽管数量很多，但只有西军是常年处于战备状态的。我听说不论是陈广师父，还是我义父都在西军待过，那边应该和别的部队不一样。”
“那两个老爷子都在西军待过？我怎么不知道……”徐庆奇道，“亏我还自称包打听，原来陈老头当过兵。这下我相信西军和广锐营的狗崽子不是一个水平的了。”
“嘘……”岳飞踩了他一脚，扫了眼另一桌平定军的人，哪有当人面打脸的道理。
徐庆瞪眼道：“干嘛？我说的也是实话嘛。”
“这位兄弟话粗理不粗，也算是实话实说。”跟随刘光世来此的美髯文士，微笑道，“说到大宋军队的战力，自然是西军第一。刚才这位兄弟说，你的师父和义父都曾在西军服役，不知令师名讳？”
岳飞抱拳道：“在下岳飞，师父是汤阴陈广，义父为陕西周侗！”
“原来是周前辈的义子？”美髯文士抱拳道，“失敬！鄙人朱仝，如今在刘延庆大人麾下听用。对周先生心存敬仰，可惜一直无缘得见。”
岳飞并不知朱仝是何许人，只是简单做了还礼。“先生是刘将军的人，在下能否冒昧问一句，里头这是在做什么呢？”
“你可听过花石纲？”朱仝问。
“听说是江南向朝廷进贡的奇石异草，江南各县这几年都在忙这事。”岳飞回答。
“不错，这已是整个东南的大事。我们少将军忙的正是此事。”朱仝见岳飞表情茫然，遂笑道，“古怪的石头和特殊的花草，并非江南独有。只不过是江南比较富庶，所以那边的民间收藏较多罢了。河南河北河东河西，何尝没有好东西呢？所以我们少将军就准备给朝廷筹备一件来自这边的花石纲。”
“这……我听说为了花石纲，江南才会有人造反。”岳飞皱眉道。
朱仝道：“负责江南花石纲的叫朱勔，他盘剥于民，自然会把事情闹大。但若我们贡献了好东西，又未曾闹出大动静呢？那是否是大功一件？”
岳飞默然点了点头，他总觉得其中有些不妥，却又说不清。
本章结束