哈迷蚩知他心事，金军刚在海上吃了亏，大帅有了退兵之意，无心与宋军过多纠缠。于是他道：“军报说，陆上宋兵的骚扰也比之前频繁了许多。尽管我留了一些密探在常州、越州对付宋军头领，但收效不大。尤其那个岳飞在广德军不断骚扰我军，叫人非常头疼。所以我们若要回建康，就得加紧行军。”
“走水路合适吗？”完颜宗弼问。
哈迷蚩道：“不完全是走水路，只是沿着运河走。到临安城坐船下水，时间上该来得及。就怕韩世忠比我们快。不过若全走陆路的话，能堵截我们的就不止韩世忠了。”
完颜宗弼下令道：“好，烧了明州城。即刻回师。从临安走水路去镇江。务必赶在韩世忠之前。这江南的雨季就要到了……”
哈迷蚩苦笑道：“狼主英明，若不能在雨季到来前返回建康，那回程的道路就会很艰难。”
烧伤抢掠，已经成为金军在江南的日常。如今要他们带着劫掠来的财宝加快行军速度，并非简单的事。从正月焚了明州，到二月份烧临安城，金军的行军序列拉得极长。原本在北方进退如风，令行禁止的队伍，到了江南后不知被什么迷了心，完全不听差遣。到了二月中旬，只有完颜宗弼亲自统御的两万人从临安走运河，其他各路人马懒懒散散各自为政的分布在北归的路线上。
镇江水师大营，韩世忠聚集所有部将开启军前会议。经过苗刘兵变后，如今的韩世忠已官拜武胜军节度使、御营左军都统制。他的部下有当年老西军的精锐，也有他这些年来培养起来的新兴力量。之前他避过金军锋芒并非畏战，而是韬光养晦伺机而动。
韩世忠看着军报道：“如我所料，金兵走的极慢。他们已经不是那支在中原驰骋的铁骑了。”
老统制解元笑道：“这江南的烟雨可是能迷煞人的。”
苏德道：“但金兵中军主力仍有万人之数。且轻舟极行，很快就会抵达此地。另外不容忽视的是，岸上有金国左监军完颜昌的兵马策应。而我军在岸上绝不是他们对手。”
“等的就是他们，完颜宗弼一心想回建康，而他以为我还没回来。却不知这里的口袋已经打开。”韩世忠拍着地图，微笑看着诸将道，“我们与金兵在水上决胜。策略就是以海船堵轻舟，欺负的就是金人不习水战，更不知此地水道。尚德，你给众将说下方略。”
韩尚德沉声道：“我们灭宗弼的战略分三步，第一下书宣战。金兵听说我军在此，有两种选择。要么退军后撤，要么在水上与我军对决。按完颜宗弼的性格，必是正面与我作战。大帅认为，敌军若是选择迎战，必会在银山查看地势。我们派一支伏兵，在银山龙王庙。不论来看地形的是谁，都有来无回。”
“埋伏的事我来做，但那边江岸最多也就能藏两百人。”苏德问道。
“庙里有地道，还能多一些人。苏德你来带队是再好不过了。成闵、严永吉，你们一同去。”韩世忠对两个武将道。
二人并不多话，抱拳领命。
韩尚德道：“若金兵被伏击，一定会主动求战挽回颜面。所以第二步，若金兵主力前来接战，我们在金山脚下与敌作战。趁其不备，占领有利地形，只给金兵一条河道走。要让他以为是自己夺得的通道。我们将其赶入黄天荡。第三步，将其主力压制于黄天荡，那是一条死河道。全歼敌军。”
统制孙世询问道：“这里有两个问题，一黄天荡是否确是死路；二，敌人殊死反扑，我怕我们兵不够多。堵不住出口。”
韩世忠道：“顾虑我当然也有，然此正是尽忠报国之时，我们韩家军八千子弟能否建功立业就看此战。”他看了眼角落里沉默不语的夫人梁红玉。
梁红玉温婉笑道：“我带女军为众将军击鼓助威，水战听鼓，鼓声不息战斗不止。”
韩世忠道：“老解，你负责检查各部装备。长斧和克敌弓确认配备到位。”
统制解元、孙世询、严永吉一起抱拳道：“全听都统制和夫人安排。”其余将领跟随其抱拳领命。
那韩世忠居然已经到了镇江，完颜宗弼摸着胡须沉吟片刻。
哈迷蚩小声道：“既然他比我们预想的要快。是否不与之水上决战？”
完颜宗弼道：“尽管他占据了地利，但我们已从各地征得许多战船，从船的数量上说绝不输于他。而从士兵数量上讲，更不畏惧他。不战而退，岂不让人耻笑？”
哈迷蚩皱眉道：“南人狡猾，尤其是这个韩世忠，先前一直避战，此时却正面拦截我军，必有所持。”
“我去银山查看地形。”完颜宗弼吩咐道，“你联络完颜昌，叫他不许远离我军。”
哈迷蚩目送宗弼离开，心中隐约生出些许不安，他跑到隔壁的小船上，轻声道：“老三在吗？”
檀羽泽打开舱门道：“军师何事？”
“狼主夜探银山，那边地势险峻，你跟着去一下。”哈迷蚩吩咐道。
“行。”檀羽泽提起长刀，抱拳投入夜色之中。
哈迷蚩这才稍稍安心，重新回屋处理公文。
时近午夜，远端的银山方向忽然升起火光。更有人喊马嘶声响起！
“果然有埋伏，好在檀羽泽去了。”哈迷蚩望着朦胧的夜色，这河畔的午夜起了一层雾气。边上有许多金国将领聚拢过来。
“韩常将军。”哈迷蚩吩咐道，“带一千人马去银山龙王庙支援狼主。银弹子，调水军前往银山河岸，吸引宋军注意。”
“得令！”两名金将同时领命出动。哈迷蚩沉默地看着河道，这韩世忠果然狡猾，但狼主天命在身，不会那么容易有事的。
韩世忠站长甲板上，眺望银山的方向。
很快有小校来报：“不出大人所料，果然有金人前往龙王庙。苏德将军展开攻击。为首金将红袍金甲手提大斧，已被我军包围！”
红袍金甲手提大斧。莫不是宗弼亲自来了？韩世忠心里一阵狂跳，不知伏兵够不够。
梁红玉知他心思，靠近男人宽阔的后背，轻声道：“谋事在人。”
韩世忠深吸口气，等待进一步消息。远处喊杀声越来越响，但他知道已来不及派更多的兵过去。因为胜败只在瞬间。
不多时，喊杀声渐歇。
韩世忠慢慢露出失望之色，因为带兵多年，只听动静他就知道己方成败。
果然，不多久严永吉亲自回报请罪道：“让金贼逃走了。”他胸口一道刀痕触目惊心。“金兵上山的人并不多，但个个战力极强，尤其那红袍金将十分悍勇，我们一时攻之不下。僵持片刻后，突然有一黑袍刀客出现于战场，那人武艺极为了得！冲破我军战线，将那金将救下银山。”
梁红玉轻声道：“这刀客怕就是完颜宗弼身边的第一高手檀羽泽。而那金将，大约就是宗弼本人了。”
“可惜可惜。”韩世忠眼里也闪过一丝惋惜，但他扶起严永吉道，“你们已经尽力，不比过多苛责。明日大战在即，回去好生休息。”
严永吉抱拳，躬身退下。
“这也算是出师大捷。”梁红玉笑道。
韩世忠苦笑道：“只希望别把宗弼吓走才好。”
“完颜宗弼狂妄骄纵，此举只会激怒他，不会吓走他。”梁红玉笑道。
“是，我们原本的目的也在于此！”韩世忠手扶船舷，平静下心绪，只求明日多几分运气。
完颜宗弼有些懊恼地回到船上，屏退众人只留下哈迷蚩。
“韩世忠居然知道我会去观察地形。”他苦笑道。
哈迷蚩道：“他并不知道，只是下了一着盲棋。”
完颜宗弼道：“我也不是全无收获，在前方河道宋军战船不少，但与我军相比，并不占有优势。”
“南人狡猾，还是要小心。”哈迷蚩笑道，“老三到得可还及时？”
完颜宗弼笑了笑道：“就算他不去也没事，我的大斧也是用过几年功的。”
哈迷蚩躬身道：“是，狼主武勇天下皆知。只是狼主贵为三军统帅，能不冒险就不冒险。”
“明日一早，攻击宋军。”完颜宗弼下令道。
金军水军在次日清晨全力出击，韩世忠的水师船队遂向后退却。但是完颜宗弼没想到的是，他们追击了一路，临近金山的时候，忽然水面上出现了十多条船体巨大的海船。那海船足足比金兵的小船大出数倍，金兵船队尚未靠近对方，就被海船上抛下的索槌击沉。
与此同时，金山上鼓声大作，梁红玉统领女军一起击鼓！隔着十数里那鼓声犹自惊天动地。
宋军水师气势如虹，庞大的海船压缩河道，将金兵的行进路线完全控制。金兵不由自主的向着另一边的河道行驶，他们且战且退，待得回过神来，发现己方进入了一条死路。
“这是什么地方？”完颜宗弼问。
“不清楚……”“但前面没有路了！”“这是哪里啊！”
众位金将纷纷大叫，不习水性的他们在船上本就有些不安，如今更如热锅上的蚂蚁乱了方寸。
哈迷蚩抓过向导官，向导官结结巴巴道：“黄，黄天荡。是个死港。”
所有人都听到了这句话。完颜宗弼恨声道：“我看不出这是死路吗？”他深吸口气，对众人道，“仗是拼出来的。即便背后是死路，我们的兵仍旧超过宋军。回身死战，必能杀出一条血路！”
他一声令下，金兵战船一起调头冲向宋军海船。但海船不仅凭借庞大的体积封杀水道，跟将许多民船沉入水中，将河道变得越发狭窄。金兵要想冲出去，就必须正面突破韩世忠的海船。
由于金兵不善水战，而船只又劣于宋军，这样的冲锋简直就是以卵击石。
羽箭从高大的船身上如雨落下，而下方的金兵想要把箭射上去谈何容易？一旦小船靠近海船，宋军就丢下铁锚和链槌，把金兵的战船打的四分五裂。
宋军水师调度有方，远处金鼓声抑扬顿挫铿锵有力，此处战船鱼贯而出，横锚放槌无可撼动。
金兵反复冲击了两个时辰，黄天荡仿佛化身人间炼狱。
解元道：“他们已经攻了许久，不知道的人还以为被困着的是我们。金兵韧性果然名不虚传。”
“虎狼之师。从前我与西夏、契丹都交过手，金人远胜他们。”韩世忠道。
“前头只来了一条战船，左右的金兵退后了。”成闵吃惊道。
“难道是来请降的？”解元笑道。
“那也太快了些。”韩世忠倾听着远方的金鼓声，梁红玉的鼓声是所有水师官兵的士气所在。更是他心中独有的美好。
“看清楚了，是完颜宗弼！”苏德失声道。
韩世忠大步来到船头，望向远端的金船。金船也很谨慎的保持距离停下。
宋兵的弩箭远远对着完颜宗弼，但宗弼并不在意的上前几步立于船头，仿佛知道宋兵不会放箭。他身后金弹子替其握着“金雀斧”，一身黑袍黑甲仿若黑塔耸立威风凛凛。先前金弹子曾登上过一条海船，若非宋兵拼死拦截，说不定就被他逆转了局面。所以更多宋兵立于船舷严阵以待。
完颜宗弼抱拳道：“韩将军请了。久闻将军大名，果然英风震慑江淮。今日一战，两方陷入胶着。为免生灵涂炭，我愿意献出所携金银，另赐将军宝马。不知将军可否让出一条水路？”
韩世忠笑了起来道：“我也久闻四狼主威名。今日一见，却是见面不若闻名。宝马，我军向来重视。但宝马如何比得上狼主的头颅？至于金银，待得消灭你军，金银难道不是我的？这种交易不做也罢。”
完颜宗弼深吸口气又道：“那将军如何才肯让道？”
韩世忠道：“还我两宫，复我疆土，则可以相全。只可惜，此时此地你也说了不算。狼主不必多言了！”
完颜宗弼轻抚胡须淡然一笑，战船转回军阵。片刻过后，金兵再次发动攻击。
“你说他们是不是胜仗打多了打傻了？陷于死地，我们凭什么让路啊！”成闵好笑道。
解元道：“话虽如此，韩尚德在岸上已陷入苦战，完颜昌的金兵正从各地奔袭支援。而我军数量少，还是要速战速决。”
韩世忠道：“发出军报，让各地友军支援牵制金兵。至于此地，既然金军按我们的计划进入黄天荡，此刻心急不得。”
梁红玉道：“金兵会不会是在拖时间？”
解元道：“拖时间为了什么？”
苏德道：“不管是不是拖时间，我们为何不强攻？”
“可以一试，末将愿打头阵！”成闵抱拳道。
“末将愿往！”“末将愿做先锋！”严永吉和呼延通一起出列道。
韩世忠看着士气高涨的部将，深吸一口气道：“好！先锋动员，严永吉，呼延通。苏德、成闵，各领一条海船，即轻舟三十压制金兵。一旦破开敌阵，中军就会跟上。愿各位将军，一战成功！”
“是！一战成功！”众将高声道。
“宋兵果然攻击了。”哈迷蚩看着远端庞大的海船，深深吸了口气。
完颜宗弼道：“我去谈判那一会儿，事情做得如何？”
哈迷蚩道：“我们本就做了扣索，如今只是把船连上，至少前排的船队已经排好。我相信能顶住对方的先锋。”
完颜宗弼看向身后的檀羽泽，沉声道：“必要时，我会冲锋。你也尽全力吧！”
“愿为狼主效死！”檀羽泽抱拳道。
完颜宗弼望向韩常和金弹子，笑道：“让胆气最盛的儿郎们随我到最前头去。我们叫韩世忠见识一下真正的女真勇士！”
金弹子、韩常同时抱拳道：“是！”
完颜宗弼带着笑意，将船停到最前列，四周有挂上锁链的轻舟，铺上平板部成船阵。
“战胜你们对水的恐惧，要记住，不论在陆地还是水面，你们都是大金的勇士！”完颜宗弼高喊道。
“为狼主效死！”金军大吼呼应。
在完颜宗弼带兵下水前就做过水上列阵的操练，只要船体够稳，战马也可在这些平板上驰骋。这是他敢于下水与韩世忠对决的资本，只是之前完全落入宋军的节奏，根本没机会用出罢了。而他方才去见韩世忠，就是为了争取时间重新布阵。
“他们来了。他们仍想用海船碾压我们。”哈迷蚩观察着宋军的阵型，心里感叹，若是金军也能有这样的水师就好了。
完颜宗弼冷笑道：“同一招不可能万试万灵。告诉所有人，持盾列阵任由那海船靠近，只要经得起他们冲撞，我们就能反攻！金弹子、陀胡力、撒虎尔。你们与我做先锋。”
金弹子道：“狼主……”
“我们只有这么一次反击的机会。”完颜宗弼握紧金雀斧，沉声道。
宋军海船借着江风迅速靠近，眼见进入射程，磅礴的箭雨从海船上倾盆而下！
金军高举盾牌，少见的结成盾阵，所有人服从命令不射一箭。
苏德喝道：“全速撞过去！去撞金兵的大船！”
海船飞驰向前！
哈迷蚩吩咐道：“左右护卫！”
两旁突然横出数条小船，拦在海船的前进方向上。嘭！嘭！嘭！小船被撞得四分五裂，但同时改变了海船的方向。
另一边，严永吉的海船紧跟而来。金军再次派出小船阻挡，这次并未能有效阻拦，海船上鼓声大作，直挺挺地冲撞金军船阵。
轰，十来条金军小船分散开来，但完颜宗弼的大船因为有周边战船拉拽着，竟然岿然不动。而海船撞到金军的船队里，严永吉立即下令抛射铁锚和索槌！
完颜宗弼则高声道：“冲锋！”
金军抛出索扣，从大船跃向严永吉的海船。宋军同时击发猛烈的羽箭，以撒虎儿为首的数十名金兵掠到一半就被射成刺猬。忽然，空中闪过一道黑影，完颜宗弼狂野的大斧划破晴空，他如一头猛虎般落在船头，紧接着檀羽泽也跟了上来。
完颜宗弼连斩十来人，但周围宋军呼喝着蜂拥上前，瞬间形成乱战！
檀羽泽被一黑脸大汉拦住，二人在船头交战二十余招，那黑大汉居然不落下风。此人手中一口车轮般恐怖的巨斧，正是韩世忠麾下第一猛将呼延通。
登船的金兵数量极少，檀羽泽想要朝完颜宗弼靠拢，却无法做到。他情急之下，刀速陡然加快。呼延通措不及防连中三刀，但这汉子人就不退半步，完全一副拼命的打发。而另一边，完颜宗弼试图杀开一条血路，却被越来越多的宋军困住。
檀羽泽长啸一声，脚踩船舷凌空而起，长刀忽然化作层层残影，不理呼延通直接杀奔宗弼。凡是拦在他道路上的宋兵，全被一刀斩杀。呼延通被他瞬间拉距离，再追却被自家军队挡着，先前那强屏住的一口气也散了，身上刀口血流如注。
檀羽泽冲到宗弼近前，周围宋军也不管他仿佛无常索命，依然奋不顾身，前赴后继地杀来。檀羽泽和宗弼一刀一斧，尽管不断绞杀生命，却就是冲不出去。
那严永吉断然下令，将海船驶离金军。庞大的船体在船阵中转动开来。
船下的哈迷蚩不禁皱眉，他紧急吩咐再次向海船冲锋，并命令必须想办法截住海船。
“大哥该怎么做？”银弹子站在船头问。
金弹子冷笑道：“你拼命划船，我来想办法！”
于是银弹子和陀胡力、撒虎尔等金将同时奋力滑动一条快船，那船仿佛离弦之箭冲向海船的右舷。
眼看就要追上敌船，突然从船舷上落下一支大铁锚！
金弹子举起金锤奋力把铁锚挡开，他的右锤大力挥起，重重砸在船舷上！嘭！紧接着是左锤！嘭！他如击鼓一般，连打十五锤！
船舷为之开裂，江水涌入海船！
船上檀羽泽和宗弼也感觉到船体震动，趁机杀开一条血路，飞身跃入江中！宋军水师同时有人入江截杀，同时金兵水性虽然不佳，却不顾生死的前来保护宗弼。
完颜宗弼人在水中，金雀斧已先一步沉入水底。他一身甲胄也是沉重无比，扑腾了几下再无力挣扎。“这么多年的征战……到头来却死在水里吗？”他意识模糊地望着周围，心头闪过从前经历过历次大战，然后从小到大诸多细节闪回脑海。
突然，一双有力的大手见他托起，擅长水性的韩常拉着靠向战船。完颜宗弼死死抓着对方，意识迅速恢复脑海，但无法说出一个字……
宋金双方在水里一翻死斗各有损伤，但完颜宗弼毕竟安全回到金军，两边才陆续回到船上。
而严永吉见海船浸水，赶忙退出了战斗。另一边的苏德则陷入与金兵快船的游斗，尽管他毁了不少金船，但他的水军也死伤不少。
远端韩世忠命人传令退军，两条海船先后回到本阵。
“大人的意思是？”苏德问。
韩世忠沉声道：“他们已陷入死地，我们若继续强攻，金兵必会争个鱼死网破。我们只有这点兵马，战船坏了可以再造，士兵们战死后如何补充？金兵困与黄天荡，除非肋生双翅，否则不可能在此逃脱。我军稳守于此，待其粮尽箭绝，定成不世之功！”
解元、严永吉、苏德等人同时抱拳道：“将军高见。”
本章结束