灵帝病亡，大将军何进变得更加狂妄，加上对张让等人不满，因此在少帝即位后没多久就暗中密召西凉刺史、前将军董卓和并州刺史、执金吾丁原领兵入洛阳，欲要密谋害张让等宦官。
张让等人不想坐以待毙，假何进之妹何皇后之命请何进入宫，何进不顾左右劝阻，贸然进宫，惨遭杀害。
何进愤怒的手下也冲入宫中，将宦官尽数杀害，大将军何进与十常侍的争权结果最终是同归于尽。
在整场试炼之中，唯一的获利者只有董卓，董卓废少帝刘辩，改立陈留王刘协为帝，掌握朝中大权，在京城横行跋扈，恣意妄为。
中平六年十二月，曹操在陈留郡已吾县首举义兵五千反对董卓，向天下群雄发起讨伐董卓号召，桥瑁第一时间响应，假天子口谕，伪造文书，传递各州郡，一众诸侯得知后纷纷加入，起兵杀向洛阳。
初平元年（公元190年）正月，袁绍于勃海起兵，接着后将军袁术、冀州牧韩馥、豫州刺史孔伷、兖州刺史刘岱、陈留太守张邈、广陵太守张超、河内太守王匡、山阳太守袁遗、东郡太守桥瑁、济北相鲍信，总计十三路诸候。
各路诸侯聚集于酸枣会盟，诸侯们认为袁绍四世三公，号召力最强，在铲除宦官时立过功，与董卓势不两立，于是公推袁绍为盟主。
天下豪强和名士认为袁绍名声最响，纷纷前去投奔，袁绍实力大增，一时风光无二。
然而盟军内部却是暗流涌动，矛盾重重，一盘散沙。袁绍成为盟主后，时常表现得傲慢矜持、不可一世。
众诸侯都顾及董卓实力，害怕自己的部队率先进军受到折损，绝口不谈进军之事，整日饮酒作乐，不思进取。
“天子饱受折磨，大汉正在危难之际，我们这些做臣子的怎么可以不为国家分忧，只顾自己的利益，你们不出兵，我曹孟德自已出兵！”
看清诸侯们想法的副盟主曹操与鲍信各率领本部人马举兵西进，张邈也派出大将卫兹带兵同行，但早有斥侯报于中郎将徐荣。
两军相会于汴水。
汴水是当年楚霸王项羽和汉高祖刘邦的分界线，即楚河汉界。
“众将士听令！”
徐荣单手擎枪，跨马而起：“曹操反叛朝廷，取死有道，随吾一同平反，建功立业就在今日！”
“杀！”
随着徐荣话音落下，华雄、吕布拍马奔出，当先冲入曹操阵前。
“御敌！”
曹操列阵相拒，双方打了半天，曹操兵少，抵挡不住，华雄率先打开了一个口子，西凉骑兵纷纷进入曹操阵内。
“快逃啊！”几名鲍信军士兵见敌军过于勇猛，纷纷向后逃去。
“不许退，全部都给我回去！”鲍信之弟鲍韬拔剑怒杀两名逃兵，将逃跑的士兵又给赶了回去。
吕布见鲍韬正在指挥军队，弯弓搭箭，一箭将鲍韬射落马下。
“啊！是谁暗箭伤我？”
鲍韬在马下挣扎的想要起身，但最终是眼睛一黑，流血而亡。
“弟弟！”
鲍韬死后，鲍信依旧有威信，鲍信部队依旧没有乱，但张邈派来的这支部队就没有这般运气好了。
华雄冲入曹操军阵，曹操令夏候惇迎敌，双方兵力差距严重，卫兹见华雄步步紧逼，拉弓来射华雄，被其低头躲过，华雄恼怒不止，提刀朝着卫兹方向冲来，卫兹又射一箭，华雄提刀挡去利箭，接着追来。
卫兹又欲射时，华雄已至脸前，卫兹匆忙从左右手中接过钢刀，未等卫兹抵挡，华雄一刀将卫兹斩落马下，接着扭转马头直奔曹操而来，曹操连忙率军急退，夏侯惇率军拼死杀出截住华雄。
“将军死了，卫将军死了！”
“是时候了，全军随我上！”
徐荣见曹军退却，下令全军进攻。几番冲杀过后，曹操溃不成军。
华雄于溃军之中，正见曹操，立刻持刀拍马上前，“曹孟德，还不下马受擒，与我同见董公！”
“来人，来人，快来人！”
华雄正欲一刀劈死曹操之时，只见一人从斜刺里杀了出来，将华雄挡住。
“曹公速走，我乃鲍太守帐下于禁，鲍太守已走，还请曹公快走！”
面对华雄的杀招，于禁一边吃力的抵挡一边对曹操喊道。
原来面对徐荣、吕布的全面进攻，鲍信就算拼了命也不是对手，在吕布一戟干掉鲍信另一个弟弟鲍忠之后，鲍信军全面崩溃，只能狼狈而逃。
“好，于将军多保重。”曹操也明白，这场仗是输了，当即不留在原地，策马而退。
“曹操休逃！”
华雄哪里肯让让曹操眼睁睁就这样的逃跑，挥刀奋力将于禁击退，又一刀将于禁胯下战马砍死，使其跌落马下。
“啊！”
跌破肩膀，满身黄土的于禁奋然起身，见华雄已远去，自知自己是拦不住了，只能暗自替曹操祈祷，“曹公，多保重吧。”
“可恶的曹操，竟然跑得这么快！驾！再跑快点！”眼看曹操离自己越来越远，在后面跟着的华雄都有一点感觉自已追不上了。
但是谁也没有想到的是曹操的胯下战马却是撑不住了，竟然当场瘫倒在地上，将身上的曹操重重的摔了下来。
“哈哈哈哈，天助我也，曹孟德，汝命休矣！”
“华雄匹夫，夏候惇在此！”
就在这千钧一发之际，夏候惇执枪截住华雄厮杀，华雄提刀与夏候惇交战，双方大战三十多个回合，不分胜负。
“大哥，子廉来了！”
趁着华雄与夏侯惇缠斗之时，曹洪下马扶起曹操，将爱驹“白鹄”献给曹操道：“请大哥上马！”
白鹄，此马走时，惟觉耳中风声，足似不践地。
曹操推辞不受道：“现在战马就像自已的性命一样重要，我怎么能要你的马呢，这不是要你的命吗！”
“天下可以没有我曹洪，但不能没有您啊！”曹洪一边说着，一边用尽全力扶曹操骑上“白鹄”，又在前面开路，拦住来犯的董军。
曹洪一路步行护送曹操逃到汴水边，见水深流急，曹洪索性扔掉所有重物，只叼了一把短剑在嘴里。
他将曹操背在背上，手牵“白鹄”，毅然决然地跳进浊流之中，奋力向河对岸游过去。
“子廉、子廉啊。”在曹洪背上的曹操心痛的看着拼命为了自已的好弟弟，不由得流下热泪。
徐荣战至天黑，鸣金收兵回营，大设庆功宴，另外一边落魄的曹操和部下会合回到酸枣，诸候们也为曹操设立了庆功宴……
本章结束