当曹嵩见到派来的欢迎队伍时，一时欣喜若狂，仿佛是在做梦，连忙向邻人夸耀儿子：“你们都来看看啊！我儿子曹孟德来接我去享福了！”
曹嵩一家男女老幼共有四十余口，还有百名左右的佣人。他们将全部身家财产装车，差不多装了有百余辆车。一行人浩浩荡荡向兖州进发。
陶谦素来怨恨曹操攻打徐州，派遣张闿带兵来掩杀曹嵩。曹家男女老幼，连同侍从佣人共计百余口，都被赶尽杀绝，惨遭灭门。
被曹操派来迎接曹家亲眷的使者应劭，闻讯大惊，被数名随从保护，匆忙逃出生天。但他怕曹操迁怒，不敢回兖州，只好改道投奔袁绍去了。
“父亲，父亲，孩儿不孝啊！”曹操在兖州得到噩耗之后，顿时泪流满面，大哭不止，几度昏死。
醒过来的曹操怒不可遏：“徐州陶谦竟敢害我父亲和全家！我曹某与你势不两立！不共戴天！”
他恨陶谦恨得睚眦俱裂，疯狂地要向陶谦寻仇报怨，“来人，我要发兵攻打徐州报仇！”
曹操写信给袁绍道：“如今家门惨遭不幸，家父与众亲支被害，这一切全是陶谦所为，请求您允许我讨伐陶谦，以报杀父之仇！”
袁绍当即同意曹操出兵，派朱灵率领三营将士前来助战。
曹操把一切都安排妥当，全军缟素，以“为父报仇”之名誓师，出兵徐州讨伐陶谦。
曹操命朱灵在泰山郡华县以袁绍的名义大张旗鼓，声称准备攻打陶谦。又命夏侯渊以自己的名义多插旌旗、号称精兵五万，率军浩浩荡荡开往泰山，发誓要与陶谦一决雌雄。
陶谦不屑一顾，亲自坐镇泰山，调兵遣将，加紧备战，等待曹操来攻。
曹操暗中统领曹仁、乐进、李典、于禁等将领，以曹仁率骑兵为先锋，自己亲率大军经豫州来攻广戚。
徐琨、孙策远远的看着渐渐远去的曹操大军，孙策惊问道：“曹操大军冲动，这陶谦到底惹什么事儿？”
“杀人全家的事，走吧，去喝酒吧，城里头没多少人马，你不会是想和报仇心切的人家碰一碰吧，没啥胜算的，愤怒可能会使人失去理智，但也有可能始会使人变得强大，很明显这些军队里属于下面那一种。”
“我才没有那么闲呢，正好就让陶谦来试一试曹操的能耐吧。”
“报，城外有一人自称汝南吕范，他说当初与您在寿春见过面，带着百十余人而来。”
“子衡，速去将他接过来，同时去准备宴席，我要好好和他喝一杯。”
吕范看见孙策之后立马跪着道：“在下阅人无数，认定您是大英雄，我决意前来投奔，是为了与您一起实现宏大的理想，我什么都不在乎。从今以后，您愿意唯您马首是瞻，前面就是刀山火海，我也愿意跟定您，决不后悔，还望主公不弃！”
孙策大喜，双手将吕范扶起，对吕范道：“子衡，以后我们共创大业，有饭同吃，有衣同穿，岂不快哉！”
在宴会上，孙策将吕范介绍给众人，“这位是吕子衡，之后他和我们一样是兄弟，是战友！”
“欢迎子衡先生！”
曹操命于禁攻打广戚、于禁组织有序，攻城凶猛，顺利拿下广戚。
于禁本来是曹操挚友鲍信的手下，但在一次清剿黄巾的战斗中，鲍信最终不幸身亡了。
曹操继续攻打留县，不日便攻下了它，紧接着曹操命曹仁率军五千渡过泗水伺机而动，自率大军将彭城团团围住，日夜攻打。
“左尚，你如果再负隅顽抗的话，待我破城之日，彭城老弱，妇孺鸡犬不宁。”
“你休想，曹孟德，你就死了这条心吧！”彭城国相左尚一面继续抵抗，一面向陶谦求援。
“什么，彭城危在旦夕！”陶谦得到消息大吃一惊，没想到自己中了声东击西之计，以前的迎战准备全部白费。
宠臣曹宏建议道：“曹操进攻徐州，兖州一定兵力空虚，不如我们直接攻打兖州，让其退兵。”
“彭城是徐州必救之地，绝不可丢！”陶谦说罢率军回援。
曹操连日进攻彭城不下，见陶谦来救，分兵与陶谦沿泗水对峙，自己率军继续攻打彭城。
曹仁立刻出动前往支援曹操，陶谦则是令手下大将吕由前往阻击。
“赶紧让开，不然怎么死的都不知道！”曹仁手持一把春秋大刀，与吕由相遇，曹仁助兄心切，不与吕由多说，挥舞大刀，直直地砍向吕由。
吕由也非常恼火，提枪刺去，“叮”的一声，枪杆应声折断，曹仁又补一刀，将吕由头颅斩下。
曹仁手提吕由人头，冷笑道：“什么跳梁小丑，也敢挡我的道路！”
曹仁随即大手一挥，全军掩杀过去，将吕由的全军消灭殆尽。
“全军继续出发！”
曹仁在陶谦后方耀武扬威，所向无敌，将陶谦的粮道切断。陶谦粮草供应不上，人心惶惶。
曹操命乐进全力攻打陶谦大营，黄昏时分，乐进终于破营而入，众将一同杀入，陶谦手下张闿负责断后，混乱中正好撞见一个手持双戟的状汉。
“啊，受死！”张闿大喊一声，拔剑砍了过去，那壮汉面无表情，反手一戟砸了过去，顿时将张闿砸飞数米。
“这是什么怪物……”
“恶来典韦。”这个壮汉漫步走向奄奄一息的张闿，冷冷地吐出两个字，随手将一只大铁戟高举砸下。
陶谦根本抵挡不住，只能命令军队放弃大营，边战边退，曹操不依不饶，率军一路追杀。
“我要上船！”
“你给我滚下去吧你！”
陶谦兵马好不容易撤到泗水，士兵争抢船只竞相渡河，自相残杀，曹军随后杀到，列阵冲杀。
“上不来就滚下去受死！”
陶谦的宠臣曹宏正要上船，却被身旁一名兵卒的大手拽了下去，“快滚，老东西我要上船！”
“我可是曹宏，回去之后我要处死你！快点让我……”曹宏还没有说完，一只锋利的小戟便正好命中了他。
陶谦没有上船的士兵被赶下泗水，淹死不计其数，陶谦的残部刚过泗水，曹仁又率骑兵截住厮杀。
陶谦大败，由部下护着，带着残兵败将退守东海郯城，惶惶不可终日，无奈之下连忙到之前占领的兖州地区抽调军队赶往郯城增援。
本章结束