梦的显意与梦的隐意就像是表达同一主题内容的两个不同版本。或详细点说就是，我们所见的显梦是梦的隐意转换后的表达模式，而要了解其所采用的字符和法则，需要先比较原文和译文。若能掌握这些规律，要理解梦的隐意就不是什么困难的事了。梦的显意恰如用象形文字写作的手稿一般，需要将其逐一译成“梦的隐意”的文字。若只是就其呈现的形态来解释它，而没有对其开展翻译工作，那么我们的认识必然是错误的。例如，我的面前有这样一幅画：有一所房子，在它的上面有只木舟，我还看到了一个大字母，之后出现了一个无头的人飞跑的景象……乍一看，我会认为这荒唐至极且没有任何意义，屋顶上怎么会有木舟，没了头的人怎么可能会跑，而且人的体型怎么会高过一座房子，还有，若这整个画面描绘的是一幅景象，那么那个大字母又意味着什么？自然界会出现这样的景象吗？准确解释这幅画谜的唯一策略是，承认部分或整个画面真实存在，视每一个景象都有意义，之后竭尽所能地挖掘每一个可能有关联的文字，再将这些文字整合，你将会看到一个不再是全无意义的句子，不排除有这样的可能，它是一个格律整齐富有深意的格。事实上，梦就是一幅画谜，然而却被我们的祖先曲解成一件艺术作品，被认为是无意义的、没价值的，因此我们的祖先不曾掌握过真正的释梦方法。
一、梦的凝缩作用
在比较梦的隐意和显意时，我们先会注意到的是梦的工作包含了很多的“凝缩作用”。较之梦的隐意的宽泛和丰富，显意就显得简单、贫乏和具体。若解析一个半张纸就能叙述完的梦，它的隐意的陈说将占上六或八甚至十张纸的篇幅。其中差距的比例因梦而异。由我自身的经验可知，这种比例关系是可信的。通常来讲，我们都会低估梦所受的凝缩程度，认为一次分析就能够彻底将梦说清楚。其实，若继续分析下去，将会挖掘出更多隐藏在梦后面的意义。前文我已讲过，一个梦的深意并不能彻彻底底地分析出来。尽管有时我们的解释已毫无瑕疵、无懈可击，但仍可能在这个梦里找出别的意义。因此，严格地说，梦的凝缩作用并不好确定。
对梦的显意与隐意的比例失调，我们可以这样解释：在梦的形成过程中，有相当多的精神材料被凝缩。然而，这个结论一定会遭到质疑。我们大概都有过这样的体验：明明一整晚都在做梦，第二天醒来后却忘记了大半。所以有人下了这样的结论：被人所记忆的只是整个梦工作的片段，若能将梦的内容全部记下来，那就会和梦的隐意的长度相当。在某种程度上来讲，这是一个有些道理的说法。若我们在做了梦后就立刻醒来，那么就有可能精确地回忆起这个梦。随着时间的流逝，记忆会渐渐模糊，而最终会完全不记得。然而，我们需要知道，梦得多而记得少的印象只是一种错觉，针对这一点，我会在后文中详加讨论。此外，梦工作中的凝缩作用并不受梦的遗忘可能性的影响。它的存在得到了对保留下来的梦的片段所进行的分析的证明。若真是梦的大部分记忆都被遗忘了，那么如何能对梦的隐意进行新的探究呢？我们并不能保证被遗忘掉的梦片段所隐含的梦念，与对记下来的部分内容的解释达成一致。
在解释了梦的每个部分后，我们会得到一大堆的意念，而对这点，许多读者可能会产生疑问，难道分析得到的心灵所产生的全部意念都与梦的隐意有联系吗？也就是说，人们质疑在睡眠状态下所有这些念头都活跃着，并且全都参与了梦的形成的准确性；是不是有这样的可能，分析所得的某些念头没有在梦的形成中挥作用，而是在分析过程中才产生的呢？我所能给予的回应是一个需要前提的答案。不可否认，有些新的思想链确实是在分析过程中第一次出现。然而我们能够看到，新的联系只会在已经与梦念建立起联系的观念中才会生。其特殊性体现在，在存在另一种别的更深层的联系的况下，才会产生这种新联系。在分析过程中，由现的大部分观念看来，我们必须承认一个事实，即在梦的形成中它们就已经十分活跃了。因为在我们对一连串看似无关梦形成的观念进行分析后，会突然现一个与梦的内容有直接关联，而且又是梦的解析必不可少的关键因素，只是这一点需要通过特殊路径来实现。在此我会再次提及我的那个关于植物学专著的梦，它包含的凝缩作用达到了惊人的程度，尽管有些还尚未被现。
本章结束