除了颠倒主题之外，时间的颠倒也是我们尤为要注意的。梦的伪装往往会使用这样一种方法，在序梦中，将一件事的结论或者一系列思想的成果呈现出来，而在梦的结尾则用结论的前提或事件缘由来填充。要把这种方法熟记于心，不然在释梦的过程中我们便会不知如何是好。
在解析一些梦例时，我们确实要将其内容颠倒过来才能解释清楚。例如，一个病人的梦念是希望父亲死亡，这是隐藏在梦的背后、梦者儿时就已产生了的**，因为父亲对他很刻薄。梦大致是这样的：他因为晚回家，而被父亲责备。在精神分析治疗过程中，结合梦的内容的前后关系和梦者的联想，这句话的原意可表述成：他对他父亲很恼火，他觉得父亲回来得太早了。他不希望他父亲回家，宁愿他永远不回来，于是便希望父亲死去。因为在他童年时期，在一次父亲的外出中，他由于对另一个人做了一件错事，而被恐吓：“等你爸爸回来，让他收拾你！”
如果我们希望就梦的显意和隐意之间的关系进行更深一层的研究，那么最好的办法就是以梦为出点，将梦表现方法的那些形式特征与其后面的梦念的关联作为研究对象。梦里我记忆最深刻的这些形式特征就是各种梦影像之间的不同的感觉强度，以及梦的各部分或者梦与梦的比较之下的不同的清晰度。
各种梦影像的强度差异范围非常广泛，包括我们理想的超过真实况的清晰度和我们认为属于梦的特征的困扰人的模糊性的整个跨度。而在程度上，这种模糊性又和我们在真实况感知到的不清晰无法比较。通常，我们会称梦中不清晰的对象是“转眼即逝的”，而将那些更清晰的影像体会了很长的时间。现在，我们面临的问题是，究竟是梦材料中的哪些因素决定了梦的内容中各片段的清晰度的差别的？
针对这一问题，虽然我早就考虑过，也有了一些预期的想法，然而我却打算由这些预期想法的反面着手。梦的材料中包括了一些睡眠状态中体验到的真实感受，由此可能有人会假设：必然会有梦元素由这些感觉构成，而且在梦的内容中它们的强度也必定是突出的。反过来说，凡是清晰的梦影像都能溯源回睡眠状态中的真实感受。但我的经验结论并不是这样的，这点也未得到过科学上的证实。睡眠状态中接受的刺激所产生的梦的元素与记忆之间有着不同的清晰度，这一定不是真实况，在决定梦影像的强度上，现实因素起不到任何作用。
另外，还可以这样猜想，可以将梦影像的感觉强度和对应的梦念的精神强度挂上钩。在后者来说，精神强度就是精神价值——强度最大的元素便是最重要的元素，也就是梦念的核心所在。而就我们了解到的，这些重要元素并不能顺利地通过稽查作用的审查，它们不能成为梦的内容。也许它们的直接派生物可能会在梦中占据突出位置，但这也不能说它们就是梦的内容的核心。而这一预料很可能就因为梦与其构成材料的比较研究而落空。梦念中某元素的强度和对应的梦的内容中的元素强度并无关联。梦念与梦的真实况用尼采说过的一句话即可完全概括：“一切精神价值的完全转换”。在梦念中至关重要的元素的直接派生物，在梦中只是短暂存在，并且变得无关大局。
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