对于精神机构感觉末端的结构，前文所述及的这些假设还未曾利用梦，也还没涉及我们可由梦中获得的心理学知识。以梦的证据作为起点，我们能够了解精神机构的另一部分。我们已提到过，为了能对梦加以解析，我们必须做这样的假设，即两个精神动因，其中之一是批判动因，它对另一个动因的活动加以审核，包括将它从意识内排除掉。我们得出的结论是，与批判动因相比较，另一动因与意识的关系更加密切，它就像一道筛子，存在于被批判动因与意识之间。之后，我们还意识到，可以将批判动因与指导我们现实生活，并决定我们意识行动的机构同体化。所以，如果像我们假设的那样，将这些动因用系统来替代，那么这些批判动因必定会被我们放置在精神机构的运动末端。现在我就把这两个系统引入我们所设立的示意图中，以解释它们和意识的关系（图三）：
图三
注：ucs：unconscious（潜意识）
pcs：preconscious（前意识）
我们称呼运动末端的最后一个系统为“前意识”，以表示此系统出现的兴奋过程，在其他一些条件能够满足的况下，譬如说，强度达到某种程度，所谓的“注意力”的功能以某个特定方式分配时，就能不受阻碍地进入意识。这个系统同时还充当着自主运动的关键角色。紧承前意识系统之后的是被称为“潜意识”的系统，因为只有在前意识的协助下，它才能进入意识。而且经由前意识时，其兴奋过程必定生了某种改变。
那么，梦的建构力量到底应放置于哪个系统之中呢？出于简单的考虑，我们把它放在潜意识系统中。但在下文的讨论中，我们会觉这个做法有欠妥当，因为梦念是梦形成时必然涉及的因素，而它却属于前意识系统。若单考虑梦的愿望，我们又将现，潜意识为形成梦提供动机力量。为此，我们将潜意识系统当成梦的形成的起始点。同其他所有思维结构一样，这个梦产生的激者也竭力想进入前意识，从而进入意识。
由经验可知，白日里，由于稽查作用的抵抗，这条经由前意识通向意识的途径对梦念是封锁的。到了夜间，梦念才得以进入意识。但问题是，梦念如何进入意识，又经历了何种变化？如果说梦念得以潜入意识的原因是晚上存在于潜意识与前意识之间的抵抗力量降低了，那么梦的本质应该是观念式，而不具有我们此时讨论的幻觉性质。所以，前意识和潜意识间抵抗力的降低，所能解释的对象只能是“自学者”之类的梦，而不能解释如本章开头引用的那个小孩烧着类的梦。
我们唯一可以用于说明幻觉式的梦的，是认为其兴奋的传导方向是反向的，即它不是传向精神机构的运动末端，反而向着感觉末端传去，最终进入知觉系统。如果我们将清醒时刻来自潜意识的精神过程的展形容为“前行”的，那么，由同样的类比可知，梦是“退行”的。
无疑地，梦过程的心理特征中包含有这种退行。不过我们必须记得，它并不是梦独有的。意向性的回忆和正常思考过程，也都具备精神机构中的此种退行特征，即由一些复杂的观念活动倒退回形成它们的记忆痕迹的原始材料上。然而，在清醒时，这种退行未曾超出过记忆意象，它不会使知觉意象的幻觉重新醒过来。那么梦中何以会这样呢？在对梦的凝缩作用的研究中，我们曾假设过，梦的工作可以将附着于某个观念的强度完全转移到另一个观念上。或许，就是这个正常精神过程的变化，导致知觉系统的反向传导：以思想为起点，倒退回高度清晰的感觉上。
本章结束