茫茫灞水流浩浩，杨柳岸边舞飞絮，族人佣簇一团，正在劝慰敬德，铁憨憨昨夜不仅没请到假，还被李二训斥了一番，脸上挂着七分不悦，嘴中含着三分恋恋不舍：“回去吧，回去吧！有啥可送的？”
几日不见，原本意气风发，神采飞扬的尉迟宝琳变得有些沉默寡言，待族人将敬德送上灞桥，牵过一匹黝黑骏马，递与遥望长安城门的父亲，只淡淡道了句：“阿耶路上保重！”
随手接过缰绳，敬德远远看见了在人群中神色匆匆的李君羡，不禁欣喜招手，唤二人近前，满怀希冀道：“可是圣人允了我的请奏？”
话言未了，敬德族人看清了二人相貌穿着，犹如一朵菊花绽开一般，纷纷退避三尺，吓得眼都不敢睁开，倒是尉迟宝琳早已见识过鸟贼的红妆素裹，再看略施粉黛，身着锦绣，五彩帔帛迎风飞舞的二人，不禁掩面笑道：“二位叔父可是刚从染坊出来？”
“刚从宣阳坊彩缬铺赶来！”程知节半遮玉面半遮羞地回道。
只是他的脑袋奇大，戴上义髻（假发），倒插几根玉钗，盘上两株璎珞后，更显夸张，任凭襦裙衣袖宽大，也遮不住半老徐娘之姿。倒是李君羡生的魁梧高大，特意挑选了一件绯色拖地襦裙，手臂挽起袖间垂落悬空的帔帛，亭亭玉立中尽显落落大方，眉间一点朱红花子柔化了男子的刚硬，细看之下，竟也有几分姿色。
可惜，敬德一心关切请奏逗留之事，直至此刻，仍未发现二人刻意打扮，身着红妆前来送行，一心追问能否留下。
见敬德如此执着，程知节拉他漫步堤岸，细细劝说道：“等圣人从洛阳回来，我也不得不外出赴任了，敬德兄别老想着率兵出征。此去宣州，要么寻一圣手棋者，学几招棋艺，他日回京，我等也好有个乐子；要么也如五郎一般，多读几本诗书；实在不行，在宣州刺史府建一打铁铺，拾起你的老本行，也能解解闷。”
听出话中意味的敬德，心灰意冷，也不多做争辩，随手折下两枝吊悬河面的绿丝绦，轻笑一声，分递二人：“往年都是折柳送行人，今载……今载我折柳提前还谢二位厚意。”
他这话的意思乃是，自己提前出行，不能礼送此后也即将出行的二人，同时也有一去不愿再回之意，李君羡忙掏心掏肺劝道：“非圣人不允敬德兄率兵出征，乃敬德兄如今已是本朝一等公侯，勋爵再提，怕是只有封为异姓王了，本朝至此，还未有过先例，敬德兄每每求战，也只能让圣人为难。”
话至此处，李君羡强扭过倔牛的脑袋，看向桥头呆望的敬德族人：“敬德兄若有心为宗族或是子嗣考虑，不如学我一般，奏请转为文散官。以敬德兄勋爵，圣人必然悯情，届时或可如良相一般，于京中开辟府邸，做个开府仪同三司，也免得常年孤身在外。”
开府仪同三司虽为唐时一品文散官，可以自建府署，甚至可以招纳幕僚，组建一定数量的兵卫，只不过于敬德而言，一旦转任，就等于放弃了领兵之权，再想率兵出征，机会渺茫。
而从长远考虑，一旦敬德转任，只要他无有叛逆之举，地位从此无人可以撼动。如他这般一言不合就当面打骂朝廷重臣，此前还有儿子尉迟宝琳在后面为他擦屁股，以后若是没有府中三司周旋，难免留下话柄与人。
程大头也是明白这层道理，连连附和道：“五郎所言极是！”
“二位好意心领了，只是我还想再试试！”
敬德说时，头也不回地走向桥头，翻身上马，挥鞭而去，风中飞絮卷起一道道马踏雪痕，一直尾随到另一边的桥头，只见他勒马急停，马声嘶鸣中，长喝道：“来年再见！”
族人闻言，抱起总角孩童挥舞手中柳枝，依依作别，却见敬德朝堤岸这边哈哈笑道：“程大头，你这身装扮好煞风景，还是多向五郎学学吧！”
一时间，送行之人眼神齐刷刷向二人看了过来，嬉笑中，程知节哪还有心思再送其他人，忙掩面向城内奔去。
如敬德所言，他并未放弃请奏领兵出征一事，一到宣州，就请来几个门客出谋划策，经过几日探讨，有门客提议：“圣人酷爱书法，虽擅长隶书，却尤为喜欢笔若流星，潇洒自如的飞白体。君侯字体大开大合，不拘一格，或可研习，投其所好。”
要说这几个门客也是被敬德每日喝骂怕了，才给他出了这么个馊主意，不料，敬德还真听进去了，这一年内，宣州安生了不少，刺史府的官吏们也都平稳过了一载。只是难为敬德每日如张飞绣花一般，趴在案前，提笔生字。
来不及感叹敬德的这种单纯，李君羡与程知节就被人以着装不雅弹劾了，弹劾之人正是那日在崇贤坊吃了程大头的鱼脍，连声道别都没与主人言说，就抹嘴走人的魏徵。
弹劾奏疏是直接递给李二的，巡视洛阳在即，李二只看了一眼，就丢给了太子与三公，第二日就匆匆启程东去了。
出于上次李君羡出手相助，监国太子与三公磨了两天嘴皮子，又拖延了三日，左右强扭不过，这才召二人前去东宫重明门前的朝堂听候发落。
这可把程知节气坏了，还没进堂，就拉着干瘦的魏徵，顶在家令寺的墙壁上，质问道：“平日公主、郡主等女眷出行，也女扮男装，怎如今我程某穿了一回红妆，你魏徵就看不过眼了，难道是自己穿不了，嫉妒心起？”
“公事公办！”魏徵言简意赅道。
这时，二人才明白，弹劾之事，乃李二对有了儿子之后的太子第一次考验。既是倒霉撞枪口上了，也只有任凭处罚。
小小的朝堂内，三公议论了片刻，将最终决议递给于心不忍的太子，李承乾细看一番，抿嘴强忍笑意，轻咳一声，也不当众羞辱，又将决议递与二人。
接过一看，程知节不禁抗议道：“为何罚我半年俸禄，只罚五郎两月俸禄？”
“国公岂可与县公相比？”房玄龄义正言辞道。
一旁的李君羡连连拽动程大头的衣袖，示意他莫要再多争辩，免得三公不留情面，重罚下来，谁也承受不了。
“好自为之！”李承乾近前似笑非笑安慰了几句，便亲自将二人送还出去，朝廷之内却是传出房玄龄银铃般的笑声，毕竟这是程大头多年来，第一次栽跟头。
二人漫步在大街上，一副无精打采，李君羡无奈道：“君侯实授食邑七百户就偷着乐吧，我这虚名县公可是就此破产了。”
“破产？”程大头凝眸好奇道。
“君侯忘了，前几日泄露我府中设宴一事，宾客闻风，蜂拥而来，席卷残云而去，粗算下来，耗了我俩月俸禄，如今还未秋收，家中已是将近断粮，怕是这小半年要全家吃土了。”
“无心之举，五郎莫怪！”程大头抱拳歉意道。
言罢，回身看向重明门的小朝廷，眼中闪过一丝狡黠，哼声道：“五郎可有心与我结盟，在圣人回京之前，也让这班老家伙穿一回红妆？”
“无有、无有！”李君羡连连摆手，“眼下我还是想办法，贴补家用吧。”
“粮食明日我差人送到崇贤坊，五郎若有心，尽管来怀德坊找我，若是不来，我自己一人也无所畏惧！”
李君羡怎么也没想到，会以这张方式，与程大头结盟……
本章结束