“让五郎与这位都伯见笑了！”
阎婉诚然向二人施了一礼，玉手探出纱罩，拽动一旁仰起俏脸的瑶儿：“五郎与一众都卫一路来照顾妥帖，你还嫌这嫌那，如此刁钻，早知我就不带你一同出来了。”
“是李将军腿脚不利索，遇站必停，逢亭必歇，好像是在等何人似的，如此，何时才能抵达洛阳？”
这一开口，瑶儿就停不下来了：“听说春节时，千牛卫途径南崤道为响马劫了陈皮，如今李将军押送百余车货物，又是如蜗牛般行进速度，万一途中为山贼、响马盯上，货物被劫倒是小事，万一伤了王妃半点，我如何与大人、大王交代？”
“越发没规矩了！”阎婉打断道，“五郎原本押送百余车货物，轻轻松松，如今为了照顾我等，刻意放缓行进速度，便是唯恐我等遭受马车颠簸之苦，你这失了教养的俾子，不知感谢，反倒抱怨起来，都怪我平日太惯着你了，出门在外没大没小，等到了洛阳，看我如何教训于你。”
那瑶儿确是被骄纵惯了，阎婉只几句训斥，已是泪雨眼珠，泣不成声。
见状，李君羡忙躬身道：“王妃息怒！确是在下耽搁了行程，等出了函谷关，便加快脚程，尽快抵达洛阳。”
闻言，瑶儿如得逞一般，泣声瞬止，侧眸向任飞做了个鬼脸。任飞心中有气，却又碍于阎婉身份，只得暗恨咬牙暂忍了下去。
“王妃若无事，便启程吧！”
“皆由五郎做主！”
望着主仆二人上马车的背影，郝呈低语道：“这王妃看起来娇弱，却也是心怀御人之术啊！”
可不是吗，适才看似在数落贴身俾子，实在还是在督促李君羡加快行进速度，只是言语要比骄横的俾子更为温和，却也杀伤力极强，很难想象，主仆二人是否在马车内就商量好了，一人唱红脸，一人唱白脸。
“启程！”马吹再此响起，蜿蜒长龙般的车队匍匐向前蠕动，因为途中无有歇脚，三个时辰后，已是能远远看见雄壮巍峨的函谷关。
函谷关西距高原，东临绝涧，南接秦岭，北塞黄河，乃东出洛阳，西搭长安的咽喉之地，素有‘开天函谷状关中，万谷惊尘向北恐’之称，自古皆是兵家必争之地，也可以说，函谷关于崤函古道形成了古代一种独特的文化。
但随着江南地区的开发，唐朝的衰落，经济重心转移，长安就不再为君王选择都城之首，函谷关与崤函古道的天险也就失去他的作用，从而退出历史舞台。
迟迟不见邱定回来，李君羡有心在函谷关饮马稍作休息，拖延片刻，勒马近前询问阎婉可否有心一观这眼前的军事要塞，果然如郝呈所言一般，被婉言拒绝了。
与函谷关擦肩而过，转眼已是踏进陕县境内，天色渐晚，越过一道山涧，邱定纵马归来，扬言事已办妥，前方临乡驿捉驿愿接待车马一夜。
片刻，已是王复生的先头人马已是抵达临乡驿，招呼随后车马入一辆辆进入驿馆院中停靠。那瑶儿见马队停歇，又来问道：“此处距三门峡大驿馆不远，何不加快脚程，赶在入夜前抵达三门峡在座休息？”
见状，任飞近前辩驳道：“你个小娃娃懂个屁，如今正逢官吏赴任各州，人人都想入驻三门峡大驿馆停歇，我等都卫押送百余车货物，占地甚大，那驿长怎肯接待？”
“那便让我家王妃落脚这荒郊野岭？还说照顾周到，全顾着自家马车上的货物了！”
撂下此话，瑶儿也不再争辩，径自入了驿馆，唤来捉驿，要了一间上房，又要了些吃食，与王妃随行的几位俾子便上楼去了。
双方都认为对方是在将三千余弟兄往火坑里带，一时间竟剑拔弩张，倒戈相向，说到底，还是求生欲在作怪，这也是他们的本性，同样也是今日李君部署的关键。
那黑脸的谢贯自看清了局势，就明白，一旦眼前这三千潮州兵马分化，即使刘崇龟拿他们无可奈何，也会成为其他州郡嘴边的肥肉，而且以他们在潮州和常康郡做过的种种恶行，其他州郡的百姓也会避而远之，此后想要寻口吃食，堪比登天之难。如今之计，唯有全体潮州守军孤注一掷，信了眼前这位亲使，或许还真能寻一条活路。
他丢下手中兵器，径直近前，徒手按下那断臂都头手中瑟瑟发抖的长刀，情真意切地劝道：“刘达兄，谢某并非想要分化弟兄们，只是你我自离开潮州以来，无非是想要带弟兄们活下去，如今潮州瘟疫已然祸及整个岭南，粮食更是迫在眉睫，这位亲使之所以烧了常康郡仅剩的粮食，就是想警醒我等，莫要一错再错。刘达兄若真心为弟兄们考虑，且让亲使将端州情形道出，若真有一丝机会，谢某愿亲赴端州，与谭弘玘商谈联合之事。”
“谢……谢贯兄！”刘达也是被谢贯的真情实意打动，知他并未想要分化一众弟兄，但还是固执己见道，“谢贯兄三思，端州情形还不是随这小儿信口胡诌，莫要受他诓骗啊！”
抬头看了看天空已经褪去的阴霾，惨白的落日滚滚向西坠去，李君不想与他们再多口舌：“既然刘都头怕本使信口胡诌，那么本使就请教众军三个问题，待作答完毕，众军自然心中有数，之后勿论尔等做何决定，本使不做阻拦，即使想要本使项上人头，送给端州叛军做见面礼，也尽管来韦府，本使绝不反抗。”
李君话都说到这份上了，刘达若是再作阻拦，誓死追随他的弟兄们恐怕也不会答应，在谢贯几度诚恳相求中，刘达顺梯而下，哼声道：“尽管问吧！”
看着满是无奈的刘达，李君淡然道：“本使一问，众军可知此前汀州黄连洞盗贼阻断南下道途，劫掠万千北人于岭南五岭。”
“自是知晓！”刘达信然道，“那黄连洞盗贼孙靖就曾是我潮州守军一名都头，只因……只因癖好独特，军中难以容他，不想离开潮州后，竟祸患汀州……”
回想到此处，刘达疑惑道：“这和端州情形有何关系，你可莫要东绕西绕，将我等绕晕了，好诓骗我等。”
围观的韦瑜和曹举闻言，险些笑出了声，只听李君安抚道：“刘都头莫急，且等本使二问。众军可知黄连洞盗贼被六州兵马联合剿灭后，那些万千南下的北人何去何从了？”
“被一个郑姓好人带去了端州！”人群中有个干练的军卒叫嚷道，谢贯和刘达闻言，也是回过神来，此前陈大头率领众军侵占常康郡时，曾经还和这群北人打过照面，只因当时有兵马护送，且人多势众，陈大头看不上这群穷的叮当响的北人，也就没有趟这趟浑水。
“三问，众军可知……”
李君还未问出，那刘达已是打断道：“亲使不必再问了，这第三问一出，我等弟兄就再无生路可寻了……”
“好，刘都头既然心中有数，本使也就不再追问，若是想为一众弟兄寻条活路，明日天亮之前来韦府，都还算有救。”
看着李君一众大摇大摆离去，追随刘达的兵卒本想阻拦，刘达却因遭受不了陷入绝境踉跄倒地，加上断臂失血过多，一度晕厥了过去，军营瞬时骚乱起来，好在谢贯是真心拿刘达当兄弟，唤来军医为他止血诊治。
本章结束