崇文帝养了只鹦鹉，毛色鲜艳，歌喉美，特有意思。李成如从外边进来，带着笑：“陛下，侯爷来了。”
初世羽咧嘴一笑，赶忙说：“快宣。”
厉埏川几步跨过去：“臣厉埏川叩见陛下。”
没等他跪下，初世羽就冲到他面前，一把抱住他：“你可来了，朕想死你了！”
厉埏川算是初世羽半个救命恩人。先帝在时，根基不稳，五皇子初世羽和厉埏川关系不错，有次二人策马去草场驰骋，结果遭遇伏击。亏得厉埏川从容不迫，平安将他带了回来。自此，初世羽视厉埏川为兄，几乎天天在一起粘着。
“阿埏，你怎么穿这么少？”初世羽见他就一身黑袍，虽然壮实，但总觉得他可能会冷。
厉埏川没说话。
在外边跑了一会，厉埏川散尽了身上的血腥气才赶到宫里。
初世羽又盯着他看了许久，说：“你长高了。”
明明是熟悉的人，不该一见面就如此生冷的，可是厉埏川没有敢像以前一样，只是呆呆的站着，也不知道是被气糊涂了，还是根本不敢放肆。此时瞧着初世羽，厉埏川莫名生出些寒意。
“陛下，三载未见，您身体如何？”厉埏川自觉退了几步。初世羽摆摆衣袖，回到鹦鹉边儿上，拨了拨它的羽毛，眼睫垂了下来：“朕很好，朕真的只是想你了。”
厉埏川一时不知该如何接话，这能冻死人的气氛仿佛隔在了殿阶上下，想要挣脱，除非将自己烧化。
厉埏川俯首：“陛下，此时不是说这些的时候。”
“朕知道就算朕不下那道圣旨，你也会来。你恨卓家，阿埏，你以前不是这个样子的，先斩后奏，这不是你的风格啊。”初世羽说，“你有没有想过，若卓廷是遭人陷害，你私自跑去诏狱里找卓染麻烦，朕如何向满朝文武交代？”
厉埏川立刻跪下：“臣知错。臣不过是想为北骊将士求个公道。渃溪大战，北骊损失惨重，臣有愧北骊，有愧陛下，然而卓廷战前失职，这便是他的罪，臣不服气而已，别无他意。”
初世羽长长吸了一口气，转过身，看着阶下那个人，熟悉又陌生：“你……阿埏，怎的如今，你也不敢与我高声讲话。”
厉埏川抬眸：“陛下为君，阿埏为臣，不敢逾越。”
“哈哈…”初世羽扶着案几笑着，笑完了继续说：“你知不知道，朕真的很厌倦。朕没有自由，没有能力，双眼被蒙蔽，四肢被束缚，躺在这儿就跟流乞没有什么区别，你们嘲笑朕，惧怕朕，都是应该的。”
“陛下……”
初世羽行至他面前，扶他起来，轻声说：“不必说了，随朕看看江知州带了什么证据回来吧。”
初世羽松开手，阔步出了朝圣殿，天子之风，一显无遗。
皋都地处天州东南，天州占中曲十州地的三分之一，初世羽便让江如蓝做了个七品知州，在天州各地奔忙，直呈御览。他延途查办，在永州官驿找到了大战前所有的来往信件，其中就有一封来自渃溪山涧。
初世羽二十有余，英气满溢，旁人只觉他略显稚嫩，而如今于朝堂之上，却使人不敢轻易出声。
这愤怒积压许久，从信任到动摇，从动摇到有望，从有望到失望，从失望到雷霆大怒，每一步走的艰难又无奈。
他捏着信，指尖搓出火苗来，听着囚链蹭在地上的声音，更是火上浇油，盯着那本是血淋淋的却被披上干净衣物的人，恨声说道：“卓染，朕给你解释的机会！”
卓染已经没有力气了，脸上的血痕先是被冻，再是待在这殿内被炭火温热，更是难受的不得了，她费力从地上爬起来：“卓家…并未私通。”
厉埏川在一旁坐着，不说话，甚至不去看她。
“不见棺材不落泪！”初世羽将手中的信摔在她脸上，“你好好看看，三州百姓深入战火，如今成了羌族之奴，甚至被土匪霸占，永不见天日，你说这是没有私通的结果？”
卓染看着那封信，苦笑两声：“陛下，卓家一门忠骨皆为渃溪之战献身，此心日月可昭。这信件不会是伪造的吗？陛下怎可因此定父亲的罪呢？”
“好，即便这封信是伪造的，那你逃什么？你别以为朕不知道，你和周聿在大战前就往羌族属地逃，若不是你父亲的信件，你怎会往那边走呢？”
卓染死都想不到，她和周聿去渃溪山涧竟会被误会是去古羌。
当日渃溪告急，她和周聿连夜赶往渃溪山涧，结果中途遇到刺客，耽误了好长时间，错过了时间，她和周聿走散了，救她的，是从渃溪山涧赶回来的兄长。
“我…”卓染摇摇头，“陛下…”
“够了！”初世羽闭上眼，“别再装了，且不说你父亲勾结古羌，刚是你生出反叛之心，投靠古羌，这就足够朕将你处死！”
“念及你父曾有功，朕会赏你一具全尸。”
卓染气急，拼着一口气：“一国之君，不明察秋毫，反而这样听信小人谗言，这就是明君吗？”
李成如吼道：“大胆，你敢这样和陛下说话！”
初世羽拦下李成如，说：“卓染，你父私印有何不同你心知肚明，不光是这封信，还有卓家军的军事布防，这些证据足够了！”
“七万人啊卓染，你死上千百次都不够！”
卓染笑了笑，对啊，自己可不就死上千百次都不够吗。如今，解释什么呢，争辩什么呢。她卓染的命，又不值钱。
蝼蚁尚且偷生，更何况是人呢。她越解释就越表明了她惧怕死亡，这是一个深沟啊，你除了跳，还能怎样。
“来人，将她拖下去，斩首示众！”
李成如带人将卓染拖了下去。
初世羽看着厉埏川，说：“心情好了吗？”
厉埏川“嗯”了一声，随后起身：“陛下…”
初世羽截断他的话：“你我本是快意少年，因着陛下二字隔阂，如今又是卓廷的事，朕希望你能留在朕的身边，帮朕一把。”
“陛下，臣…能做什么？”
初世羽将手上的虎符递了过去：“朕要你，做朕的刀。”
虎符既出，禁军听命，这是最坚实的屏障。
李成如走来：“陛下，天师求见。”
***
午门。
刽子手已经扬了扬大刀，李成如正要说话时，突然发现来了两人。
夏穹撑着伞，扶着叶兰依急匆匆走过来，李成如赶忙上前：“兰嫔娘娘，您怎么来这里了，这里血腥得很，夏穹，你怎么照看娘娘的？”
叶兰依样貌娇俏，今日没有过度装扮，簪了一支流苏就将墨发挽起，风避过伞追到她身边，将额前碎发吹起，她身着雪青色细花纹薄锦袍，系着一条颜色较深的腰带，配着白玉莲花禁步，因走的急，惹得禁步上的铃铛乱晃，连同流苏一起，却叫人看着依旧大度。
叶兰依浅笑：“李公公，本宫来是有事情要与你说的。”
李成如说：“这怎的劳烦您跑一趟，教夏穹来传话便可。”
叶兰依垂下头，作难似的从袖中拿出金羽令：“陛下有令，留卓染全尸，即刻杖毙。”
李成如思索片刻，又瞧了瞧金羽令，是真的无疑，反正她左右是死，不过换了种方式。他也知道，陛下宠兰嫔，这要是耽误了时机，他的头保不保还不一定呢。
“既是陛下吩咐，咱家照做就是了。劳兰嫔走一趟，夏穹，扶娘娘回去吧。”
叶兰依半蹲了身子：“多谢李公公。”
看着叶兰依走远了，旁边小厮缓缓上前：“干爹。”
李成如叹了口气：“三儿啊，学着点，为人处事你得要学会变通，不然一辈子就只能做别人的儿子。”
“我愿意做干爹的儿子！”小个子挠了挠头，笑着回答。
李成如拍了拍他的肩膀，说：“陛下口谕已至，照做。”
片刻后，飞雪大了些，李成如叹了一声：“卓家私通古羌，罪不可赦，你又对陛下出言不逊，此番留你全尸，算是恩赐。”
“搁棍！”
廷杖三尺长，两寸厚，那行刑的人都是练家子，三两下便让卓染喉中含了血。
天际飘雪，寒风凛冽，卓染被死死压在已经冻住粘在一起的木板，血来不及吞咽，就卡在喉间，沿着嘴角流着。
卓染已经没有任何理由挣扎，也不想做挣扎了，反正死亡对她来说，不过是或早或晚的事情，在某种程度上，早死是一种解脱。
这些人知道这是重犯，下手不留情面，杀鸡儆猴，因而把握着分寸，再过个十来棍，基本上她就能死了。
是生是死，命说了算。
***
大虞熙宁五年年末，冠军侯任禁军总督，四年为期，择禁军最优者，成为羽林卫。同时，落实卓廷通敌叛国之罪，天师预言卓廷之女卓染关系国运，暂赦其罪，囚禁于醉雪庭。
本章结束