灯灭、独守、恐惧、泪水、以及掌中聊以慰藉的红苹果。
奥利弗不由地想起了自己还很小时的一段与此刻非常“似曾相识”的往事。
那是久违的巨大旋转飓风抬脚跨上大断崖，挺进塞班领的一晚。
棚舍踏了，家里赖以为生的牲口跑了。
父亲母亲不得不冒着危险，顶着暴雨去寻找它们。
离开前，他们给被吵醒的奥利弗手中塞了一个大苹果，接着还亲了亲他，说，先帮爸爸妈妈存着，等我们回来，就给你做爱吃的苹果糊糊。
那一晚的心境具体如何，奥利弗已经忘了。
他只从父母后来一遍又一遍玩笑似的重复讲述中得知，那晚他眼泪嘀嗒嘀嗒地流个不停，整个人缩进墙角，双手蜷在胸口死死捂着一个被咬了一口的苹果。
“呵呵呵。”奥利弗勾起藏在胡子里的嘴角，“说是忘了，其实，只是不愿想起吧。”
今夜的他与那时的他是何其相像。
那时他什么都不知道，手中也仅有一个苹果，如今的他……
叮铃铃…叮铃铃…
“奥利弗大人，观察员用远望镜发现林子里有情况！”
“带我去看看！”
如今的他手中可是能丢出远比苹果更有力、强劲的事物。
“是人，行动非常扭曲的人…？”
“他们的动作太诡异了。”
叮铃铃…叮铃铃…
“是南面的观测点儿？”
叮…
相继响起的警报铃迅速响彻这座临时搭建的堡垒。
“四、四面都有？”
“我们被包围了！”
“怎么办怎么办，威尔大人呢？”
“是他们回来了么？”
“他们没…”
“我们…”
“安静！”
奥利弗的大呵声霎时间扫清了杂音，然而之后却是一阵无言的静默。
“大人？”
“啊，啊，啊快，你们两个快速清点人数，快去将外面施工的人放进来！”奥利弗顺着这一声提醒终于是“摸”到了自己的声带。
“你们几个快去找另外两位核心眷属。”
“让放哨的继续盯着，砍断第二层墙体以外的树间索道。”
“放弃最外面第三层的墙体！全部撤回来，快，快！”
“收起你那副表情，仔细想想阿尔大人一直让我们死记硬背的东西。”
奥利弗赶忙下达了一连串的指令，虽然不知道这样做是否明智，但这是他已经能想到的最好的应对方法了。
利用工事当乌龟，拖延至增援到来。
“威尔导师，你们一定只是遇到了些许麻烦，你们很快就会回来的对不对？”
炎月无云的夜晚能见度其实也不比白天差，大片自上而下的柔和银灰为威尔等人照着亮，即便有树冠遮挡了部分，但这仍不影响众人的视野。
“他们…建了两圈半墙？他们打算就这样一层层修到红槲树村？”
“这也不失为是一种战术，丽塔姐姐。”阿尔弗雷多由衷地称赞道。
“他们收缩防御了，能在这种距离就发现敌人并做出应对，已经很不错了。”苏格给出了个不错的评价。
“如果奥利弗有派出游哨的话，一定能更早的发现敌人，这样就有更充足的时间进行部署。而如果那位游哨再机敏一点、再强一点的话，也许就能发现我们的存在，随后从根本上“解决”这场危机，成为孤勇英雄。”
金发少年拍了拍罗德里克的肩，让他再往右边动一动，此时身高受限的他正骑在狼人的脖肩上。
“咱们没给他们留下太多人手。”
“呐，这点就是又一项要学的东西了，学徒威尔，你太为属下着想了，你应该试着逼迫他们。”
少年皇帝在这方面很有发言权，他扭头看向威尔。
“条件就这么个条件，就算是‘自掏腰包’，从属也必须把任务完成得很漂亮才行。”
这段多少有点儿歧义和多重意义的话吸引来了一道仇视、两道探究的目光。
威尔紧接着不咸不淡地回道，“话很好，我收下了，等回去再细细品味，现在要加速进击？他们似乎做好准备了。”
“嗯，看看他们的能力吧，幽灵，你进木堡里留意下，别让他们自己踩死自己，那就…糟糕了。”
点点的无形凉风离体而去，威尔随即再次操纵起水晶匕首。
魔法微光逐渐亮起，行动迟缓的活尸立即开始提速冲向木墙。
……………………
当这支悄然离去的队伍于正午悄然归来时，是阿伦迎接了他们。
“唔，一个也没少，将哀悼仪式和葬礼那一项从表上划掉吧。”这位临时书记官动作浮夸地跟身后的副手讲道，后者勾勾嘴角忍住笑，装模做样地在随身小本上刮了刮。
元气满满的丽塔率先跳下驼兽，“不，别划掉，我想我们今晚很可能会参加一位名叫阿伦的先生的葬礼，我要在他的墓志铭上这样写道，［这位英俊的治安官是被他的长官用眼神杀死的］。”
噗嗤。
这下那位副手彻底忍不住笑出了声。
阿伦也眉眼弯弯，算是揭篇，“你们能全须全尾的归来真是太好了，看样子收获也不少。”
他是指那几两满满登登的大车，“哨所内已经备好…唔？他们怎么了，怎么那样的表情。”
顺着目光，阿伦注意到了那群劳工的异样，“他们遭遇了什么？”
“他们遭遇了一场有预谋的‘意外’。”苏格安顿好迅马走了过来，“抽象意义上来讲，这群人都是被大车拉回来的‘尸首’。”
“啊？”
威尔对晨曦之前的那场演习的评价是良好，苏格给出的评价是勉强及格。
而阿尔弗雷多则是直接判了负分。
当然，这个负分是判给这群人整个集体的，其中不排除有个别人的亮眼表现。
“刚开始还应对的不错，利用陷阱与设施防守的像模像样，可一旦局部露出丁点的状况，人群便瞬间变成了顶开锅盖的爆米花儿。”
阿尔弗雷多双手张开，比划出一个爆炸的模样，他表情浮夸接连道。
“自乱阵脚、互相踩踏、不听命令，嚎叫声扰乱了秩序，阻碍了指令的传达，混乱蔓延的太过迅速也太过彻底。”
“他们根本没将我的叮嘱记进心里。真不知道当初他们在报名参加这次行动时究竟有没有个心理准备。”
“唔，不过，他们之中也还有不少好苗子值得培养一下的。”
本章结束