当年二哥吴若清上高中时没有考上大学，也是因为没钱交复习费才放弃复习，正赶上长岭镇联办中学招考民办老师，吴若清报名考试，当上一名民办老师，一个月的工资不到三十块钱。不过，在镇上当老师也有好处，离家不远，能随时回家帮父母干活。
迫于生计，二哥没能圆高考梦，现在三弟有机会，绝不能放弃。听到父母心疼三百块钱复习费的事，吴若清特地回到家，对父母说：“这样吧，我攒的钱也不多，拿出二百块钱来还行。要是咱家里的钱还有其他用项，我再去同事那边借点，无论如何都要让老三考大学。大学毕业就是当老师，一个月就七八十块钱，哪像我们民办老师下力多，才拿二十多块钱。得考大学，一年不行两年，两年不行三年，学费我出。”
看着二儿子的态度，父母也不好说啥。父母不再支持老三吴若水复习考大学，心疼钱是主要的，同时也担心老二吴若清有意见。毕竟，当年老二吴若清没有去复习就是父母不出钱，现在父母怕让老三去复****心里不平衡。当父母的，不能不考虑这一点。老大吴若山初中没毕业就回家务农，已经对老二上高中很大意见。所以，父母必须考虑的更周全一些。
有了老二的支持，父母拿出一百块钱，同意吴若水再去复习一年。
当别人开始张罗请客恭贺金榜题名时，吴若水揣着三十张大团结的血汗，回到旗山县第九中学复读，成为高四学生。
“嚯，人还不少。足见人民群众的生活水平之提高，三百块钱，都没觉着沉。认识的，有；不认识的，也有。”瞧着排队交复习费的学生，吴若水想乐，可怎么也乐不出。大有同是天涯沦落人的感觉。
人群中，忽然发现有个熟悉的身影。“吴皮子，又成同学了！”看着那圆脑瓜，吴若水就认出吴新波，初中的同学。当年初中毕业吴新波考上省重点中学旗山县一中，令长岭联办中学的老师和同学好一阵羡慕。看来，即使是省重点，也有考不上的。
“吴一瓢，是你啊，咱现在可是同学的平方。”吴新波也发现了吴若水。
虽然吴新波在一中，吴若水在九中，俩人还是有些联系的。在联中时同学们就喊吴新波为“吴新皮”，后来直接简化成“吴皮子”，亦有“顽皮”之意。
“怎么，堂堂的一中高足，跑到我们九中蹲点来了？你就不怕明年的高考，老头子上树，悬之又悬？”
“唉，别提了，就是来这里，还是托我三大爷的福。你说说，就这九中还嫌我的考分低。要是分数高，不就早上大学去了吗？”吴新波最大的好处是心宽，玩心不减当年。
“皮子，咱可要好好治一把，来个蝎虎子作揖，露两手！要不，真对不起这些。”吴若水拍拍吴新波的脑瓜，一扬手中的钞票。
随后，又有几位同学的平方，立方，低头耷拉角的，在排队交复习费。
还没有分班，也不知宿舍在哪里，交完钱的同学都在树荫下闲拉。吴若水聊无心绪，“老头子上树，悬之又悬。不来劲，没多大戏可看。学校光知道收钱，哪里还有工夫管咱。我先回家休整休整。皮子，分宿舍时给我抢一张床，位置要好！”
“这个事情小来玩。放心吧，怎么也得把你这一瓢搲满！”吴新波大手一挥，俨然是九中的老同志了。
看着已经招收到一百多个复习生，竟然比去年多三分之一，并且复习费还涨了，学校领导与暑假加班的老师看着收上来的复习费，这可是真金白银，比高考取得好成绩还高兴。毕竟新学期的加班费有着落了。
既然人马差不多了，新一届旗山县第九中学复习班正式开工，一个文科班，两个理科班。没有剪彩仪式，也没有人想到放挂鞭炮庆贺一下。这天气也很平常，平常得令人心烦。领导心中有数，按往年经验，开学之后还会陆续有学生前来报名复习，况且，今年九中考得相当不错，到时班级肯定不会出现名额空缺的情况。
吴若水同吴新波一道在八班。复习班单独设立，二层楼，上边教室，下边作宿舍。两个理科复习班占居着一座教学楼，余下的便空着。
班主任，仍是去年的复习班班主任，教语文的肖文忠。他走进教室，把四十多个残兵败将打量几眼，搔了一下头发，笑着点点头：“行啊，人都全了，能回来，也不孬。别净寻思这是孬事。其实，考个中专、专科，毕业后还得函授本科，麻烦死人。不如跟咱似的，多搭上一年，费点力，吃点苦，考上本科，比他们强，好好干！那个谁，那个谁，别老是耷拉着脑袋，跟低人一等似的。这又怎么着。打起精神来，现在谁考上谁就是好汉，谁管你复习几年，是吧？明天正式开课，今日先自习着。”
肖文忠转游两圈才出去。
“这个老师，倒挺惹人喜的。语文课教得很有创新，很让人乐意听。正常课本自己看，没事的时候就念念报纸杂志，轻快的很，根本不用备课……”
有人在介绍班主任的情况，吴若水懒得听，肖文忠的教课风格他有耳闻。
吴新波虽然来自一中，但他却满不在乎，课上也照样出去遛风。
因为仍然在暑假里，故此自习课全靠学生自觉，哪能等老师说下课呢。
下午，肖文忠走进教室安排工作：“咱先暂时指派几名干部吧，以便班内事务。班长由宋姣担任，卫生及劳动事务由吴新波负责。团支部书记是薛丽平，老师来了喊个‘起立’啥的，由唐大通干这个活，我听你声音挺洪亮的。等会吴新波把同学们划分一下小组，方便值日。现在天热，一定要把班内卫生搞好。今天是星期二，就由二组干。还有什么事可以告诉我或宋姣。自习吧。”
肖文忠习惯地一抬眼，摸了两把下巴。天热，老师也不愿意待在教室里，走了。
“喂，宋姣是哪位？女的干班长，英国有个撒切尔娘们，难不成咱这里有个宋切尔？”
“Look，第二桌上南边那尊，跟男似的，肖文忠的老部下，老同学多称之‘小秦椒’，这可是辣椒中的极品，辣椒中的战斗辣椒。当心。”
“这么厉害，比铁娘子还铁娘子。”
“本来她学习挺不错的，可就是谈恋爱耽误了。要不然，两年前就考上了。看来鱼和熊掌水可兼得。”
“她的相好考上了吗？我估么着够呛吧。”
“别提了，人家谈恋爱把爱情化成学习的动力，咱这位班长光成全别人，苦了自己。谈一个考上一个，她之前谈的那俩都考上了。”
“这倒新鲜，你是不是说，今年谁和她谈恋爱谁就能考上？”
“今年不知啥情况，反正前两年是这样。咋，你有想法？”
“真要是她和谁谈恋爱谁考上，咱为啥就不能试试呢？”
“去你的吧，也不看看自己考了多少。哎，这吴新波是哪位？”
“不清楚。咱九中没有他的信号。怕是外校的。”
“吴新波，跟掐了腚的知了似的，自习老往外溜的那位。高挽裤腿，口吐小曲。我亲切地称他为‘吴皮子’，我的老同学。”吴若水刚小睡了一阵，听到有人问吴新波，马上进行解答。
“你是几中的？”看着同桌不像九中的，吴若水问。
“俺是十三中的。”同桌颇有些怕生。
“十三中在哪儿？真没听说过。”吴若水作为九中的复读生，大有主人的感觉。
“在槐树岭。去年打了筒，今年只考上一个专科。”同桌说，“我叫卢迪霞。”
“啥，鲁提辖？三拳打死镇关西的鲁提辖？久仰久仰。”吴若水一拱手。
“不是鲁提辖，是卢迪霞，彩霞的霞。”卢迪霞赶紧解释。
“不好意思，把你当成鲁达鲁智深了。敢情是彩霞满天飞。”吴若水说。
俩人算是认识了。但是吴若水却发现，刘武和李洪发没来，难不成这俩小子还有其他想法，还是去别的学校复习了。不够意思，不来母校复习，也不说一声。
这个时候来学校，根本没有心思学习。学校把这些复习生赶紧拢过来，也是怕被其他挖走。毕竟除了一中，其他高中的高考升学率全值着复习班。复习生的孬好决定一个学校的知名度，也决定一个学校领导的升迁。
一天的时间，吴若水已同前后左右混熟，前边范进忠，后边唐大通，同学的平方卢波涛在其左。还有一位同学，相当文静。
“那位是谁？”吴若水问同桌。
“叫猴哥，侯一山，我们十三中的。”卢迪霞说，“本来学习不孬，高考前他大哥在家里闹事，把父亲打得住了院，影响猴哥考试，否则，猴哥最差也能考上一个专科。唉，只好再搭上一年了。”
“老头子上树，悬之又悬。还有这事？”把自己的父亲打得住了院，也够新鲜的。
离高考还早着呢，现在哪有复习的心绪，先把学习凉在一边，好多同学不太熟，大家便相互认识。
“俺那儿，一年差不多能收一袋子小麦，天一旱就直好干瞪眼，除去考学，别的无出路。就是再复习一年，俺也要考上！俺那里忒落后了，村里的人生怕有谁考上大学。”卢迪霞说起自己的村庄就生厌，就来气。
“嗯，咱来这里不就是为了考学吗？使使劲，叫那些人瞧瞧。”吴若水握了握卢迪霞的手。自己村里的人也是一个心态，自己考不上，还生怕别人考上。
“喂，你捣鼓几年了？”吴新波直接问唐大通。
“你看像捣鼓了几年的？”这么直接地问，唐大通有些不高兴。
“这个事情小来玩，我看看啊，不是两年就是三年，估计当个三朝元老也差不多。”吴新波不吃这一套，“都老中医了，别跟咱来这偏方。老师都说了，大凡到这里来的，不是和尚就是秃子。差别也就是头上有几个疤瘌罢了。来都来了，还有啥不好意思的。”
唐大通也笑了：“唉，怪不得人家叫你‘吴皮子’。”
吴若水坐不住，跑到薛丽平跟前坐下。现在薛丽平自己单桌。
“好啊，丽丽，你们这班干部也是连任吗？”吴若水，“现在成团头了，以后你可得罩着咱哥们点。”
薛丽平精神头也不太高，回来复习能像吴新波那样心态的不多。老师说的话，每个人心里都明白，但想过这个槛太难了。
“你可别取笑了，谁愿意干这个活。咱是来考学的，当这个差事，只能耽误学习。你想干，我现在就让给你。”薛丽平真的不想干这个活。
“别，我找人算过卦，我没有当官的命。”吴若水赶紧摆手，“丽丽，刘武怎么没来？”
“可能是没凑够复习费吧。现在不交复习费不让来上学，这次学校要玩牢稳的。”薛丽平叹了口气，“我这三百块钱借了三家才凑全，真不容易。”
“老头子上树，悬之又悬。丽丽，得给刘武想个办法，他要是不回来复习，真就成三十八条了。”吴若水说。
“你就别操那个闲心了，自己还治不明白前程如何，倒关心起别人来了。”薛丽平打一个呵欠，就跟上大烟瘾似的。
吴若水站起来，很是无聊。
“一瓢，你也回来了？”有人突然在背后拍了吴若水一巴掌。
吴若水一回头，“咦，炉皮子，你怎么也回来了？”
卢波涛，同学们戏称“炉皮子”，其父是九中驻地马庄镇镇长。
卢波涛问：“你们能回来，我为什么不能回来？”
吴若水说：“板凳子当柴烧，吓得床也怕。完了，完了，你一回来，不知哪个女生要倒霉。”
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