然而林兰却不如老道想象得那般迫切，反而问道：“道长，小子尚有父母还未赡养，可否与小子同去仙山？”
老道摇头道：“既是仙山，凡人浊气重，入不得。你尚且年轻，先天灵机未灭，若向道之心坚定，老道便度你一度，若贪恋尘世，难保仙缘断绝。”
林兰闻言徐徐一拜，道：“多谢道长美意，小子不还父母恩情，去不得仙山。”
说罢牵起牛回到村庄，父母正担忧地在家中等待，见林兰安全归来，皆松了口气。
第二日先生登门拜访，执意要收林兰为徒，让林兰走一走入仕这条路，父母在旁殷勤劝说。
林兰并不顶撞，只说愿意读书，但仅是为报答父母之恩，不愿深入人间之事。
先生质问：“汝身在人间，如何不深入人世？岂非伪君子乎？”
林兰仍旧不顶撞，不辩解，却也不同意先生的说法。
先生甩袖而去，父母埋怨责怪，林兰应对不失礼节，亦不改本心。
村长听闻林兰恶了先生，不许再去公塾读书，林兰便退还书本，几月勤勉，入山打猎，将此前束脩还上。
某日在深山中得人参一根，欲于城中换取银两，搭村人牛车，村人先时和颜悦色，后趁林兰入睡，偷看人参后觊觎万分，欲置林兰于死地，将人参占为己有。
林兰惊觉，奋力反抗，携人参出逃。
入城，遇王府之人重病，以人参换取白银千两，买房置地，购入牛羊豚鸡犬，尚且剩余五百两有余。王府有意招林兰上门为婿，遭拒。
林兰欲回村庄接父母入城，却发觉父母为村人所劫持，往日村长慈眉善目，此时亦面露贪婪，要求林兰将卖人参所得银两交出，否则便要杀死林兰父母。
其中以驾牛车之人尤甚，以利刃威胁林兰，甚至目露凶光，欲要上前强抢。
林兰从袖中取出五百银两，向山下洒去，众村人皆丢弃手中武器朝山下奔去，唯独架牛车之人，认为林兰私藏银两，远甚洒于山下之银两，要持刀砍杀林兰。
林兰以匕首刺其胸膛，杀之，掩埋于荒僻处。
接父母入城安顿，剩余银两买不得奴仆，便亲力亲为，每日于田中牵牛耕种，不辍辛苦，日灼肤黑。
数年之后家有盈余，不愁温饱，父母催促林兰或娶妇成家，或重拾书本，考取功名。林兰不应，父母态度愈恶，林兰恭敬而不改志向。
见林兰始终耕田以活，身边无人，父母时有哭泣，言称老后无依靠，无天伦之乐，责林兰不孝。
两月之后，林兰择一身体完整无缺损，聪敏灵慧之乞儿归家，使其人梳洗后穿着净衣，告父母为己之子。
父母不悦，然无可奈何。
林兰倾心培养乞儿，令其读书，修其举止，数年后乞儿举童生，再数年后中秀才，娶邻家女郎为妻，生一子，名林某某。
此时林兰已年近不惑，不顾挽留，拜别父母，向名山大川寻仙而去。
途中遇老道，与一少年御剑而飞，见林兰风尘仆仆，衣衫褴褛，特地降下询问情况。
当年林兰拒绝老道，老道便转收此少年为徒，多年过去，少年已有所得，而林兰不过世俗凡人而已。
老道言称，若林兰承认当时所选为谬误，亦可收林兰为记名弟子。
林兰谢过老道好意，然而并不认为当年选择为错，老道怒而去。
三十年寻仙不辍，皆以年纪过大或资质不佳遭拒，转瞬已至花甲之年，须发转白，身体佝偻，惟目光有神。
冬日于破道观中借宿，老道士寿元已尽，僵坐于蒲团之上，林兰不忍，将其葬于观中树下。
忽而从老道士身上落下一本功法，林兰持香祭拜祖师，又拜已死的老道士为师，修炼功法。
恍如前世有仙缘，入道极快，苍老容貌复返青春，不过数十年辰光，便已至筑基期，惊动其余道观，与林兰相交谈，互通消息。
林兰方知此为末法之世，世上仙缘浅薄，难以突破金丹。
而后果然如此，修炼至筑基巅峰便无法再进半步，空耗八百年寿元，挣不脱藩篱枷锁，眼看便要老死。
清静宏大的道观之中，没有来往祈福的游人，只有数十个仍然愿意修炼的小道士，正于院子中打坐。
林兰作为道观观主，居所设在后山清静之地，弟子轻易不能进入。
只见一名头发胡须雪白的老道士坐在蒲团之上，身上穿着干净且陈旧的道袍，脊背挺直，双目紧闭，手中拿着半卷道书，毫无暮气。
此人正是林兰。
遗憾世上大道残缺，饶是天资聪慧，体悟一生却无所得，不得不令人扼腕。
林兰挣开眼睛，露出一双如少年如稚童般至纯至澈的瞳仁，目光如水。
弃了书卷，起身往房外走去。
或许，解决大道之缺的问题根本不可能与书本中寻找。
所有的大道都残破了，不要提飞升，再进半步都无可能，书本如何能给予答案？若有答案，作书之人早飞升而去了。
寿元一日日流逝，大限将至，林兰虽然怀有向道之心，无奈道路断绝，似乎只能静待死亡。
最后一日。
数十弟子哀哀哭泣，将准备好的棺椁抬至一旁，林兰面色平静坐于蒲团之上，与弟子门人交代身后事。
“棺椁倒是不必，修行至此已是极处，何必浪费树木性命？生死有时，将我葬于观中树下，化泥滋养树木便可。”
“不可啊师父！您是本观祖师，如何能如此埋于树下，应当端坐祠堂，享受后辈弟子香火供奉……”
林兰反驳：“死后有灵，我自逍遥寻大道，死后无灵，供奉我又有何益？”
弟子沉默不语。
“况且修道人取之于天地，寿尽时一身修为便应当返还于天地。我死后，观内一草一木，乃至你们都受灵气滋养，若要留念，处处皆可留念。何必留一副空皮囊供奉？”
本章结束