这一年万顺十六岁了。小村也发生了一件重要的事情，就是公社里面的一个工厂要在小村招几个工人。招工在我们现在看来是很平常的事情，在万顺生活的那个时候，跟现在有着很大的不同。
工人那时候在人们的心目中还是很有地位的，能挣到现钱，还能学到技术，能到小村人那时候向往的（公社）工厂去上班，要是干得好的，有可能去公社里面工作，有可能成了公社的“领导干部”，那要比在小村干一辈子农活儿强得太多了。
有这些好处，小村人们自然就要为了自己的孩子们争取了。张家、王家、李家、赵家、刘家……小村人们天天往老队长家里跑，给自己孩子争取去工厂里面工作搭搭桥铺铺路。
老队长有四个小子，小三是符合招工条件的，自从得知了招工的消息之后就一直磨着老队长要去乡里面的工厂上班，只是老队长一直没有表态，他也就一直悬着这颗躁动的心。
最后决定谁去工厂工作的时刻到了，小队原本每天空空荡荡的房子里面挤满了小村村民，那时候叫做社员，还有他们的妻子儿女。这些人都是来看看到底谁能够被选上去公社里面的工厂工作的，当然他们都希望那个被选上去工作的是自己的孩子。
老队长在会计宣布开会了之后，并没有说谁能够当选去工厂里面工作，只是讲起了这些年来的一些事情，也提到了前些年修筑水库堤坝的事情。
老队长说，那一年公社里面组织社员们修筑小村附近的水库，小村人们还有附近村庄的人们都到了工地现场，那场面让他至今难忘。
那时候不论是小村人们还是别村人们都干劲十足，真正做到了群策群力、共同解决问题，碰到了问题，社员们自己就想办法解决，很多事根本就不用老队长操心，这让他至今回想起来都很感动。
修大坝需要动用大量的土方，那时候还没有我们现在广泛使用的工程机械能够代替人们，小村人们就是凭借着肩扛筐挑那种最原始的方法来干活儿，劳动强度之大可想而知。
为了加快进度，社员们使用了炸药来在一些地段开沟取土。那时候社员们对于炸药的危险性认识虽然深刻，但是还是缺乏必要的事故应急处置方法。又一次炸药点着了，过了很长时间都没有响，也就是没有爆炸，小村人等不及了，就有人上去想在那个没有爆炸的地方重新埋上炸药。
当时老赵叔、老李叔走在最前面，当老赵叔看到那个没有爆炸的炸药包还在冒烟的时候，惊呼着告诉后面的人趴下的时候，他自己却来不及趴下了。就在老赵叔、老李叔一楞的时候，在他们后面跟着的老张叔一脚踢开了老赵叔，同时一把推倒老李叔，自己还没来得及趴下的时候，面前的炸药爆炸了，老张叔被炸得面目全都看不清楚了，当场没了气儿。
老张叔的妻子老张婶在社员们帮助下埋了老张叔之后，不久也去世了，就只剩下了一个几岁的孩子，这个孩子后来大伙儿给他取了个名字叫做万顺，今年已经十六岁了。
万顺身上还有一个哥哥在部队里面，就在老张叔两口子出事的当年，部队上来了通知，万顺的哥哥在战场上牺牲了。
老队长说完了这段往事的时候，一边抽烟，一边沉思着，最后说，现在公社里面有了这个机会，我琢磨着就让万顺去吧，你们大伙儿也都琢磨琢磨吧。
会场就此沉默了，没有人站出来为自己的孩子来争取这个去工厂工作的机会，很久很久之后依然都没有人提起让自己的孩子去工厂工作的话儿来，这个话题也就没有办法讨论下去了。到了最后在老队长的提议下，大伙儿取得了一致意见：张万顺去公社里面的工厂工作。
本章结束