有一老一少围坐在棋盘处，黑发银发恰如黑白棋子的颜色。
“你输了。”
老者：“不算数不算数！我心系药罐，分神了！再一局再一局！”
“师父！这可七局了！今儿个我可不下了！”
老者面露怒容，嗔道：“好啊你个庭司辰！去年下不过我，日日缠着与我下棋我可都答应了，如今棋艺稍稍精进些这就忘恩负义起来了！”
庭司辰哑然失笑：“师父！数你最会激人，您也不看现在什么时辰了，我那时像你这般不讲理了吗？”
无木悻悻然：“反正我再没什么可教你的了！你走吧！”
司辰笑：“师父！您这是要赶我走了？”
无木起身，仰望明月。十年的光阴令他灰白的发成霜雪盈满头，笑纹也多了几条。他捋了捋白胡须，目光矍铄，道：“是时候了！你去江湖上闯荡一番，可不能做这井底之蛙！”司辰熟知，每当他师父抚胡时，态度便是认真，免不了要仔细考量他这话。
司辰肃然：“不走！你不总说最好别去招惹世间那些是是非非吗？”
无木：“胸无大志！我说什么就是什么吗？”
“不是。”
无木：“不孝子！不想查父母死因了？你不是一直想出去？现在为师说你可以去了！”
“你不让我想寻仇的事，还说，无论如何在世间折腾，死人永远没法变活人，”司辰的眉目间平添了些黯然神伤，“我杀人，人杀我，似乎死去的才是已被原谅的......”
无木踱回到棋盘边，深觉无法回答徒弟这个问题，拾起一颗黑子摩搓道：“想当年，你父亲......”
这是无木第一次谈起他与庭誉的过往，司辰不禁洗耳恭听。
“我是说，我记得，你父亲曾说，武学源于生活、源于劳动，若是脱离了这些，空谈武学，则难免流于空想、刻板，失了变性，毫无实用性，哦！还有交流，没有交流就不会有进步。”无木清了清嗓子，顿了顿，“当时我以为刨除杂念闭关精修才是正道，自古武学秘籍大都如此创成！这些年细想而来，觉着这二者之间并不相悖。”无木将黑色棋子弹入空中，又接入掌心，一字一字，“剑法的出口，你的出口，最好自己去寻。”
“还有一事，兴许你父亲都不知。”无木目无焦距地望向远处，眼光中满载面对白云苍狗、沧海桑田的无奈。
“我有一个师弟，连置，字破岩，他这一生收了两名弟子，一名连纵合，一名棠棣。”
司辰愀然，正襟危坐。
“一个是他儿子，一个是他心爱之人的遗女。”
司辰揣摩了一番“心爱之人的遗女”此言之意。
“你母亲生前交代赵忠带你俩来此，应是猜到了住在绝尘谷中的人是我，此番告知与你，是想嘱托你，务必带一句话给连纵合，过去这么多年，他对破岩的恨也该解了......”
司辰孑然独行于林间小道上，嘴角习惯性扬起一个弧度，这弧度挂在他脸上像笑意，可这笑意莫名带些邪气，每当他酝酿什么心绪时都会带有这种表情。
十年前，庭家一家无端遭人暗下杀手，万幸能留下庭司辰这么个独子。事到如今，依然不知仇家究竟是谁，也曾挟持住蒙面黑衣人盘问，可惜他们宁愿咬毒自尽了。
司辰归入无木门下也已有十年，他打趣说自己对剑术，似乎从来都是一无所知。而棠西当年因担心司辰会被怒气冲天的无叶毒害，便答应入无叶门下。
可棠西错了，无叶是不会因为自己有了徒弟就放弃玩弄别人徒弟的乐趣的。
司辰和棠西遭无叶毒害不下百次，其中有九次是真的命悬一线，身中无叶暗器的次数更是数不胜数。她于司辰棠西来说，就是随处随时会冒出来的女魔头，防不胜防。
好在无叶更爱好与无木明争暗斗，她次次落败，且总免不了因一时气愤决然离开绝尘谷，这一去少则几个月多则一两年。话说回来，此回无叶离开至今也已有两年了。对司辰来说，无叶离开使他心神大快，可她千不该万不该每次都把棠西带走啊！她说她的徒弟绝对是要与她同进退！好在棠西说过，在外期间，无叶会嫌带个病人行动麻烦，是不会无缘无故对她下毒手的，这点着实让司辰安心了些。
九年前，赵忠与秦怜心成了婚，从此他们同住在山脚下的木屋，而秦战秦御则各自在山间挑了中意处自己建了住屋。如今秦战秦御的“无我无相”以及“空手拳”“无影脚”已练得炉火纯青了。
司辰也自己建有木屋，他的木屋比谁的都大，一片茅草顶、三面墙，还有一面墙劈了个大洞，用纸糊住称为窗，内里垫有木地板，一张床榻，除此之外，四下空空......
棠西回来都是与司辰同住，但她在的日子着实少之又少。不过，司辰的大木屋从不冷清——他有三匹狼兄弟。
司辰十岁那年，于山间采药，层层丛草间翻出一匹大狼，那狼露睁凶目扑向司辰，上演一场殊死搏斗。司辰遭大狼垂死之际一起暴击，被狠狠咬下上臂一块血肉，最后大狼死了。之后，司辰再度翻开丛草，三匹刚出生的小狼躺在他眼前，于是他抱它们回绝尘谷。
秦御拿三只小狼没办法，讶然道：“你怎把狼母给杀掉！那它们该吃什么？”
“它不死，就是我死。”
秦战担忧道：“不知娘她养不养这种动物。”
秦战和秦御屁颠屁颠地拎了三只狼崽凑在秦怜心跟前摆弄：“娘，瞧瞧，多可爱的狗崽子，要不养着玩玩？能逗趣撒欢还能暖被窝，这可比养儿子划算多了！”
秦怜心左手捧起一只右手抱起一只那虎头虎脑的小狗崽，瞧着剩在地上那只可怜巴巴的劲儿，估摸着确是比养儿子划算，便满心欢喜地收养回屋了。直到赵忠一脸憋闷地看着那三玩意儿，秦怜心问了他才知道，那是狼，二话不说又扔给她那俩吃里扒外的便宜儿子了。
秦战秦御信誓旦旦地说要给小狼崽喂奶，翻过几座山去寻奶，可狼崽子都快饿蔫了也不见他俩回，好不容易回来了，奶没有，倒带回来满身湿泥......
“我养你们！”司辰打定主意。
起初日日喂小狼吃草药，后见它们实在不爱吃，便也喂些肉末。给它们取了名字，分别叫“大北”“大东”和“大南”，它们慢慢长大，能自己出去捕食了，吃饱后总会自己回木屋。
司辰十三岁那年，自上山砍柴的村民口中得知，有座山头来了伙强盗，对山下村民横行霸道，抢粮食、抢如花似玉的姑娘，无恶不作！于是大北大东大南尾随着司辰，杀了几个强盗头目，把整个土匪窝给端了，其他小强盗趔趔趄趄逃下山。
秦战和秦御正巧撞见司辰领着三匹狼威风凛凛下山的样子，好不埋怨：“这么好玩的事居然不带上我们！你老实说，在你心里，那三匹狼是不是比我哥俩还俊！”
司辰忍俊不禁，劝慰道：“它们没娘，你们有娘，你们的娘不仅揍你们，还揍我，说好了啊，这事你们全当不知道。”
“嘿！我俩干这事也不能让娘知道啊，凭啥连我俩都瞒着！”
少年司辰露出高深莫测的笑，道：“你俩有啥事能瞒过秦姨的眼睛？说出一两件来，我且听听。”
“......”
司辰十五岁那年，听闻当地知州好养信鸽，他养的信鸽千里送信不出差错，便猎了只鹰与他换来两只幼鸽，威逼利诱那知州说出饲养之法，日夜看护，悉心喂食，费尽心机地与鸽子培养感情。
秦家两小子瞧他从前溜狼如今溜鸽子，以为他换新宠了，打趣道：“小师弟，这天上飞的地上跑的你都拿来折腾，下一次是不是要捉个水里游的大王八来消遣啊？”
不承想，这次司辰破天荒地没接话茬反击回去，只淡淡道：“棠西从未跟我说起过她在外头经历过的事，兴许是一回来就忘了，养这两只信鸽，让她带走，她在路上就能记得传个信回来，好歹让我知道她在哪，做些什么。”
秦战呆若木鸡地站着，秦御久久回不过神来。想想秦家两小子平日里是骂不老实、打不安分，任谁也无法使其消停一点点，何等的生龙活虎，眼下直教几句话钉在原地。
司辰日日跟个傀儡一样习武学医，苦苦求索，数九寒冬、三伏天里也不有一丝懈怠，长年累月就没有一次主动说起过棠西，就是棠西回来了，也不见得他有哪时哪刻不像个傀儡，所以秦家两小子从未想过司辰会如此牵挂她。
棠西拎着两只鸽子走了，去年，司辰收到两张她的字条。棠西的字是棠棣把握着手一笔一划教的，可这剑走偏锋的笔画、歪歪扭扭的姿态着实令人哑然失笑，倒是那简傲凌霜的风骨颇得了几分真传。她的信，司辰看过千百遍，倒背如流，要是她知道司辰看时有多欢喜，恐怕要日日打腹稿、时时提笔写了。
“司辰，见字如晤。师父烦这两只鸽子，命我快些还你。
眼下我已在南疆地带，稍作停留后将赴湘西观祭祀大典。我认不得几个字，你既要我写，我便开始勤学苦练，日日手捧书本追着师父教我，她说我比鸽子还烦，我便问她何时把我也还你。
往先同师父出走都是去鸟不拉屎的地方，这次不仅能看见鸟屎还有许多别的屎。老顽童总有办法解了师父辛苦寻来的毒，因此，她每日要想着法骂他十次。我曾问师父是否无人到过之地的毒物毒性更烈，她说人既不知你使的是何毒又如何解得？前几日她却说，几十年来走岔了路，致毒的诱因大同小异，紧要的不是毒素本身而是炼药的技法秘术，人家祖祖辈辈敝帚自珍留传下来的东西定有其出奇之处。所以此番我们是为寻人，不为寻毒。
若能遇到新鲜奇妙之物便带回去与你玩儿。”
“司辰，阔别已久，可有想我？我和师父已过湘西，现在洞庭。已是冬日，两岸青山却不见凋敝之相，与绝尘谷不同。在湘西时，常有梦魇，总觉得那地方我先前到过，心有戚戚。到了洞庭，见这气蒸云梦泽，湖光月色两相和，心下松快不少。
有一日，我偷喝了几口浊酒，酒贱壮人胆，扑在师父怀里问她想不想老顽童，她没答我，我便捏住她的脸，问她既有归意为何不归，她言语间有些悲凉，说有些事情发生了就再也抹不掉，走错一步便无路可回头了。我不明白，寻毒之路可是走岔了几十年还能从头来过！
你在谷中，我便知道，无论走出了千山万水还是丧命离魂，总也有个归处。”
弹指一挥就是十年光阴，绝尘谷中每一处都刻下了光阴的痕迹。于林间漫步游荡的司辰，眼下，他已做好离开的打算。其实他从来都是果断坚决从不犹豫拖沓的，只是......
他决定下山去找赵忠。
赵忠正坐在屋旁树桩上对月自酌秦怜心酿的桃花酒，司辰喊了声忠叔，相对着坐下。
“忠叔，那天晚上，你与棠西的对话，我在门外都听见了。”司辰直截了然道。
“什么话？”赵忠用腹语道。
“你说，我娘是不求活的，若活着，定会找来，对吗？”
赵忠点了点头。
“等了这么久，她还会来吗？”
赵忠默默将酒壶推给司辰，司辰接过，仰头大饮一口便站起身，递还酒壶，道：“忠叔，我走了，您同秦姨安生过日子。”
赵忠：“走之前再来一趟，有件东西需交付与你。”
本章结束