天苑四星系，致远星。
三个斯巴达战士静静地站在竞技场的第一排台阶——这个最初的地方、哈尔西博士宣布他们强制当兵的地方。
“从没想过还会回来。”
笔直站立，穿着整洁军装，杰罗姆感慨万千。
他以为之前登上阿姆斯特朗号的旅途就是一去不复返了。当康复训练完成，他们将不断执行无穷无尽的任务，在各个远近殖民地巡回，对付叛军，再没多少机会回到致远星。
医疗人员通过克隆他脸皮的肉，培育了一些新肉块，重新给他缝补好了脸颊，看起来跟之前一模一样，否则吃饭都得漏米。
“但愿道格拉斯早日康复。”
耸耸肩，精神抖擞活力充沛，丹尼尔淡笑道。
总算蒙混过关了，ONI没有对他冲着异星战舰大肆报上名号起疑心，反复排查过后，只认为那是一场机智的震慑行动，敏锐判断出了敌人的要害，并拯救了所有幸存者。
而可怜的道格拉斯，虽然已经苏醒，但他的胳膊暂时没法动弹，其他伤口也要等待一段时间才能恢复，正卧床休息。
眨了眨眼睛，脸上有几道英气的伤疤，爱丽丝不清楚将要发生什么，但她的第六感告诉她，应该不算坏事。
很快，一位高阶军官步入场内。
这是个海军上尉，丹尼尔不认得他。
“司令来了。”
他大声宣布。
一个岁数挺大的男子大步走进来，一头光洁的银发如同一顶头盔。
迈克尔·斯坦福斯中将。
眼神一凝，丹尼尔知道他，一个拥有杰出指挥能力的指挥官，好像最后死在了致远星。
全体人员立刻挺得更加笔直。
司令让他们坐下，人工智能开始加载图像。
深空......一艘异星战舰。
“这是护卫舰联邦号的传输影像，”司令冷冷道，“它跟你们看见的很相似，但又不太一样。它从八百万公里远直接跳跃到了我们的战舰附近，这艘不明飞船立即向联邦号发起了攻击。”
杰罗姆心头一惊，站了起来。
“什么事，斯巴达？”
“长官，您是说它进行了一次星系内的跳跃？”
不安地扭动了一下身体，斯巴达战士喃喃自语，“这应该不可能的。据我所知，在跃迁断层空间中，无法进行那么精准的导航定位。”
“联邦号的华莱士舰长观点和你一样，想必你们有许多话题可以聊。”
眼神冷冽刺骨，斯坦福斯继续说道，“联邦号迅速进入战斗状态，与它交火。”
影像中，人类战舰发射了大量导弹，一半命中了目标，但都被某种屏障抵御住。
“一种能量盾。”
爱丽丝马上反应过来。
然后联邦号使用MAC攻击，甚至动用了核弹，终于逼退了这艘奇怪的战舰。
“一个斯巴达战士行动小组偷偷潜入了圣约人战舰，并摧毁了它。”
斯坦福斯最后总结。
所以呢？
丹尼尔皱了皱眉，这跟他们有什么关系？
萨缪尔大概的确是没了，这个他知道的。
“无论如何，你们阻止了圣约人夺走整艘战舰，截获我们的关键技术。”
话锋一转，斯坦福斯说：“你们被晋升为少校，现在隶属联合特种作战司令部。”
四个表现突出的精锐战士，浴血奋战保住了人类的飞船不被俘获。
显而易见他们被挖走了，是地面部队的要求，强烈抗议之下舰队司令部没法拒绝。四个斯巴达战士以后可能要经常与陆军联合行动，跟其他斯巴达恐怕再无多少机会碰面。
“长官？”
接受完授勋，杰罗姆仍然惊疑不定。
“我知道你要问什么，圣约人的跃迁断层空间技术这么厉害，为什么还要抢夺我们的？”
“我不知道，少校。”
斯坦福斯摇了摇头，“这也许将永远是一个未解之迷。”
本章结束