UNSC超级航母迦太基号。
“现在秘密不再是秘密。”
得知这个噩耗，轻声呢喃自语，普雷斯顿·科尔并未有多少意外。
“该死，竟然真是这样。”
自从那天，他就隐约猜到了圣约人将在哪里举行会谈，为什么对计划不存在影响，并且军情局的人守口如瓶，死活不肯透露具体位置——
果不其然。
“星盟-幽灵要在致远星开会。”
握紧拳头，他低沉一笑。
“至少我还活着，只要致远星还有人类的战舰存在，如同丰饶星的坚韧不拔，你们就别想得逞。”
停机舱。
UNSC伟岸级轻型护卫舰。
司令部将其命名为温泉关号。
“致远星附近发现圣约人飞船，它们一定知道了，现在全员进入到A级战斗警戒，所有军事人员就战斗部署，看来你们早已有了心理准备？”
注视着眼前这些身穿盔甲的战士，居然感到陌生，凯斯有些惊讶，“看来有些情报我没有资格获悉。”
“我们为了这一刻已经准备了有些时日，长官。”约翰和其他斯巴达战士脸色平静，作为参与作战会议的一员，他们全都有所理解，大概明白事情的经过，所以造成冲击力不算大，“星盟主动过来攻击，完成计划的可能性反而增加了，某种意义而言是对我们有利的。”
仍然深感不安，凯斯皱起眉头，“你想到了什么，士官长？”
“圣约人的进攻舰队，如果是上百艘异族飞船，长官。在致远星轨道防御系统和我军舰队的夹击下，几乎可以肯定，它们无暇保护旗舰的安全，科尔司令可以找准时机击溃它的护盾，使您拥有搭载我们接近目标飞船的机会。”
人类集结了上千艘战舰，囤积了大量核武器、跃迁引擎炸弹，为的就是静候星盟主动来犯，摆好阵势接敌，他们即将给圣约人迎头痛击。
“没那么简单。”
摸了摸鼻子，凯斯仔细思考着这个提议的可能性。“那里还会有上千艘相互攻击的飞船。空间里也会充满导弹、跃迁断层紊乱、核武器……还有圣约人的等离子鱼雷。”
“只需要将飞船停在距离目标足够近的地方，”士官长说，“如果您的动作够快，精确擦过星盟旗舰不被其余炮火波及，某个恰到好处的时间点，我们再驾驶鹈鹕号离开护卫舰，埋头闯进旗舰内部，那时候任务基本完成了一半。”
伟岸级护卫舰装备了MAC炮，和相当规模的射手型导弹，武装加强过的鹈鹕运输机也拥有足以破坏星盟飞船外壳的能力……倘若还是不行，他们可以尝试引爆它，那也早已做好了设置。
“听起来天衣无缝，但别对俘获飞船抱有多少希望，哪怕科尔司令准备了一些电脑专家，我们对圣约人的科技一窍不通，根本不可能开起来。”
“我明白的，长官。”
士官长沉着冷静开始部署。
“琳达，带一个小队，打开所有军情局给我们谁备的货箱，把里面的装备尽快分发下去。确保每个人都配备一个小型推进器、足够的弹药和手雷，还有多联装火箭发射器。如果我们登上敌舰，可能会遇到那些大个子的圣约人，这次我需要有足够的火力干掉它们。”
“是，长官！”
斯巴达们开始迅速为即将到来的任务做好准备。
士官长走近凯丽。他通过一条私人频道对她说：“载货清单上标明十三号货箱里有三颗哈沃克核雷。你拿上它们，我会带着启动匙。”
“明白。”凯丽回答道，但她没有马上去执行任务。
士官长没法看到她的脸，但他太了解凯丽了。从她肩膀微微下沉的动作，约翰就能看出她在担心。
“长官，我知道这次的任务很艰巨，但……你有没有觉得这就像一次门德兹军士长主持的训练任务？似乎有个“惊喜”，在等着我们……感觉好像有人在监视我们的行动，你有这个感觉吗？”
“没错，”约翰回答，“我正等着它呢。”
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