刺刀基地，冰层下。
遍地都是弹壳和烧焦的尸体，转轮机枪全部炸膛，防御炮塔全都炸飞无法再使用，重武器弹药消耗殆尽，数十辆亡魂号残骸冒着黑烟，幽灵号就更多了。人类和外星人的武器散乱一地，UNSC防御部队与沉寂之影率领的星盟突击队展开了一场死斗，最后以斯巴达和游骑兵的胜利告终。
最后一名幸存的游骑兵喘着粗气，无力地靠在了满是坑洞的墙壁上。
并非战力超绝，他只不过是足够好运，分到了在后方操纵重武器的机会，而且星盟没空搭理他罢了。
“如果那些怪物还要来，这次真的放弃了，我会举起双手任由它们宰割。”他带着哭腔抱怨。
踉跄跨过尸横遍野的场地，弗雷德没去看他，而是走到了一名瘫坐在地板的斯巴达身前。
她的头盔不翼而飞，眉心中了一发电浆弹，红队队长伸手合上了玛格丽特，这个有点脾气的姑娘死不瞑目的双眼。
不远处还有另一名斯巴达，躺倒在数个沉寂之影和狂战士身旁，同样也已经死亡。
马尔科姆，他在和精英特种部队搏斗的过程中壮烈战死，不过死前带走了好几位沉寂之影和狂战士，算是赚翻了。
玛格丽特-053，KIA。
马尔科姆-059，KIA。
斯巴达....弗雷德呼出一口气，他们即将变成濒危的珍惜物种。
“结束了。”
扔下废掉的重机枪，头盔破碎不能继续使用，吐了一口唾沫，乔治飞起一脚踹向那只毙命多时的狂战士。
“大块头还是这么精力充沛。”
推开碍事的野猪兽，它们堆积成了一座小山，罗玛捂着手臂勉强站起身，苦笑道。
弗雷德、乔治、罗玛和那名游骑兵，是这片战场最后的赢家。
“最终处理完成。英勇无畏的战士，谢谢你们。我现在开启实验室的门。”
听见这话顿时如获新生，士兵们赶紧冲了进去，然后大门再度关闭。
一路小跑通过隧道。
“长官，这是什么东西？”
抬头看着五光十色的环境，乔治好奇地问。
“知识，这是文明自古以来就有的。”
“可惜的是我们无法破解。”
身穿研究服，哈尔茜面露遗憾，“我们别无选择，只能炸掉它，绝不可以让其落入星盟手中。”
“要带走的重要资产是这个。”
她敲打着面板，解除保险，使得另一边弹出了一个装置——准确的说，容器。
“长官，这个是？”
弗雷德瞳孔一缩，他不敢相信自己的眼睛，“一颗大脑？”
“你们要把它带到亚萨的UNSC拆船厂，那里有你们的旗舰正在停靠，等着带它飞离星球，回到未被圣约人发现的UNSC控制星域。”
“了解了，长官。”
双拳紧握，红队队长沉重点头。
“是吗？”
背对着他，哈尔茜眼神黯淡无光，“人类输定了。当集结的所有舰队尽数坠落，致远星步上沦陷的命运，阻止幽灵加盟的行动也宣告失败，我们的毁灭已经是必然的，除非——”
顷刻间态度转变，仿佛希望永存，她的眼睛逐渐出现高光。
“除非我们可以....从这个实验品中取得对抗圣约人的武力。”既然人类拿星盟没有办法，那么就把全人类的命运统统交给史上最强大的AI来处理，由它负责安排生产、制定计划、指挥舰队，哈尔茜博士坚决相信UEG最终会同意的。
众人有所不知，这也是幽灵指挥官最为畏惧的存在——他压根不害怕原基/尸脑兽，反而对这种生物抱有浓厚兴趣，但对AI却存在着极其强烈的心理阴影。
“这是逆转局势的关键。”
现在彻底认为人类本身存在无可救药的软弱，哈尔茜改变了自己的理念，将希望完全寄托在了人工智能身上，“转变的速度彷如19世纪的子弹，或是23世纪的超光速旅行。”
“长官，如果不行呢？”
一脸茫然，罗玛禁不住问道。
“问得好，你想我们还有其他的希望吗？”
哈尔茜取出这个装置，递给弗雷德，“我可以相信你么？弗雷德里克。”
她郑重其事地要求答复。
“是，长官。”
红队队长急忙伸手想要接过。
“请说清楚。”
博士没有松手，强调道。
“您可以相信我，长官。”
弗雷德认真做了回复。
哈尔茜方才松开手，似乎也松了一口气，任由斯巴达拿走。
撤离停机坪。
“长官，看来我们要分头行动，罗玛会护送您到城堡基地。”
“弗雷德，我不需要护送，别浪费人手在没有意义的事情上。”哈尔茜直接否决了红队队长的建议。
“....好吧，祝好运，长官。”
“你也是。”
“包在我的身上，超级战士。”
游骑兵拍了拍胸脯，旋即登上鹈鹕号进入驾驶舱。
“注意安全。”
斯巴达们也登上一架鹈鹕号。
“北方三公里处，往右朝050，那里是亚萨的废船厂，也是我们撤离点。途中有小规模空中攻击造成大量护卫部队伤亡。目前星盟的战舰群随时可能跃迁出现。”
看样子人类还没输得彻底，尽管损失极为严重，起码至少打退了第一波攻势，消息源源不断涌入耳朵，斯巴达们接收着最新情报。
UNSC超级航母迦太基号正在等着乘客的到来。
“希望一切顺利。”
弗雷德喃喃自语。
轰隆！
一声巨响，刺刀基地的先行者遗迹被炸成了粉碎。
鹈鹕号加速驶向撤离坐标。
本章结束