未知星域，断层空间。
ONI空白点级巡游舰不归点号。
“帕兰戈斯基中将委派你们前往谈判，结果却耗费了这么长的时间。”
接收了回归的外交官，例行流程走完，军情局少将等待二人的汇报，“如果没有好消息，我只好把你们的身体拆开，看看是不是齐格亚人对你们动了什么手脚了？”
虽然但是，最严格的身体检查已经通过，没有克隆的可能性，看来是他多虑了。
“有好消息，长官。”
奥斯曼愁眉苦脸，缓缓吐出一句话，这恐怕言不由衷，“齐格亚同意了带我们一起参加，并且其他种族也没意见。”
格蕾丝只是保镖，没什么好报告的，盲目对非敌军飞船做侦查，无疑也是非常坏的举动。
“只是有个问题。”
“什么问题？”
“我们，有三名....斯巴达战士落在它们手里头了，齐格亚指挥官希望UNSC出赎金买回他们。”
“嗯，这很糟糕。”
军情局少将脸色阴晴不定，有斯巴达存活明显是个意外之喜，人类需要超级战士才有机会打赢这场战争，但他们却是俘虏，目前处于任人宰割的状态，身体残疾了也说不定，再者天知道齐格亚会出什么价格卖回给UNSC。
“鉴于斯巴达对于人类的重要性，齐格亚希望当天开会期间和人类，以及其他种族一起商量，看看如何处理三名斯巴达战士。”
接下来奥斯曼说明了被俘战士的情况。
“我记录了。”
没办法发表意见，这早已不在他的职权范围，甚至ONI首脑都没资格乱下定论，一场外交纠纷，得是由太空司令部的舰队总司令，斯坦福斯上将出面才行。
迈克尔·斯坦福斯中将在致远星战役期间，作为一艘英勇级超重型巡洋舰的舰长与星盟进行了艰苦卓绝的战斗，并且也是遭到俘虏。但阿卡迪亚之战中，詹姆斯·埃克森上校指挥的特遣队，执行俘获一艘SDV级重型巡航舰的任务同时，包括陆军、海军、海军陆战队，还有四名斯巴达解救了他。回归地球后不久，斯坦福斯取代了暂时软禁的普雷斯顿·科尔，他被晋升为上将。
个人观点，军情局少将很明显感觉到那些异星种族的不怀好意，它们很可能要从人类身上狠狠敲诈一笔大的，意图尚不明确，当然仅是猜测。
2530年4月10日。
太阳系，火星。
机密会议室。
“存在这是陷阱的可能性。”
浏览着屏幕提出异议，一位海军情报官皱着眉，“它们诱骗我们派遣高级别人员过去，再实施绑架以此要挟我们。”
“是啊，不能轻举妄动，我们手上几乎没有多少筹码。”
帕兰戈斯基抚摸着额头，“我们的舰队既无法击退星盟，也无力与那些异星种族抗衡。”
很绝望的情形，2526年UNSC经历一场大败，过去四年仍然时不时与星盟小规模交战，此时仅仅恢复了少许元气，正规战舰数量不会超过200艘。
单独一支齐格亚的荣耀变节舰队，军情局中将叹了口气，就足够灭亡人类了。
本章结束